L’11 marzo 2020, l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l’epidemia di COVID-19 COVID-19 una pandemia globale. La diffusione del virus ha portato a cambiamenti senza precedenti in tutto il mondo, poiché i governi e le autorità sanitarie hanno cercato di frenare la diffusione del virus.
“Nei giorni e nelle settimane a venire, prevediamo di vedere il numero di casi, il numero di morti e il numero di paesi colpiti salire ancora di più”, ha dichiarato Tedros Adhanom Ghebreyesus, direttore generale dell’OMS, mentre faceva l’annuncio in 2020.
Avanti veloce di tre anni e le statistiche mostrano che i decessi causati o correlati a COVID-19 si sono aggiunti in modo significativo al tasso di decessi in eccesso a livello globale. Secondo la Johns Hopkins University, ci sono stati più di 6,8 milioni di decessi direttamente dovuti a COVID-19. Ma oggi, attraverso la vaccinazione e mutazioni più deboli, la minaccia è stata soffocata.
Tuttavia, i tassi di mortalità in eccesso in Europa sono nettamente aumentati negli ultimi mesi. Daremo un’occhiata al perché.
Cos’è l’eccesso di mortalità?
L’eccesso di mortalità è il numero di decessi che si verificano al di sopra e al di là di quanto ci si aspetterebbe in un dato periodo di tempo. Viene misurato confrontando il numero di decessi durante un determinato periodo di tempo (come un anno) con il numero medio di decessi durante lo stesso periodo di tempo negli anni precedenti.
“La mortalità rimane piuttosto stabile nel corso degli anni, a meno che non succeda qualcosa”, ha detto a Euronews il dottor Quique Bassat, esperto di malattie infettive di ISGLOBAL Barcelona. “Le deviazioni dalla mortalità prevista sono molto utili in quanto fungono da campanelli d’allarme che potrebbe accadere qualcosa”.
Analisi condotta da Eurostat ha rilevato che i tassi di mortalità in eccesso nell’Unione europea sono aumentati del 19% nel dicembre 2022, rispetto al numero medio di decessi nello stesso periodo tra il 2016 e il 2019.
Allora, cosa significa in numeri? Secondo EuroMOMOnel dicembre 2022 sono stati registrati oltre 101.000 decessi, rispetto ai 109.000 registrati nel 2020, quando SARS-COV-2 era in alta circolazione in Europa.
Ma non tutte le morti con COVID-19 sono morti per COVID-19. Le condizioni di salute sottostanti stanno esacerbando le condizioni preesistenti nelle persone, da quelle cardiovascolari a quelle respiratorie.
Il tasso di mortalità in eccesso variava tra i singoli Stati membri dell’UE. Nel dicembre 2022, i paesi dell’Europa orientale, come la Bulgaria e la Romania, hanno registrato tassi molto inferiori alla media dell’UE, rispettivamente da -6% a -5,5%.
Ma paesi come Germania, Francia, Austria e Irlanda hanno tutti superato la media di dicembre 2022. La Germania ha registrato un incredibile aumento del 37,3% dei decessi in eccesso per questo mese.
“È possibile che la popolazione ora abbia un’immunità più debole contro l’influenza rispetto agli anni pre-COVID-19 perché pochissime persone hanno avuto l’influenza negli ultimi due anni a causa del distanziamento sociale e dell’uso della mascherina”, afferma Dmitry Kobak, assistente di ricerca presso il Università di Tubinga.
Servizi sanitari sovraccarichi
Anche altri fattori possono contribuire all’aumento dei tassi di mortalità in eccesso in Europa. Ad esempio, la pandemia ha sconvolto i sistemi sanitari, rendendo più difficile per le persone accedere alle cure mediche per altre condizioni. Ciò potrebbe aver provocato più decessi per cause non correlate a COVID, come malattie cardiache o cancro.
“[Health] i sistemi stanno cercando di recuperare le diagnosi mancate e i trattamenti ritardati causati dalla pandemia, soprattutto quando i sistemi sanitari erano sopraffatti o semplicemente a corto di personale. Ciò si aggiunge notevolmente all’attuale tensione sui sistemi sanitari”, ha detto a Euronews il dott. Jeffery Lazarus, capo del gruppo di ricerca sui sistemi sanitari presso ISGlobal Barcelona.
Ciò che è chiaro è che il peso della pandemia sui sistemi sanitari nazionali ha evidenziato tensioni preesistenti che pesano sugli operatori ospedalieri e sanitari. Molti dicono che stanno ancora lottando.
Ondate di calore
Le condizioni mediche non sono l’unico fattore che contribuisce. Il clima sta iniziando a svolgere un ruolo più importante nella salute delle persone. Ad esempio, le storiche ondate di caldo che hanno scosso l’Europa nell’estate del 2022, quando le temperature in Spagna, Italia, Francia e Regno Unito hanno raggiunto costantemente i 40 gradi: l’intenso periodo di siccità nel continente non solo ha portato alla siccità ma anche alla morte.
Secondo l’OMS, oltre 15.000 persone sono morte a causa del caldo in Europa.
“I più vulnerabili alle ondate di caldo sono in genere i lavoratori all’aperto, come quelli dell’agricoltura e dell’edilizia, nonché i più anziani della società, che sono già spesso in cattive condizioni di salute”, ha affermato Lazarus.
Diverse condizioni meteorologiche estreme dell’estate 2022 hanno colpito i gruppi più vulnerabili, come gli anziani, a causa dello stress da caldo, dei problemi respiratori causati dall’aria inquinata e delle malattie cardiovascolari e cerebrovascolari sottostanti.
Cosa possono fare i governi per prevenire future pandemie?
L’aumento dei tassi di mortalità in eccesso che stiamo attualmente osservando in Europa, quindi, è dovuto a una serie di fattori.
Mentre iniziamo a pensare a un’era post-pandemia, i governi sono profondamente consapevoli che la nostra salute e la nostra libertà non devono essere date per scontate. ma cosa si può fare?
“I governi devono essere proattivi e non reattivi”, afferma il dott. Lazarus.
“Devono seguire misure di controllo basate sull’evidenza come migliorare la qualità dell’aria interna e promuovere il richiamo del vaccino COVID-19. Invece, stanno cercando di voltare pagina sulla pandemia, con il risultato che milioni di europei sono malati di COVID-19 o lungo COVID”.
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