La Serbia sta assistendo a un improvviso boom del turismo da paesi i cui cittadini non avevano mai visto le sue visite turistiche e le opportunità di shopping sul radar.
Ciò è in gran parte dovuto alle generose regole di ingresso del paese balcanico, che lo hanno reso una tappa fondamentale per i migranti che cercano di raggiungere l’Europa senza rischiare una pericolosa traversata in mare.
Un recente volo da Tacchino a Belgrado – una delle mezza dozzina in programma ogni giorno – era gremita di persone provenienti da nazioni africane e asiatiche che non hanno bisogno di un visto per entrare nel paese europeo.
Ma questo sta cambiando poiché la Serbia deve far fronte alle pressioni dell’Unione Europea, a cui vuole aderire, per introdurre visti per i paesi che sono diventati una fonte di migrazione verso il blocco delle 27 nazioni.
L’UE vuole che la Serbia allinei le regole di ingresso al blocco
Funzionari dell’UE affermano che migliaia di viaggiatori che sono entrati in Serbia e in altre nazioni dei Balcani occidentali come turisti negli ultimi mesi hanno finito per chiedere asilo nei paesi membri dell’UE.
Il blocco è preoccupato perché il regione dei Balcani stava già assistendo a un aumento di persone provenienti dal Medio Oriente, dall’Asia e dall’Africa che si dirigono verso il prospero cuore dell’Europa, dove sperano di trovare una vita migliore.
L’UE ospita milioni di profughi dall’Ucraina ed è alle prese con l’impennata dei prezzi e la crisi energetica causata dall’invasione russa del suo vicino.
Sperando di allentare parte della pressione, l’UE ha esortato la Serbia, insieme ad altri paesi dei Balcani occidentali in cerca di adesione all’UE come Albania, Bosnia e Montenegro, ad allineare le proprie regole di ingresso per i viaggiatori a quelle del blocco.
“Abbiamo assistito a un aumento significativo dei migranti in arrivo attraverso la rotta dei Balcani occidentali e, non da ultimo, vediamo coloro che viaggiano senza visto attraverso i partner dei Balcani occidentali che arrivano anche nell’Unione europea”, Ylva Johansson, commissaria europea per gli Affari interni, detto questo mese.
La rotta balcanica conduce dalla Turchia e dalla Grecia attraverso la Macedonia del Nord e la Bulgaria in Serbia e verso i confini dei membri dell’UE Ungheria, Romania e Croazia. Le traversate attraverso i Balcani normalmente si intensificano in autunno e in inverno, quando il maltempo si aggiunge ai pericoli di un viaggio già pericoloso attraverso il Mar Egeo.
La Serbia sta introducendo nuovi requisiti per il visto
La politica di viaggio senza visto della Serbia con paesi come India, Cuba, Tunisia e Burundi ha reso l’aeroporto di Belgrado un punto di ingresso alternativo per i migranti provenienti da questi paesi, che poi si dirigono verso nord e ovest verso l’UE.
A luglio, secondo l’ufficio per l’asilo dell’UE, le persone provenienti dall’India sono entrate per la prima volta tra i primi 10 gruppi di nazionalità in cerca di asilo.
“Ora, quando vediamo quei cubani, indiani e burundesi che entrano in gran numero nell’Unione Europea, ovviamente, dobbiamo affrontare questo problema”, ha detto Johansson.
Questo mese, la Serbia ha introdotto i visti per i cittadini burundesi e ha annunciato che avrebbe fatto lo stesso con i tunisini il mese prossimo, mentre altri paesi seguiranno entro la fine dell’anno.
L’avvocato per i diritti umani Nikola Kovacevic, che si occupa di migrazioneha affermato che la Serbia ha avuto un problema simile tra il 2016 e il 2018, quando è stata costretta a introdurre i visti per gli iraniani.
Ma ha aggiunto che i falsi turisti costituiscono una piccola parte dei migranti che si spostano attraverso i Balcani.
“In termini di numero, (loro) non possono essere nemmeno paragonati al numero di persone che usano ancora rotte terrestri irregolari”, ha detto Kovacevic.
Ha affermato che le ragioni dell’aumento della migrazione verso l’Europa sono molte: la fine delle restrizioni ai viaggi dovute alla pandemia di COVID-19, l’incertezza globale alimentata dal guerra in Ucrainaincombente carenza di cibo ed energia e cambiamento climatico.
“Questa tendenza aumenterà finché le cause profonde della migrazione forzata non saranno affrontate adeguatamente”, ha aggiunto Kovacevic.
L’ondata di migranti è visibile ovunque in Serbia
L’impennata è visibile ovunque in Serbia: i campi di accoglienza sono pieni, i migranti possono essere visti camminare lungo autostrade e binari, accamparsi lungo i confini con i paesi dell’UE o dormire all’aperto nelle città.
Trascorrono spesso settimane, persino mesi, nei Balcani prima di entrare nella zona di viaggio senza passaporto dell’UE, spesso subendo abusi da parte di trafficanti di persone e respingimenti alle frontiere.
In un centro di accoglienza serbo vicino al confine meridionale con la Macedonia del Nord, diverse dozzine di persone sedevano in fila su una lunga panca di legno in un palazzetto dello sport, aspettando pazientemente di essere registrate. Erano appena arrivati quella mattina dalla Macedonia del Nord.
“E’ un enorme aumento rispetto allo scorso anno… ogni giorno abbiamo 100.300.400 nuovi migranti (nel campo)”, ha detto Slobodan Savovic, un coordinatore del campo. “Arrivano a qualsiasi ora del giorno.”
Savovic ha affermato che la forte tendenza al rialzo è iniziata circa due mesi fa, mentre la maggior parte degli arrivi dal sud provengono ancora dalla Siria o dall’Afghanistan. Pochi rimangono in Serbia e lì chiedono asilo.
Mohammad Mohammadi, un diciottenne afghano, ha detto di volerci andare Germania. Ha detto di aver viaggiato dalla Turchia alla Grecia, dove è stato catturato dalla polizia che gli ha ordinato di togliersi i vestiti e ha scattato delle foto.
“Nel mio paese è lotta”, ha detto. “Ho visto combattere”.
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