Stanno arrivando i data center subacquei. Possono ridurre le emissioni di CO2 e rendere Internet più veloce?

Il primo data center commerciale sottomarino degli Stati Uniti toccherà i fondali marini dell’Oceano Pacifico entro la fine di quest’anno.

L’installazione del “Jules Verne Pod” è prevista vicino a Port Angeles, sulla costa nord-occidentale degli Stati Uniti, e potrebbe rivoluzionare il modo in cui vengono gestiti i server.

Il pod, di dimensioni simili a un container da 6 metri, ospiterà 800 server e sarà sott’acqua di poco più di nove metri. L’innovazione ha lo scopo di ridurre le emissioni di carbonio del 40%.

“Siamo attenti all’ambiente e sfruttiamo appieno le opportunità di sostenibilità, inclusa la generazione di energia, i metodi di costruzione e i materiali”, ha detto a Euronews Next Maxie Reynolds, fondatrice di Subsea Cloud, l’azienda che produce i pod.

A febbraio, Subsea Cloud ha dichiarato che i loro primi 10 pod mirerebbero a compensare oltre 7.683 tonnellate di CO2 rispetto a un equivalente centro terrestre riducendo la necessità di raffreddamento elettrico.

All’epoca, Subsea disse che i loro data center sarebbero stati presi di mira assistenza sanitaria, finanzae il militare negli Stati Uniti.

Cosa sono i data center sottomarini?

Data center sono utilizzati per centralizzare le operazioni informatiche (IT) condivise e sono essenziali per lo svolgimento della nostra vita quotidiana; la nuvola, Googlee Meta tutti dispongono di data center che utilizzano per eseguire i propri prodotti.

I data center sono attualmente costruiti sulla terraferma, a volte in aree rurali lontane da grandi centri abitati.

Il Jules Verne Pod nasce dopo un precedente progetto governativo di Subsea e sarà seguito dal pod Njord01 in Golfo del Messico e il baccello Manannan nel Mare del Nord.

Il Golfo del Messico la profondità del baccello sarà probabilmente di circa 250 m, mentre la profondità del Mare del Nord sarà probabilmente di circa 200 m.

È previsto anche un data center sui fondali marini Cinese compagnia Highlander al largo della città costiera di Sanya, sull’isola di Hainan.

Data center subacquei: più economici e più affidabili?

Subsea afferma che i data center sui fondali marini costano il 90% in meno rispetto alle operazioni a terra.

“I risparmi sono il risultato di una distinta base più piccola, meno complessità anche in termini di implementazione e manutenzione”, ha affermato Reynolds.

“È complesso e costoso installare le infrastrutture nelle aree metropolitane e di fatto anche nelle aree rurali. Ci sono diritti sulla terra e permessi da considerare e il lavoro è più lento e può essere più costoso”.

Ad esempio, Reynolds ha affermato che l’installazione e l’interramento di un cavo sottomarino richiede circa 18 minuti e costa circa 1.700 € per ogni miglio (1,6 km) di cavo. A terra ci vorrebbero circa 14 giorni e costano circa 165.000 euro per miglio.

La fattibilità dell’archiviazione dei dati sott’acqua è stata dimostrata da Microsoft nel 2020.

Nel 2018, il gigante del software ha lanciato il “Project Natick”, lanciando un data center contenente 855 server sul fondale marino al largo delle Orcadi, un arcipelago sulla costa nord-orientale della Scozia.

Due anni dopo, il centro è stato tirato su per rivelare che solo otto server erano inattivi, quando la media a terra nello stesso lasso di tempo sarebbe stata di 64.

Connessione più veloce

Oltre a ridurre i costi e il loro impatto ambientale, i data center subacquei potrebbero anche fornire una connessione Internet più veloce.

Subsea afferma che la latenza – o ritardo dei dati – può essere ridotta fino al 98% con i suoi pod subacquei.

“La latenza è un sottoprodotto della distanza, quindi più questi data center si allontanano dalle aree metropolitane, più ne viene introdotta”, ha affermato Reynolds.

Circa il 40 per cento della popolazione mondiale vive entro 100 km dalla costa e nei principali centri costieri urbani come Los Angeles, Shanghaie Istanbul, l’installazione dei data center di Subsea potrebbe migliorare notevolmente il modo in cui le persone utilizzano i propri dispositivi.

I segnali viaggiano a 200 km/millisecondo e il data center medio è a 400 km da un utente di Internet, il che significa che un viaggio di andata e ritorno richiede 40 millisecondi. Questo potrebbe essere ridotto da 20 volte a 2 millisecondi dai pod di Subsea a causa della distanza ridotta.

“I miei concorrenti sono i data center inefficienti e dispendiosi dal tempo che creano problemi aziendali, ambientali e sociali di lunga durata dal giorno in cui vengono costruiti”, ha affermato Reynolds.

“I giocatori nello spazio dei data center sottomarini sono, almeno per ora, alleati a lunga distanza piuttosto che concorrenti. Abbiamo bisogno l’uno dell’altro se vogliamo rimodellare e riprogettare il settore in meglio”.