Mounjaro: il nuovo farmaco per la perdita di peso destinato a rivaleggiare con Ozempic e Wegovy

Un nuovo potente farmaco per il diabete è pronto a diventare un successo nel mercato globale della perdita di peso.

La tirzepatide, venduta con il marchio Mounjaro, ha aiutato i pazienti diabetici in sovrappeso o obesi a perdere in media più di 15 kg nel corso di 17 mesi, secondo il produttore di farmaci Eli Lilly.

Ricerche precedenti hanno scoperto che partecipanti simili senza diabete che hanno assunto la dose più alta del farmaco hanno perso fino a 24 kg in quel periodo con iniezioni settimanali.

Se approvato per la perdita di peso, la tirzepatide potrebbe diventare il farmaco più efficace fino ad oggi per affrontare l’obesità, che colpisce più di un adulto su otto in tutto il mondo ed è legata a decine di problemi di salute che possono portare a disabilità o addirittura alla morte – tra cui l’ipertensione, diabete, malattie cardiache, ictus, cancro e problemi articolari.

I ricercatori hanno cercato a lungo farmaci che possano aiutare le persone a perdere peso, per lo più con risultati deludenti e, in alcuni casi, pericolosi.

Negli ultimi anni, tuttavia, i farmaci progettati per aiutare le persone con diabete di tipo 2 a controllare i livelli di zucchero nel sangue hanno avuto l’effetto aggiuntivo di ridurre i chili.

Ozempicoun farmaco per il diabete venduto da Novo Nordisk, è salito alle stelle dopo che le celebrità e la gente comune su TikTok hanno riferito che i loro medici lo avevano prescritto “off-label” per la perdita di peso.

Wegovy, una versione a dose più elevata dello stesso farmaco, chiamata semaglutide, è stata approvata per la perdita di peso per gli adulti negli Stati Uniti nel 2021 e per i bambini dai 12 anni in su l’anno successivo.

Ora, il tirzepatide di Lilly – già approvato per il diabete di tipo 2 con il marchio Mounjaro – è pronto a diventare il più potente farmaco per l’obesità sul mercato, promettendo ai consumatori perdite di oltre 15-24 kg nel tempo.

Avere il diabete rende notoriamente difficile perdere peso, ha affermato la dott.ssa Nadia Ahmad, direttrice medica dello sviluppo clinico dell’obesità di Lilly, il che significa che i recenti risultati sono particolarmente significativi.

“Non abbiamo visto questo grado di riduzione del peso”, ha detto.

Sulla base dei nuovi risultati, che non sono stati ancora pubblicati integralmente, i funzionari dell’azienda hanno dichiarato che finalizzeranno una domanda alla Food and Drug Administration (FDA) statunitense per l’approvazione accelerata per la vendita di tirzepatide per la gestione cronica del peso. Una decisione potrebbe arrivare entro la fine dell’anno.

Un punto di svolta nella lotta contro l’obesità

“Se tutti coloro che hanno l’obesità in questo paese perdessero il 20% del loro peso corporeo, toglieremmo ai pazienti tutti questi farmaci per il reflusso, per il diabete, per l’ipertensione”, ha affermato la dott.ssa Caroline Apovian, direttrice del Center for Weight Gestione e benessere al Brigham and Women’s Hospital. “Non invieremo pazienti per la sostituzione dello stent”.

Gli analisti del settore prevedono che la tirzepatide potrebbe diventare uno dei farmaci più venduti di sempre, con vendite annuali che superano i 50 miliardi di dollari (45,5 miliardi di euro). Si prevede che supererà Ozempic di Novo Nordisk – un farmaco per il diabete usato così comunemente per perdere peso che il comico Jimmy Kimmel ci ha scherzato sugli Oscar – e Wegovy, una versione del farmaco noto anche come semaglutide approvato per la perdita di peso nel 2021.

Insieme, questi farmaci hanno guadagnato quasi 10 miliardi di dollari (9,1 miliardi di euro) nel 2022, con le prescrizioni che continuano a salire, mostrano i rapporti delle aziende. Il loro successo come trattamento dimagrante ha anche portato a carenze per i pazienti diabetici che originariamente dovevano servire.

Come funzionano Ozempic, Wegovy e Mounjaro?

I farmaci agiscono imitando le azioni degli ormoni intestinali che entrano in azione dopo che le persone mangiano. Abbassano la glicemia e rallentano la digestione, quindi le persone si sentono piene più a lungo.

In questo modo, i farmaci aiutano a superare un meccanismo biologico che si attiva quando le persone seguono una dieta e innescano uno sforzo coordinato da parte del corpo per prevenire la perdita di peso.

Ozempic e Wegovy sono due versioni di semaglutide. Quel farmaco imita un ormone intestinale chiave, noto come GLP-1, che viene attivato dopo che le persone mangiano, aumentando il rilascio di insulina e rallentando il rilascio di zucchero dal fegato. Ritarda la digestione e riduce l’appetito.

Tirzepatide è il primo farmaco che utilizza l’azione di due ormoni, GLP-1 e GIP, che secondo Lilly contribuisce alla sua maggiore efficacia. Prende di mira anche i segnali chimici inviati dall’intestino al cervello, attenuando il desiderio di cibo.

Mounjaro è stato approvato per la prima volta per il trattamento del diabete nel maggio 2022. Da allora, migliaia di pazienti hanno ottenuto il farmaco da medici e operatori di telemedicina che lo hanno prescritto “off-label” per aiutarli a dimagrire.

I farmaci vengono somministrati tramite iniezioni settimanali. Si consiglia agli utenti di seguire una dieta salutare e ipocalorica e di esercitarsi regolarmente durante l’utilizzo.

Quanto è efficace Wegovy e come si confronta Mounjaro?

In uno studio, gli adulti che hanno assunto Wegovy hanno visto una perdita di peso di quasi 16 kg, ovvero circa il 15% del loro peso corporeo. Gli adolescenti hanno perso circa il 16% del loro peso corporeo.

L’ultimo studio sulla tirzepatide ha studiato il farmaco in più di 900 pazienti con diabete che erano in sovrappeso o avevano obesità per quasi 17 mesi. Ha mostrato una perdita di peso fino al 16% del peso corporeo – più di 15 kg – quando si utilizzava la dose più alta del farmaco. I pazienti che hanno ricevuto placebo, o iniezioni fittizie, hanno perso solo circa il 3% del loro peso, o 3 kg.

Un precedente studio con tirzepatide su pazienti senza diabete ha mostrato una perdita di peso di circa il 15-22% del peso corporeo, o di circa 16-24 kg, a seconda della dose.

È previsto uno studio testa a testa che confronti tirzepatide e semaglutide.

I farmaci sembrano efficaci per la gestione cronica del peso per molti mesi. Oltre alla perdita di peso, riducono anche i problemi di salute associati all’obesità, come glicemia alta e marcatori di malattie cardiache e metaboliche.

Tuttavia, sembra che se le persone che assumono i farmaci smettono, riguadagnano il peso perso e i problemi di salute che ne derivano.

Quali sono gli effetti collaterali di Mounjaro, Ozempic e Wegovy?

Gli effetti collaterali più comuni sono problemi gastrointestinali di breve durata come nausea, vomito, costipazione, diarrea e mal di stomaco.

Altri possibili effetti includono problemi gravi come l’infiammazione del pancreas, dei reni, della cistifellea e problemi agli occhi.

Le persone con una storia di alcuni tumori della tiroide o un raro disturbo endocrino genetico dovrebbero evitare i farmaci, perché non è chiaro se la tirzepatide causi problemi alla tiroide, incluso il cancro.