Cantando canzoni attorno al fuoco in una riserva indigena, immergendosi magri nelle sorgenti calde e dormendo sotto una coperta di milioni di persone stelleiniziò la mia storia d’amore con i viaggi lenti.
Era il 2000, avevo 19 anni e mi stavo facendo strada attraverso il Stati Uniti d’America su un autobus pieno di backpackers in letti a castello.
Quest’anno la tartaruga verde, giustamente chiamata, celebra i 50 anni di trasporto dei viaggiatori lentamente ma in modo sostenibile intorno al Nord America.
A bordo, la maggior parte dei sedili è stata sostituita da pedane in legno rivestite di imbottitura per creare posti letto. I passeggeri mangiano insieme durante il viaggio e talvolta dormono sotto il cielo notturno.
Viaggiare negli Stati Uniti in autobus è tutto incentrato sul viaggio
Lyle Kent aveva solo sei anni quando la tartaruga verde emerse per la prima volta dal suo guscio. La sua famiglia stava tornando a casa per le vacanze da California nel New England nell’inverno del 1973, portando con sé clienti paganti a fare un giro su una convertita scuolabus. Ricorda di doversi abituare a condividere la sua casa con estranei.
Oggi dirige l’azienda con sede a San Francisco insieme alla socia Amber, dopo essere subentrato a papà Gardner nel 2001.
“Abbiamo un autobus personalizzato unico che trasporta persone da tutto il mondo e di tutte le età in luoghi sia su che fuori dai sentieri battuti”, dice Lyle.
“Si tratta del viaggio, di uscire e farlo. Ogni viaggio è diverso e definito dal persone in quel viaggio. Sono loro che lo rendono quello che è”.
Il viaggio che ha acceso la mia passione per i viaggi lenti
Dove una volta potevano essere a bordo fino a 40 passeggeri, oggi i gruppi sono più piccoli e godono dell’accesso all’aria condizionata e ai servizi igienici a bordo.
È molto diverso dal mio viaggio da New York a San Francisco nel 2000, avendo scoperto la Tartaruga Verde da poche righe di una guida.
Guardando indietro, quella descrizione da “BUNAC’s Moneywise Guide to North America” sembra catturare l’essenza stessa di viaggio lento.
“Una sorta di combo bus/tour alternativo progettato per ottenere il viaggiatore in economia attraverso il paese a buon mercato ma in modo divertente e rilassato. Il tempo non è essenziale qui. L’idea è di serpeggiare dolcemente con il percorso che cambia su richiesta dei passeggeri”, si legge.
Le mie lettere a casa raccontano storie di immersioni magre, bagni di fango ed escursioni intorno a una pletora di parchi nazionali lungo il percorso, con una serata a Las Vegas in contrasto.
“Da ieri, condivido un autobus convertito del 1954 con 38 sconosciuti”, ho scritto. “Questo è il nostro spazio per mangiare, dormire e viaggiare per i prossimi 11 giorni.
“Non ci sono servizi igienici o docce, ma dobbiamo andare a fare un nuotare ogni giorno mentre lavoriamo attraverso il paese, quindi almeno ci sono alcune piccole benedizioni. Le persone sono fantastiche e finora è stato un divertimento fantastico”.
Le mie cartoline sono una lettera d’amore al viaggio lento, anche prima che sapessi cosa fosse.
Qual è il segreto del viaggio lento per il successo?
La capacità di adattamento è ciò che secondo Lyle ha mantenuto Green Tortoise in gara così a lungo.
L’azienda ha ridimensionato i suoi frenetici giorni di gestione di 14 autobus su varie rotte cross country e della costa occidentale tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni ’00.
Dopo tariffe aeree caduto e intaccato nel mercato dei viaggiatori in economia, il tocco personale di Green Tortoise è ciò che ha continuato a richiamare i viaggiatori. In un viaggio dell’anno scorso, due terzi dei passeggeri erano ospiti abituali.
Anche nei primi giorni, essere adattabili era un must. Mentre il Tortoise si è messo in viaggio per la prima volta con i vecchi autobus scolastici alimentati a benzina, non passò molto tempo prima che l’azienda passasse agli autobus Greyhound in pensione alimentati a diesel. Questi erano progettati per coprire distanze più lunghe e ne avevano di più bagaglio spazio per i passeggeri.
Ma nonostante i cambiamenti nel corso degli anni, la missione principale dell’azienda rimane la stessa: aprire gli occhi viaggio avventuroso. Attingendo a decenni di esperienza, i loro itinerari tracciano segreti nascosti, paesaggi mozzafiato e luoghi turistici popolari.
Quanto è sostenibile viaggiare in autobus?
Se vuoi viaggiare di più in modo sostenibile nel 2023, prova a cambiare auto e aerei con autobus e treni.
Con l’infrastruttura ferroviaria statunitense in ritardo rispetto a quella europea, il viaggio in autobus è un’ottima alternativa.
Green Tortoise abbraccia un ethos sostenibile. I suoi allenatori devono rispettare i severi standard della California emissioni standard e i loro interni personalizzati vengono eliminati e riutilizzati quando i veicoli vengono aggiornati.
Il cibo locale, stagionale e biologico viene acquistato per i pasti comuni, che sono generalmente vegetarianoed è un no a posate e piatti usa e getta.
Amber e Lyle si sforzano anche di trovare un equilibrio tra visitare grandi attrazioni turistiche come Denali in Alaska, pur essendo rispettose dell’ambiente, locali animali selvatici e abitanti.
Anche l’esperienza dei viaggi di gruppo è ricca di lezioni di Comunità.
“Ci sono più persone al mondo, quindi se non impariamo a vivere tutti insieme, sarà sempre più difficile”, dice Lyle. “Una settimana o due sulla tartaruga verde ti fa capire quanto sia importante, ora più che mai.”
Image:Getty Images
