Un nuovo studio globale ha rilevato che l’aumento dei livelli di inquinamento atmosferico è correlato all’aumento della resistenza agli antibiotici, una delle maggiori minacce per la salute umana.
L’aumento delle infezioni e dei batteri resistenti agli antibiotici potrebbe essere collegato all’inquinamento atmosferico, secondo una nuova analisi globale.
Gli scienziati hanno studiato i dati in 116 paesi per quasi due decenni, pubblicando le loro scoperte in La rivista Lancet Planetary Health il martedì.
“La resistenza agli antibiotici e l’inquinamento atmosferico sono ciascuno a sé stante tra le maggiori minacce alla salute globale”, ha affermato l’autore principale Hong Chen dell’Università di Zhejiang in Cina.
La resistenza agli antibiotici si verifica quando i medicinali usati per trattare le infezioni batteriche diventano meno efficaci.
È considerata una delle maggiori minacce per la salute globale, con un numero crescente di infezioni come la polmonite e la tubercolosi che diventano sempre più difficili da trattare, secondo il Organizzazione mondiale della sanità (OMS).
Più di un milione di decessi in tutto il mondo sono stati causati dalla resistenza agli antibiotici nel 2019, secondo un’analisi globale pubblicato lo scorso anno, mentre i Centri europei per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) ha riferito che più di 35.000 persone muoiono ogni anno in Europa a causa di infezioni batteriche resistenti ai farmaci.
I ricercatori hanno affermato che l’uso improprio e eccessivo di antibiotici è ancora il principale motore della resistenza agli antibiotici, ma che la nuova analisi mostra che anche l’inquinamento atmosferico potrebbe essere un fattore che contribuisce.
Anche il legame tra inquinamento atmosferico e resistenza agli antibiotici si è rafforzato nel tempo, hanno affermato i ricercatori.
“Fino ad ora non avevamo un quadro chiaro dei possibili collegamenti tra i due, ma questo lavoro suggerisce che i vantaggi del controllo dell’inquinamento atmosferico potrebbero essere duplici: non solo ridurrà gli effetti dannosi della cattiva qualità dell’aria, ma potrebbe anche svolgere un ruolo importante nella lotta all’aumento e alla diffusione di batteri resistenti agli antibiotici”, ha affermato Chen in una nota.
Inquinamento da particelle legato alla resistenza agli antibiotici
Gli scienziati hanno scoperto che la resistenza agli antibiotici aumenta con i PM2,5, che sono piccole particelle con un diametro inferiore a 2,5 micrometri. Sono pericolosi perché possono penetrare in profondità nei polmoni e persino nel sangue delle persone.
Più di quattro milioni di persone si stima che muoiano prematuramente ogni anno a causa dell’esposizione all’inquinamento atmosferico legato a queste particelle fini.
Questo tipo di inquinamento atmosferico è causato, tra le altre fonti, dalla combustione di combustibili fossili, dal fumo di sigaretta e dagli incendi boschivi.
Secondo la nuova analisi, ogni aumento dell’1% dell’inquinamento atmosferico è stato collegato a un aumento della resistenza agli antibiotici compreso tra lo 0,5 e l’1,9%.
Hanno scoperto che il PM2,5 è uno dei fattori principali che guidano la resistenza agli antibiotici, con il Nord Africa e l’Asia occidentale che sono le regioni in cui queste particelle fini hanno avuto il maggiore impatto sulla resistenza agli antibiotici.
“Gli elementi di resistenza agli antibiotici trasportati dagli inquinanti atmosferici potrebbero essere esposti direttamente agli esseri umani, il che rappresenta un rischio sostanziale poiché l’assunzione giornaliera di geni di resistenza agli antibiotici attraverso l’inalazione supera l’assunzione di geni di resistenza agli antibiotici attraverso l’acqua potabile”, hanno affermato gli autori nello studio .
Entro il 2050, la resistenza agli antibiotici potrebbe aumentare del 17% se le politiche sull’inquinamento atmosferico non cambiano, hanno aggiunto gli autori dello studio.
Il set di dati utilizzato per l’analisi comprendeva oltre 11,5 milioni di isolati di test e copriva nove patogeni batterici e 43 tipi di antibiotici.
Gli autori hanno affermato che uno dei limiti dello studio era la mancanza di dati da alcuni paesi a basso e medio reddito che sono maggiormente colpiti dalla resistenza agli antibiotici.
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