La sua epica avventura si è conclusa alle Maldive il mese scorso. Ci siamo seduti con Thor due anni fa per vedere come se la stava cavando.
All’inizio del 2013, Torbjørn C. Pedersen – o Thor, per gli amici – ha ricevuto un’e-mail che gli avrebbe cambiato la vita per sempre.
“Mio padre mi ha inviato un collegamento a un articolo e ho cliccato su di esso”, ha ricordato il danese avventuriero.
“Mi sono presto reso conto che nessuno nella storia era andato in ogni singolo paese del mondo senza volare. Il fatto ha catturato il mio interesse e mi è rimasto impresso”.
L’ex soldato delle Nazioni Unite stava presto facendo i bagagli borse per quella che sarebbe diventata un’avventura decennale che si estende su 223.072 miglia.
Quell’epico viaggio si è concluso il 23 maggio, quando il 44enne è arrivato Maldivel’ultimo paese nella sua lista di 203.
Abbiamo parlato con Thor alla fine del 2021, quando il COVID-19 lo ha bloccato per due anni a Hong Kong.
La sua missione era abbastanza semplice: visitare tutti i paesi del mondo senza l’uso del trasporto aereo.
Ma come Thor scoprì rapidamente, la realtà era tutt’altro che semplice.
“In genere cerco di muovermi ogni volta che posso, ma non è sempre così facile”, ha detto. “A volte sto aspettando un Visa. A volte cerco una nave.
“Una volta sono stato due giorni sopra un camion in Congo e ci siamo dovuti fermare in piena notte perché c’era il rischio banditi”.
Bloccato a Hong Kong durante la pandemia
Nel gennaio 2020 è arrivato Pedersen Hong Kong su una nave portacontainer degli Stati Federati di Micronesia.
Aveva solo nove paesi rimasti sul suo itinerario: Palau, Vanuatu, Tonga, Samoa, Tuvalu, Nuova Zelanda, AustraliaSri Lanka e Maldive.
Il danese avrebbe dovuto lasciare Hong Kong su una nave portacontainer per Palau quando la notizia dell’epidemia di coronavirus ha interrotto il viaggio.
“Quando è stata dichiarata una pandemia globale, sapevo che il gioco era finito, almeno per un po’”, ha detto Thor.
Invece di trascorrere quattro giorni in città come aveva inizialmente previsto, Pedersen è rimasto per due anni prima di prendere un container di 27 giorni per l’Australia.
“Ho avuto tutte le ragioni per tornare a casa e rinunciare a questo, soprattutto durante la pandemia”, ha detto.
“Mi sta mettendo a dura prova, ma mi attengo e promuovo che se vuoi raggiungere qualcosa nella vita che potrebbe non essere facile, restare fedele è l’unico modo in cui alla fine puoi raggiungere il tuo obiettivo.”
Mentre Pedersen aspettava l’opportunità di recarsi a Palau, il viaggiatore bloccato ha trascorso le sue giornate affrontando i numerosi sentieri escursionistici di Hong Kong, lavorando con la società locale della Croce Rossa e raccontando le sue esperienze sul suo blog, C’era una volta la saga.
Qual è il record per aver visitato tutti i paesi con i mezzi di superficie?
Sebbene l’avventura di Thor sia tutt’altro che ordinaria, non è l’unico ad aver tentato un’impresa di questo tipo.
Graham Hughes dal Regno Unito detiene attualmente il record per il tempo più veloce per visitare tutti i paesi con i mezzi pubblici di superficie, secondo il Guinness World Records.
A differenza di Thor, da cui non è tornato a casa Danimarca in un decennio – Hughes è stato autorizzato a tornare in Gran Bretagna due volte durante il suo viaggio.
“Visitare tutti i paesi del mondo, in un solo viaggio, senza prendere un solo volo è qualcosa che non è mai stato fatto prima”, ha insistito Pedersen, che ha sperimentato numerosi modi di trasporto nel corso del suo viaggio.
“Autobus e treni ne è stato il grosso”, ha detto.
“Ho avuto il privilegio di essere a bordo di 25 navi portacontainer che collegano continenti e nazioni insulari. Sono stato persino su uno yacht ad alte prestazioni, che era davvero speciale”.
Nonostante fosse vicino al traguardo, il fardello dell’avventura di Thor stava iniziando a pesare sul viaggiatore stanco della strada al momento di parlare.
“È passato molto tempo ormai e le mie priorità stanno cambiando. Ho una moglie. Vorremmo fondare una famiglia e non c’è una data aperta su quanti anni possiamo sperare di perseguirlo “, ha detto.
“Se scelgo di completare questo progetto e tornare a casa, potrei rendermi conto che mi è costato il prezzo più alto.”
Tuttavia, la promessa di diventare la prima persona nella storia a raggiungere questo obiettivo era una prospettiva allettante per l’autoproclamato “vichingo moderno”.
“Non sono uno che si arrende quando qualcosa mi blocca la strada”, ha sorriso.
“Trovo un modo. E per il resto della mia vita, potrò guardarmi allo specchio e sapere che ho provato qualcosa di incredibilmente difficile e l’ho completato.
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Image:Getty Images
