Anche se le auto elettriche costano ancora di più rispetto alle auto a benzina, i veicoli elettrici a batteria sono stati a lungo più economici da possedere e far funzionare.
Ciò è in gran parte dovuto al fatto che la ricarica in genere costa molto meno del rifornimento di carburante, quindi possedere un veicolo elettrico (EV) pagherebbe dopo un paio d'anni. Questo è un fatto inconfutabile – o almeno lo era fino a poco tempo fa.
La crisi energetica in corso in Europa, alimentata dall'invasione russa dell'Ucraina e dalle minacce di interrompere le forniture di gas, non solo suscita timori per un inverno freddo, ma sta anche facendo salire alle stelle i prezzi dell'elettricità, a causa dell'elevata quota di gas nella produzione di energia.
L'offerta di petrolio, invece, è stata meno colpita e molti paesi europei stanno sovvenzionando pesantemente benzina e diesel.
A settembre, la famiglia media dell'UE ha dovuto pagare uno sbalorditivo 72% in più per ogni kWh di elettricità rispetto a un anno prima. Alla pompa, aiutati dai generosi sussidi governativi, i prezzi dei carburanti sono aumentati meno: il diesel del 36 per cento e la benzina solo del 15 per cento.
Le impennate senza precedenti dei prezzi dell'elettricità hanno messo in discussione l'idea che la ricarica sia più economica del rifornimento, e alcuni già prevedono che la transizione verso la mobilità elettrica si arresterà improvvisamente.
Ma guardando i fatti, la situazione è davvero così terribile?
La risposta breve è no. Anche nel mezzo di una distorsione del mercato senza precedenti, la ricarica è in media ancora significativamente più economica del rifornimento.
La risposta lunga è meno semplice.
Il ruolo delle sovvenzioni al carburante
Uno dei motivi per i prezzi bassi del diesel e della benzina sono i sussidi alle tasse sui carburanti.
Sulla scia dell'invasione russa dell'Ucraina e del picco iniziale dei prezzi di benzina e diesel, molti paesi hanno iniziato a ridurre artificialmente il prezzo per i consumatori finali attraverso massicci sussidi. I paesi dell'UE avranno speso più di 27 miliardi di euro quest'anno per abbassare il prezzo al litro di oltre 30 centesimi in alcuni casi. In alcuni paesi, ciò ha riportato i prezzi ai livelli pre-crisi e persino al di sotto.
La ricarica dell'elettricità può essere più costosa della benzina o del diesel quando si effettua la ricarica con un caricabatterie super veloce lungo un'autostrada trafficata. La ricarica con un caricabatterie CA lento, d'altra parte, soprattutto con un abbonamento mensile o annuale, costerà solo una frazione di quanto si paga per fare rifornimento di carburante, anche oggi.
Ma vale la pena ricordare che il 90% dei veicoli elettrici viene effettivamente ricaricato a casa, al lavoro o in altri punti di ricarica privati, secondo la Commissione europea. E questa modalità di ricarica è solitamente la più economica di tutte.
Fare il pieno di benzina costa ancora dell'80% in più rispetto a ricaricare un veicolo elettrico
Un'analisi T&E dei prezzi dell'elettricità per uso domestico nelle capitali dell'UE (i prezzi nazionali aggiornati non sono disponibili) e dei prezzi settimanali di benzina e diesel mostra che guidare per 100 km con un'auto elettrica media a settembre 2022 costa circa 6,50 €, se l'auto era addebitato a casa.
Percorrere la stessa distanza con un'auto a benzina costava in media l'80% in più e, con un diesel, il 50% in più.
Ma questo non funziona allo stesso modo in tutti i paesi.
In Italia e Germania, dove i prezzi dell'energia elettrica sono tra i più alti d'Europa – a causa della forte dipendenza dal gas – le differenze sono al momento solo marginali, almeno per il diesel rispetto all'elettricità.
Nel frattempo, i conducenti possono risparmiare fino al 117% ricaricando invece di fare rifornimento in Spagna e uno sbalorditivo 170% collegandosi invece di fare rifornimento in Polonia.
Sebbene la nostra analisi si basi sul prezzo medio dell'elettricità in ciascuna città, è importante ricordare che le auto elettriche vengono addebitate principalmente durante le ore notturne non di punta. Quindi, è più conveniente per i molti consumatori che hanno una tariffa elettrica giorno/notte diversa.
L'energia rinnovabile è la più economica a lungo termine
L'attuale aumento dei prezzi è dovuto all'eccessiva dipendenza dell'Europa dai combustibili fossili in generale e dal gas russo in particolare.
Il modo migliore per uscirne sarebbe un massiccio aumento delle fonti di energia rinnovabile. Ciò non solo ridurrebbe i prezzi dell'elettricità a medio e lungo termine, ma sarebbe anche l'unico vero modo in cui l'Europa può garantire il proprio approvvigionamento energetico in un contesto geopolitico sempre più imprevedibile.
Fabian Sperka è responsabile delle politiche dei veicoli presso il gruppo di campagna verde Transport & Environment (T&E).
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