Intervenendo a Davos, il capo dell’Agenzia spaziale europea (ESA) si è detto ottimista sul fatto che l’Europa sia uscita da una crisi in corso dopo anni di ritardi nei missili.
“L’accesso europeo allo spazio è nuovamente garantito”, ha dichiarato il direttore generale dell’Agenzia spaziale europea (ESA). Davosin vista dell’attesissimo lancio inaugurale del razzo Ariane 6, ritardato in estate.
Josef Aschbacher, intervistato da Euronews Next in occasione dell’incontro annuale del World Economic Forum, si è detto ottimista sulle ambizioni dell’Europa nello spazio, anche grazie al ritorno in servizio del lanciatore Vega-C e al primo lancio del razzo Ariane di prossima generazione.
“Le prospettive per l’Europa in realtà sono piuttosto buone perché l’anno scorso abbiamo avuto una crisi dei lanciatori e non abbiamo davvero sprecato la crisi”, ha detto Aschbacher a Euronews Next.
“Abbiamo preso decisioni molto importanti per uscirne molto più forti, il che significa, da un lato, che Ariane 6 arriverà sulla rampa di lancio. Ciò significa che avrà il suo volo inaugurale e quindi continuerà l’esperienza di grande successo che dura da decenni. lunghi successi di Ariane 5”, ha aggiunto.
“Abbiamo anche Vega-C che torna sulla rampa di lancio per riprendere il volo. E abbiamo deciso di sfruttare Ariane 6 almeno fino alla fine di questo decennio, e Vega-C, il che significa che abbiamo nuovamente garantito l’accesso allo spazio” .
Lezioni “dolorose” apprese da Ariane 6
Inizialmente previsto per il suo primo volo nel 2020, la proposta di sostituzione del lanciatore Ariane 5 – il cavallo di battaglia delle operazioni dell’ESA per più di due decenni – ha subito ripetuti intoppi e ritardi. Ora verrà lanciato a giugno o luglio.
Anche il razzo Vega-C, il cui lancio è previsto di nuovo a novembre, è stato messo fuori servizio dopo il mancato lancio nel dicembre 2022.
La situazione è stata ulteriormente aggravata dall’invasione russa dell’Ucraina nel febbraio 2022, che ha reso inasprite le relazioni internazionali con Roscomos, l’agenzia spaziale russa, e ha messo fuori portata l’uso del suo razzo Soyuz.
Nonostante le sfide, secondo Aschbacher, l’ESA ha imparato lezioni “dolorose” dalla crisi ed è emersa in una posizione più forte.
“Abbiamo imparato molto, a volte un po’ doloroso, devo dire. Ma dobbiamo uscire dalla crisi più forti. E penso che l’Europa abbia davvero preso le decisioni giuste per fare esattamente questo”, ha detto.
“Ciò che abbiamo imparato, ovviamente, è che da un lato abbiamo bisogno di una sovrapposizione tra Ariane 5 e Ariane 6. E questo è qualcosa che non accadrà in futuro. Quindi faremo in modo che il nuovo lanciatore che verrà dopo Ariane 6 si sovrapporrà alla stessa Ariane 6.
“Abbiamo anche imparato che possiamo effettivamente emulare un sistema che funziona piuttosto bene negli Stati Uniti, che hanno creato SpaceX e Falcon 9”.
Il sistema in questione si sta aprendo alla concorrenza del settore privato per innovare, cosa che l’agenzia spaziale statunitense NASA ha già promosso.
L’autonomia spaziale dell’Europa
La crisi dei lanciatori ha sollevato interrogativi sull’autonomia dell’Europa quando si tratta di missioni spaziali e sulla sua dipendenza da altri attori del settore, tra cui SpaceX di Elon Muskper portare equipaggi e risorse in orbita.
Il telescopio Euclid dell’ESA è stato lanciato in missione a bordo di un razzo SpaceX Falcon 9 a luglio, con l’intenzione di lanciare la missione Hera dell’agenzia sull’asteroide binario Didymos a ottobre.
“L’Europa è molto autonoma, ma ovviamente vogliamo esserlo ancora di più, e quindi stiamo aumentando la nostra indipendenza tecnologica, i nostri programmi”, ha detto Aschbacher a Euronews Next.
“Quindi rafforziamoci perché anche per la cooperazione internazionale si è un buon partner per i partner internazionali solo se si ha qualcosa da offrire sul tavolo.
“E questo è ciò che dobbiamo fare per rafforzare la nostra autonomia, rafforzare le nostre capacità ed essere un partner forte anche per la cooperazione internazionale globale nello spazio”.
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