I produttori di farmaci europei hanno avvertito che potrebbero smettere di produrre alcuni medicinali generici a basso costo a causa dell’aumento dei costi dell’elettricità e chiedono una revisione del modo in cui sono prezzati.
Il gruppo di lobby dell’industria dei farmaci generici Medicines for Europe, che rappresenta aziende tra cui Teva, l’unità Sandoz di Novartis e l’attività Kabi di Fresenius SE, ha inviato questa settimana una lettera aperta ai ministri dell’Energia e della salute degli Stati membri dell’Unione Europea.
I 27 ministri dell’Energia dell’UE si riuniranno venerdì per cercare un accordo sulle misure per affrontare la crisi energetica in Europa, con una tassa sui profitti imprevisti delle società di combustibili fossili e un tetto massimo del prezzo del gas sul tavolo.
La lettera è stata indirizzata anche alla Commissione, che ha affermato che avrebbe risposto “a tempo debito”.
I prezzi dell’elettricità sono aumentati di 10 volte per alcune fabbriche di droga in Europa e i costi delle materie prime sono aumentati tra il 50% e il 160%, secondo la lettera.
I suoi autori hanno chiesto che l’industria farmaceutica fosse esentata dalle iniziative dell’UE per ridurre il consumo di elettricità e che il settore dei medicinali non brevettati fosse coinvolto in norme allentate sugli aiuti di Stato progettate per sostenere l’economia.
Le associazioni di farmaci generici negli Stati membri stanno anche chiedendo alle autorità sanitarie nazionali una maggiore flessibilità sui prezzi dei farmaci, ha affermato Medicines for Europe.
“Potremmo interrompere forse tre, forse cinque prodotti a causa dell’impatto diretto e indiretto dell’aumento dei costi energetici”, ha affermato Elisabeth Stampa, amministratore delegato di Medichem SA, un produttore di farmaci generici e ingredienti farmaceutici con sede vicino a Barcellona in Spagna.
Farmaci generici sotto pressione
Il direttore generale di Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, ha detto a Reuters che l’aumento dei costi energetici sta colpendo duramente il settore dei generici quando è già sotto pressione per mantenere bassi i prezzi.
Ciò rende il mercato più vulnerabile alle interruzioni e alla carenza di forniture, ha affermato.
“I costi energetici più elevati mangiano tutti i margini di molti produttori di farmaci essenziali nel sistema dei prezzi fissi in cui operiamo in Europa”.
La questione è incentrata sul regime dei prezzi. I medicinali non brevettati sono generalmente venduti da produttori di farmaci a basso costo a prezzi fissati dalle agenzie sanitarie nazionali o dalle associazioni di assicuratori, che spesso riducono anche i prezzi.
I generici rappresentano circa il 70 per cento di tutti i farmaci dispensati in Europa, molti dei quali per il trattamento di malattie gravi come infezioni o cancro, ma rappresentano solo il 29 per cento dei costi dei farmaci della regione, secondo il gruppo di pressione.
L’impennata dei costi energetici rischia di minare una recente spinta per aumentare la produzione di medicinali in Europa dopo che la pandemia di COVID-19 ha messo in luce la dipendenza della regione da fornitori lontani e ha portato all’interruzione di alcune rotte di approvvigionamento.
I blocchi in Cina e la guerra in Ucraina hanno peggiorato le cose per la logistica e le forniture di materie prime.
La produzione di medicinali è affamata di energia
Le infusioni standard per gli ospedali sono tra i farmaci a più alta intensità energetica da produrre perché devono essere riscaldati e raffreddati per la sterilità.
Lo stesso vale per il processo di fermentazione alla base degli antibiotici e degli ormoni terapeutici comunemente usati, ha affermato van den Hoven.
La Stampa di Medichem ha affermato che gli effetti dell’energia costosa variavano da tariffe di spedizione più elevate agli appaltatori di smaltimento dei rifiuti che addebitavano il 30% in più.
Ha rifiutato di nominare i farmaci che potrebbero essere interessati, ma ha affermato che ai clienti sarebbero stati concessi dai sei ai 12 mesi per trovare un nuovo fornitore se un prodotto venisse gradualmente eliminato.
Il gruppo privato ha realizzato vendite per 110 milioni di euro lo scorso anno con prodotti non brevettati come flebo di antibiotici, anticoagulanti e farmaci per la schizofrenia venduti ad aziende di farmaci generici tra cui Teva e Viatris.
Stampa ha affermato che l’indicizzazione dei prezzi dei farmaci per tenere conto dei costi di produzione sarebbe una soluzione conveniente per gli organismi sanitari in Europa, dove alcuni colliri non soggetti a brevetto vengono rimborsati a meno del prezzo di un pacchetto di gomme da masticare.
Il presidente dell’Associazione italiana dell’industria farmaceutica, Marcello Cattani, ha affermato che i costi energetici sono sette volte superiori rispetto all’anno scorso, mentre il dollaro USA, in cui vengono generalmente pagati gli ingredienti internazionali, è in crescita rispetto all’euro.
“Il settore non può trasferire costi più elevati… I rischi di impatti negativi sulla produzione e sulla disponibilità dei medicinali sono molto elevati”, ha affermato.
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