Nel gennaio 2013, il mondo dello sport è stato scosso da un’intervista condotta dall’emittente della potenza americana Oprah Winfrey con il campione ciclistico Lance Armstrong.
Armstrong, che aveva vinto sette titoli consecutivi del Tour de France dal 1999 al 2005, ha ammesso pubblicamente usando sostanze vietate per migliorare le sue prestazioni durante le competizioni ufficiali, confermando sospetti di lunga data che lo avevano seguito per anni.
Armstrong ha lasciato un segno sulla storia del doping. Come sopravvissuto al cancro, i suoi successi rappresentavano un segno di speranza e resilienza, e ciò che è accaduto dopo è stato descritto da molti come la caduta di un eroe.
Inutile dire che il caso di Armstrong non era né il primo né l’ultimo scandalo del doping.
Ma perché gli atleti esattamente ricorrono al doping? Quali sostanze usano e perché sono così difficili da rilevare?
I colloqui di Euronews Tech hanno deciso di comprendere meglio il doping con Andrea Petróczi, professore di sanità pubblica alla Kingston University nel Regno Unito. Fornisce inoltre regolarmente consulenza all’agenzia mondiale antidoping.
Cos’è il doping?
Petróczi ha affermato che i ricercatori non hanno ancora concordato la definizione esatta di doping.
Tuttavia, ha detto il Codice antidoping mondiale Fornisce regole chiare agli atleti per capire cos’è il doping e chi può essere accusato.
“Il doping è definito come il verificarsi di una o più delle violazioni delle regole antidoping stabilite nell’articolo 2.1 attraverso l’articolo 2.11 del codice”, afferma il codice.
Esistono 11 violazioni delle regole antidoping, che includono non solo l’uso di sostanze ma anche il tentativo di uso di questi agenti.
Inoltre, anche se un atleta non intendeva imbrogliare, può ancora affrontare sanzioni se si trova una sostanza vietata nel loro sistema.
Alcune di queste regole si applicano non solo agli atleti ma anche al loro personale di supporto.
Secondo il codice, qualsiasi sostanza o metodo che soddisfa due criteri su tre è classificato come vietato. Questi criteri sono: prove che la sostanza migliora le prestazioni, la prova che pone un rischio per la salute e prove che va contro lo spirito dello sport.
Sulla base di questi criteri, “una sostanza non deve necessariamente essere proibita per le prestazioni”. Petróczi ha detto.
“Se è ritenuto rischioso per la salute dell’atleta e contro lo spirito dello sport, allora può essere aggiunto alla lista”, ha aggiunto.
Le sostanze di doping più note sono gli steroidi EPO e anabolici.
L’EPO, o eritropoietina, è un ormone prodotto dai reni per stimolare la produzione di globuli rossi, aiutando a trasportare ossigeno sui muscoli. È comunemente usato in sport come maratone o ciclismo, in quanto aumenta la resistenza.
Al contrario, gli steroidi anabolizzanti sono composti sintetici simili al testosterone che promuovono la crescita muscolare e vengono utilizzati nelle competizioni di sprint o di sollevamento pesi.
La caffeina è stata anche considerata una sostanza proibita ed è stata reintrodotta solo nel 2004. Sebbene ora consentito, da allora è stato sul Programma di monitoraggio dell’agenzia antidoping mondiale.
Il doping è troppo difficile da rilevare?
Andrea Petróczi ha dichiarato che “il doping non è difficile da rilevare perché il limite di rilevamento è basso”.
Tuttavia, ha riconosciuto le principali sfide nel rilevare il doping e ha sostenuto che dipendono da più fattori, incluso se le autorità antidoping conoscono o meno la sostanza utilizzata e i tempi del test di doping.
Ad esempio, Petróczi ha spiegato che le microdosi di sostanze proibite sono complicate da identificare, non a causa della loro piccola quantità, ma perché rimangono nel corpo solo per un breve periodo. Ciò li rende difficili da identificare a meno che i test non si verifichino all’interno di una finestra stretta.
Ha anche sottolineato che dati i progressi in attrezzatura, diete e allenamento, è più difficile comprendere il limite tra l’eccellente preparazione e l’uso di sostanze di doping.
“In futuro, ciò che rappresenta una sfida per l’anti-doping non è necessariamente un nuovo farmaco”, ha detto Petróczi.
“Ma la combinazione dei farmaci esistenti con la scienza dei dati, con formazione specializzata, con attrezzature, ognuna fornendo un guadagno marginale, ma in combinazione, l’effetto sinergico”, ha aggiunto.
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