La vitiligine della pelle, negli ultimi anni, è diventata celebrata a livello globale grazie a personaggi pubblici come la modella canadese Winnie Harlow.
Si pensa che sia presente in circa lo 0,5-1% della popolazione mondiale ed è ampiamente definita come una condizione autoimmune che colpisce la pigmentazione della pelle.
Tecnicamente, attualmente non esiste una cura per la vitiligine. Ma le opzioni di trattamento sono disponibili e le ultime sul mercato hanno suscitato scalpore.
Ruxolitinib, venduto con il marchio Opzelura, è già disponibile negli Stati Uniti. La crema può ripristinare il colore naturale della pelle ed eliminare le caratteristiche macchie bianche che la vitiligine può causare.
Ora, anche i regolatori europei stanno discutendo se renderlo disponibile. Ma il rimedio ha la sua giusta quota di polemiche.
Cos’è la vitiligine?
In sostanza, la vitiligine è una condizione della pelle che provoca una perdita di colore della pelle simile a una macchia in qualsiasi parte del corpo. Può anche contribuire allo sbiancamento precoce dei capelli, comprese ciglia e sopracciglia.
Mentre appare in tutte le etnie e generi, la vitiligine è spesso più evidente per le persone con pelle marrone o nera perché le macchie sono generalmente bianche. Questo perché la condizione autoimmune fa sì che le cellule della pelle smettano di produrre melanina, la sostanza nel nostro corpo che determina il colore dei nostri occhi, capelli e pelle.
Si pensa che la vitiligine abbia maggiori probabilità di comparire prima dei 30 anni.
I sintomi sono prevalentemente fisici, ma ovviamente possono anche avere un impatto sulla salute mentale ed emotiva di una persona. Inoltre, può rendere le persone soggette a gravi scottature solari e aumentare il rischio di perdita dell’udito o problemi alla vista.
Quali sono le attuali opzioni di trattamento disponibili per la vitiligine?
Come per molte condizioni autoimmuni, che possono essere complesse e manifestarsi in molti modi diversi, al momento non esiste una cura per la vitiligine.
Tuttavia, ci sono trattamenti prontamente disponibili in Europa che possono aiutare a minimizzare i sintomi.
La vitamina D potrebbe essere prescritta per aiutare a sostenere le normali funzioni del corpo, soprattutto se la vitiligine impedisce ad alcune persone di essere esposte alla luce solare diretta.
Le creme mimetiche per la pelle sono miscelate per adattarsi al colore naturale della pelle dell’utente. Aiutano a fondere le macchie bianche con il resto della pelle, ma tendono a durare solo per circa quattro giorni e meno di un giorno sul viso.
I trattamenti con steroidi possono essere applicati come una crema e possono aiutare a fermare la diffusione di chiazze bianche o persino a ripristinare parte del colore originale della pelle.
La fototerapia espone la pelle ai raggi ultravioletti. In realtà non è del tutto chiaro come i trattamenti ultravioletti possano aiutare con determinate condizioni della pelle, ma ha anche mostrato risultati positivi in altre condizioni autoimmuni come la psoriasi e l’eczema.
Perché ruxolitinib funziona?
Ruxolitinib è utilizzato principalmente come forma di pillola nei trattamenti contro il cancro, in particolare i tumori del midollo osseo.
La versione in crema per la vitiligine – commercializzata come Opzelura e attualmente disponibile negli Stati Uniti a un prezzo di listino di $ 2.000 (€ 1.887) per un tubo – ha dimostrato negli studi che ha il potenziale per ripristinare la pigmentazione della pelle per un certo numero di mesi.
Tuttavia, il trattamento viene fornito anche con un forte avvertimento. Sopprime il sistema immunitario, lasciando gli utenti più propensi a contrarre malattie come raffreddori e influenza. È stato anche collegato all’aumento dei livelli di colesterolo e alla bassa conta dei globuli rossi.
Sia le autorità di regolamentazione europee che il servizio sanitario nazionale del Regno Unito stanno attualmente discutendo se renderlo disponibile alle persone che vivono con questa condizione.
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