Dalle escursioni ricche di natura ai paradisi gastronomici, il mare italiano in bassa stagione è pieno di gioie inaspettate.
La costa italiana è sinonimo di estate: una visione di Aperol Spritz sorseggiati sotto ombrelloni blu davanti a un mare cristallino.
Da italiano cresciuto in Inghilterra, ogni estate portava con sé il tanto atteso rito post-esame di trascorrere le vacanze di agosto (chiamate Ferragosto) nel villaggio sul mare dei miei nonni. Trascorrevo lunghe giornate pigre dentro e fuori dall’acqua in quella che sembrava una felicità imbattibile.
Ma da quando si è trasferito ritorno nella mia terra natale nel 2021 per conseguire il dottorato di ricerca, ho avuto modo di esplorare le coste della penisola in altri mesi dell’anno. Ho scoperto qualcosa che non mi sarei mai aspettato di dire: il mare italiano si gusta meglio freddo(ehm).
Alcuni dei vantaggi di visitare la costa in bassa stagione (novembre-aprile) sono abbastanza evidenti: l’assenza di folla, temperature basse, ma comunque confortevoli, e prezzi ancora più bassi.
E come il paese lotta con l’overtourism e le sue spiagge sempre più privatizzate che si trasformano in a campo di battaglia tra la lobby multimiliardaria dei lido e gli ambientalistigodersi il mare italiano nei mesi più freddi può rivelarsi un’esperienza più lenta ed ecologica.
Per aiutarti a decidere quale destinazione scegliere, ecco cinque villaggi disseminati lungo il Bel Paeseche rendono la vacanza da sogno fuori stagione una vacanza da sogno.
1. Varigotti: panorami da cartolina, pasta e sentieri escursionistici
Percorrendo un’ampia strada costiera in direzione Varigotti, si vede una roccia a forma di leone, dietro la quale si trova un promontorio che si protende tra due baie. È un benvenuto familiare a quello che è stato a lungo chiamato il perla del ponenteovvero la “perla” della Riviera Ligure.
Il piccolo villaggio di Varigotti, situato all’incirca a metà strada tra Portofino e il confine francese, è una bellezza tascabile racchiusa da ripide scogliere. Il suo centro storico in stile moresco, ricco di bouganville (eredità delle incursioni saracene nel Medioevo), lo fa sembrare la copertina di un Mille e una notte Libro illustrato.
Il fascino peculiare di Varigotti ha catturato anche l’attenzione della Disney-Pixar, che ha utilizzato il villaggio come ispirazione per il loro film d’animazione del 2021, Luca.
Essendo un luogo relativamente appartato, rimane poco affollato anche in piena estate, e i suoi residenti hanno rifiutato troppa commercializzazione. È diventato un rifugio per i più eremiti tra i prestigiosi italiani, che preferiscono il comportamento rilassato di Varigotti al lusso più vistoso di Portofino o Porto Cervo.
La bassa stagione porta con sé il vantaggio aggiuntivo di poter esplorare il villaggio e i suoi dintorni senza il clima afoso e le zanzare dell’estate.
Gli escursionisti hanno a disposizione una miriade di sentieri. Per i meno avventurosi, una passeggiata fiancheggiata da uliveti fino alla chiesa di San Lorenzo del XII secolo è un trekking poco impegnativo che offre viste suggestive sulla Baia dei Sarcaceni (Baia dei Saraceni).
Per i più intrepidi c’è il Sentiero del Pellegrino (Sentiero del Pellegrino), un’escursione lunga 6,3 km fino alla cima di un alto crinale, da cui si può vedere gran parte della Riviera (e persino la Corsica nelle giornate più limpide), e visitare una presunta baia di contrabbandieri: il Grotta dei Falsari.
E come ricompensa per le calorie bruciate, l’offerta culinaria di Varigotti non delude.
La Riviera Ligure ha inventato alcuni dei piatti italiani più amati. Tra le specialità locali che si trovano a Varigotti ci sono i prodotti freschi trofie pasta al pesto e soffice focaccia. Per un’esperienza davvero unica, intingi una fetta di focaccia nel tuo cappuccino: non ti farà sembrare un turista goffo, lo giurano i locali.
Se ciò non bastasse alle bellezze naturali e alle prelibatezze gastronomiche, puoi anche dirigerti verso due pittoreschi villaggi a due passi di distanza: Finalborgo e Noli, quest’ultimo un tempo repubblica marinara.
Varigotti è facilmente raggiungibile in treno o in auto da Genova. La città principale della Riviera Ligure è un labirinto di vicoli dai colori pastello intervallati da monumenti barocchi e merita di per sé una visita.
Se sei fortunato, puoi programmare la tua visita turistica con uno dei “Rolli Days” di Genova, quando i palazzi della città designati dall’UNESCO sono gratuiti al pubblico. Il prossimo è in programma dal 17 al 19 maggio.
2. Sperlonga: rovine romane e torri di avvistamento dei pirati
A coronamento di una rupe sporgente nel Mar Tirreno, la città medievale di Sperlonga domina un lungo tratto di costa a metà strada tra Roma e Napoli.
Il gruppo di case bianche con persiane azzurre e vasi di fiori ricorda le isole dell’Egeo, mentre i suoi prati cosparsi di cactus – residui della dominazione spagnola – gli conferiscono un’inconfondibile atmosfera del sud italiano.
Sperlonga è stata a lungo un ambito rifugio costiero, anche per gli imperatori romani.
Qui, durante la tua passeggiata sulla spiaggia, ti imbatti in rovine di 2.000 anni fa: i resti della villa dell’imperatore Tiberio sono visibili ai piedi di una piccola insenatura. Un tempo sede di statue giganti, furono scoperte dalla gente del posto poco più di 60 anni fa e ora possono essere trovate in un museo aperto tutto l’anno.
Ma anche se Sperlonga può aver ospitato l’élite dell’antica Roma, non tutti i visitatori sono venuti con le intenzioni più amichevoli.
La città è stata saccheggiata sia dai Saraceni che dagli Ottomani nel corso dei secoli, portando alla creazione del suo punto di riferimento più iconico: una torre di guardia del XVI secolo sul bordo di una scogliera.
Al giorno d’oggi, le uniche incursioni che subisce provengono da masse di vacanzieri italiani e stranieri che scendono nei mesi più caldi.
Mentre la vasta spiaggia della città viene rapidamente invasa da file di sedie a sdraio di proprietà del beach club e dallo sciame di turisti che l’accompagnano, la bassa stagione è l’occasione perfetta per passeggiare lungo la riva e prendere il sole (e la storia).
3. Praiano: limoneti, spaghetti ai frutti di mare e limoncello
Positano e Amalfi sono da tempo le località balneari più famose della Costiera Amalfitana. Ma nascosto con modestia tra loro c’è il loro fratello dimenticato, il che non è affatto meno affascinante.
Borgo collinare di poche migliaia di abitanti, Praiano è un vero microcosmo della vita del sud Italia. Mentre Positano e Amalfi sono purtroppo cadute in alcuni degli simboli più kitschi del turismo di massa, Praiano ha mantenuto gran parte della sua autenticità.
Su una piazza piastrellata in ceramica fuori dalla cattedrale – il mare scintillante e le scogliere di Capri sullo sfondo – i bambini giocano a calcio mentre i nonni guardano, leggono il giornale e sorseggiano un caffè al Caffè del Sole.
È il luogo perfetto per tirare fuori un vecchio diario, annusare il profumo dei limoni che si diffonde dai numerosi frutteti della città (che fioriscono all’inizio della primavera) e gustare molte delle prelibatezze della Costiera Amalfitana, dagli spaghetti ai frutti di mare alla pizza con mozzarelle di bufala alle sarde fritte, il tutto innaffiato da un bicchiere di limoncello alla fine.
Per gli appassionati di architettura, anche una cittadina umile come Praiano non lascerà a desiderare. La sua cattedrale, che scruta il resto della città, nasconde un interno barocco pieno di piastrelle colorate, parte di una tradizione locale risalente a migliaia di anni fa. Altri esempi delle caratteristiche opere d’arte in ceramica possono essere individuati in tutto il villaggio, agli angoli delle strade e ai cancelli.
Come per le città vicine lungo la costa, raggiungere Praiano è un po’ complicato e richiede numerosi viaggi in autobus e treno da Napoli. Non per molto, però: la Costiera Amalfitana si sta riprendendo il suo aeroportoche aprirà questo luglio.
4. Tropea: una città colorata con una cucina focosa
Nascosto nella profonda punta meridionale dell’Italia, il villaggio calabrese di Tropea non compare spesso negli itinerari dei viaggiatori. Non aiuta il fatto che la Calabria subisca molte battutine sulla stampa: è la la regione più povera del paese e uno afflitto dalla criminalità organizzata, in particolare dal potente sindacato della ‘Ndrangheta.
Ma ciò non deve dissuadere i turisti dal visitare Tropea, alla quale oltre ad avere un nome Il borgo più bello d’Italiaè anche un paradiso per i buongustai.
La cittadina è diventata famosa a livello internazionale per la sua “regina rossa”: la cipolla rossa di Tropea (cipolla rossa). La sua dolcezza e la mancanza di piccantezza sono tali che viene spesso gustato crudo e la leggenda locale dice che può fare miracoli per la salute.
Non è l’unica voce rossa nel menu. La cucina calabrese è la più piccante del paese, con i suoi peperoncini, la salsiccia piccante spalmabile (‘Nduja) E fileja pasta, tutte da gustare a Tropea.
Dopo essersi ripresi dall’inevitabile coma alimentare, il centro storico di Tropea è una gioia da scoprire, un luogo in cui perdersi tra vicoli tortuosi, i cui eleganti portici ed edifici decadenti sono ravvivati da negozi e ristoranti colorati.
Tropea ospita anche il Santuario di Santa Maria dell’Isola (Santa Maria dell’Isola) seduto su uno sperone roccioso dove la sabbia incontra il mare.
5. Cefalù: chiese rivestite di mosaici e granita ghiacciata di agrumi
Cefalù è lontana dal segreto meglio custodito del mondo. Per decenni è stata una delle località più famose della Sicilia, famosa per il suo fascino mediterraneo, le acque turchesi e le colorate barche da pesca.
Tuttavia, mentre i turisti affollano Cefalù per l’ambita esperienza estiva siciliana, la città è molto più di uno scenario pittoresco per una vacanza al mare o uno scatto degno di un post su Instagram.
La città è un crogiolo di storia e costumi, che è meglio esplorare sotto il sole più mite della bassa stagione.
Cefalù mostra come le diverse civiltà che hanno messo piede sull’isola hanno lasciato il segno nel suo paesaggio architettonico. Gli archi in stile arabo conducono alle facciate barocche, mentre la cattedrale gotica ospita un mosaico bizantino del “Cristo Pantocratore”, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO.
Questa fusione millenaria di tradizioni ha confluito anche nella cucina cefaludese, con prelibatezze che spaziano dal fritto Arancini palle a cassata dolce. Ma l’inverno e la primavera sono i periodi in cui gran parte dei prodotti naturali della regione sono di stagione, e l’arancia rossa piccante si gusta al meglio da novembre ad aprile.
Mentre sulla maggior parte dell’Italia costiera raramente fa freddo, la vicinanza della Sicilia al Nord Africa fa sì che Cefalù rimanga eccezionalmente mite in inverno, con temperature che si aggirano sopra la metà dell’adolescenza anche in pieno gennaio.
Alcuni potrebbero ancora votare per la quintessenza delle vacanze estive al mare, ma pochi piaceri sono più grandi di scavare in un agrume granitaaffacciato sulla tranquilla baia di Cefalù e crogiolandosi – anziché cuocere al forno – al sole di mezzogiorno.
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