Come i suoi colleghi della società di consulenza PricewaterhouseCooper di Madrid, Sergio Padilla era abituato a lavorare 12 ore al giorno: dalle 9:00 alle 21:00.
Nelle ore di punta, quei giorni potrebbero persino estendersi dopo la mezzanotte fino alle prime ore del mattino successivo, ha detto a Euronews Padilla – il cui nome è stato cambiato per proteggere la sua identità.
Questo gli sembrava del tutto normale, poiché tutti i suoi colleghi della società di consulenza si trovavano nella stessa situazione. Ciascuno dei dipartimenti ha sopportato giorni lavorativi maratona.
Avrebbe a malapena del tempo libero dopo il lavoro, tornando a casa solo per dormire un po’ prima di tornare di nuovo in ufficio. Non ha nemmeno avuto il tempo di fare la spesa al supermercato, finendo invece per mangiare fast food ad ogni pasto.
Durante i suoi due anni con l’azienda, Padilla è diventato più “amaro”, ha detto, con il suo lavoro che ha avuto un impatto sul suo umore e sulla sua vita sociale.
Così ha deciso di lasciare il suo lavoro all’inizio del 2020, sentendo che non ce la faceva più.
Ora, il dipartimento del lavoro spagnolo sta indagando sulle pratiche e le condizioni di lavoro presso le cosiddette società di consulenza “Big Four”, composte da Deloitte, PwC, EY e KPMG. Le società non hanno risposto a una richiesta di commento.
I loro uffici sono stati perquisiti nel novembre 2022, avviando un’ispezione in corso, secondo fonti del ministero del Lavoro e dell’Economia sociale.
Le autorità stanno verificando se l’orario di lavoro dei dipendenti sia effettivamente più lungo di quanto risulta dai loro registri.
Come nel resto dell’Unione Europea, la legge spagnola limita il numero di ore di lavoro previsto per un dipendente.
“Il lavoro occupava l’80% del mio tempo”
Quando ha scoperto di aver ottenuto un lavoro come analista presso l’ufficio di Valencia di Deloitte, Enrique Martin ha capito subito che avrebbe dovuto lavorare il più possibile.
“Sapevo di candidarmi per una posizione molto impegnativa e dinamica, ed ero consapevole che avrei dovuto fare uno sforzo enorme. La consulenza è nota per dover lavorare molto”, afferma.
Come Padilla, ha scoperto che è diventato normale fare gli straordinari, a volte facendo 12 ore al giorno. Ciò è continuato per nove mesi, dal 2020 al 2021, fino alla scadenza del suo contratto.
“La mia vita era solo lavoro, poi mi sono abituato. Non me ne rendevo conto, ma dal lunedì al giovedì, l’80% del tempo ero in ufficio”, dice.
Fonti del ministero del Lavoro affermano che si tratta di un caso specifico perché è la prima volta che i Big Four vengono indagati nel Paese, quindi non ci sono precedenti.
In questo momento gli inquirenti stanno rivedendo tutti i contratti delle società per verificare che tutto sia in regola, comprese le disposizioni sugli assegni previdenziali obbligatori.
Giorni lavorativi maratona e profitti record
Secondo Raúl de la Torre di Comisiones Obreras, un sindacato spagnolo, il settore della consulenza in Spagna ha registrato un notevole affaticamento della forza lavoro causato dai datori di lavoro.
“Qualche mese fa volevano inserire nel contratto (collettivo) che dovevamo lavorare fino a 12 ore al giorno dal lunedì al sabato, senza alcun compenso aggiuntivo. Abbiamo lanciato una campagna sui social media che ha portato al primo sciopero in del settore”, dice.
Ciò ha attirato l’attenzione delle autorità.
“È stata un’azione ufficiale, non è stata presentata alcuna denuncia. Gli ispettori rilevano pratiche che ritengono possano essere al di fuori dell’ambito del diritto del lavoro, attraverso la stampa o i social media, e agiscono”, ha affermato il ministero in una nota.
Per de la Torre, le condizioni di lavoro sono solo peggiorate dal 2008, mentre le aziende hanno registrato profitti record. Nel 2021 hanno guadagnato 2,5 miliardi di euro durante l’anno fiscale, secondo i dati raccolti dal quotidiano Expansión.
“La durata massima della giornata lavorativa non viene rispettata, il periodo di riposo richiesto dalla legge non viene rispettato e la paga peggiora di giorno in giorno”, afferma de la Torre.
“Abbiamo le copie dei contratti del settore e ci sono persone che lavorano a Madrid che guadagnano 14.000 euro all’anno”.
Anche se il costo della vita a Madrid potrebbe non essere così alto come in altre capitali europee come Parigi o Londra, questa cifra era solo leggermente superiore alla metà del reddito familiare medio per la Spagna nel 2021 e notevolmente al di sotto di quello che costituirebbe uno stipendio vivibile nel paese capitale.
Il sindacato è preoccupato per i piani di parità che stanno negoziando con l’azienda. Si chiedono che senso abbia impegnarsi ad applicare una serie di misure di conciliazione quando i dipendenti non hanno altra scelta che lavorare 12, 14 o anche 16 ore al giorno.
“È impossibile riconciliarsi in questo modo”, dice de la Torre.
Catapulte e trampolini di lancio
Sebbene le aspettative dei dipendenti siano cambiate negli ultimi anni in merito a benefici e condizioni di lavoro, sia Padilla che Martín sottolineano che i giorni lavorativi della maratona sono completamente normalizzati nei “quattro grandi”.
“Nel 2008, con la crisi, se c’era un lavoro disponibile, avevamo quattro persone che lo cercavano. È stato radicato nella mente delle persone che dobbiamo essere molto grati per il lavoro”, dice de la Torre.
A ciò si aggiunge il fatto che molti dei nuovi assunti nelle grandi società di consulenza sono neolaureati.
Secondo l’ultimo rapporto pubblicato dall’Associazione spagnola delle società di consulenza, il 29% dei nuovi contratti stipulati da queste società nel 2021 riguardava neolaureati che non avevano ancora esperienza lavorativa.
I giovani vedono questo sacrificio come un modo per catapultare le loro carriere.
“La maggior parte lavora in azienda da un paio d’anni con l’obiettivo di farsi assumere da uno dei clienti. Quello che cercano è farsi conoscere (negli ambienti professionali), ottenere condizioni migliori e uno stipendio più alto, ” dice Martín.
Ciò è corroborato dai profili LinkedIn di ex dipendenti che di solito lavorano per le aziende “Big Four” per una media di meno di due anni. In altre grandi aziende, la media è più simile a sette anni.
“Queste aziende affermano di assumere 5.000 persone all’anno, ma il vero motivo per cui assumono così tante persone è perché il personale non può accettarlo e se ne va”, afferma de la Torre.
Poiché è la prima volta che vengono indagate grandi società di consulenza, non è noto a quanto potrebbero ammontare le potenziali multe. Quello che si sa è che temono l’esito delle indagini.
“Molte volte, non sono rilevanti solo le multe, ma anche le pratiche di liquidazione. Ciò che è veramente importante per l’azienda è che non solo devono pagare tutti gli straordinari di ciascun dipendente, ma anche contribuire per loro”, fonti dicono dal Ministero del Lavoro.
Tuttavia, per il portavoce di Comisiones Obreras, questo non è sufficiente.
“Le multe più lievi sono ridicole. Dare a un’azienda una multa di 7.500 euro per non aver registrato correttamente l’orario di lavoro e costringere le persone a fare straordinari è redditizio”, afferma de la Torre.
“Il problema è che l’ispettorato del lavoro deve monitorare migliaia di aziende e ci sono relativamente pochi ispettori. Dovrebbero dare loro molte più risorse”, dice.
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