Vuoi riconnetterti con la natura? All’Argaty Cottage, gli ospiti condividono la terra e il cielo con scoiattoli rossi, aquiloni e falchi pescatori.
Per prima cosa vedi un castoro dalle increspature che fa sull’acqua. Cerco di tenere gli occhi aperti, ma presto mi perdo nell’immobilità dello stagno vicino al quale sono seduto nel Perthshire, in Scozia.
È l’ora d’oro di maggio e gli alberi – rosicchiati in varie angolazioni – fanno riflessi gloriosi. In privato, chiamo questo tipo di scena “terra prima del tempo”. Non è niente come il cartone animato sui dinosauri che guardavo da bambino, ma qualcosa in questa pastorale disordinata suscita lo stesso senso di meraviglia.
Un tempo originario della Scozia, castori furono cacciati fino all’estinzione nel XVI secolo. Il loro ritorno è stato graduale ma entusiasmante; dopo alcuni anni di prova, i grandi roditori sono stati autorizzati a rimanere e nel 2019 hanno ricevuto lo status di specie protetta.
Il centro Argaty Red Kites vicino a Stirling è uno dei luoghi più ospitali per i castori, diventando il primo sito a traslocare una famiglia nel novembre 2021. Fortunato per amante della natura visitatori, il centro organizza tour di osservazione dei castori in modo da poter vedere da vicino questi animali divertenti e operosi.
Puoi anche soggiornare – come ho fatto io per alcune notti – all’Argaty Cottage per un’esperienza completamente immersiva nel rewilding proprietà. Di proprietà della famiglia Bowser dal 1916, è un affascinante mosaico di una fattoria in attività cucita insieme a boschi, campi e specchi d’acqua dove la natura è tornata al comando.
Cosa puoi fare in una tenuta di rewilding?
“Stiamo sognando i cinque grandi della natura tour”, scherza la guida della fauna selvatica Tom Bowser, mantenendo un commento perspicace (anche se sommesso) durante il castoro sera.
Ma è a portata di mano; IL agriturismo business è meglio conosciuto per i suoi nibbi reali, rapaci un tempo perseguitati che ora sorvolano la terra in un’abbondanza mozzafiato.
Scoiattoli rossi saltano tra abeti rossi e querce, in vista compiacente di un nascondiglio che Tom ha costruito nel bosco. Suo padre Niall organizza tour in buggy ATV (Niall’s on Wheels) e sono stati felicissimi di vedere i falchi pescatori – magnifici falchi mangiatori di pesce – posarsi quest’anno.
C’è un autentico mix di industria e opportunismo in gioco; anche il lato del bestiame è stato portato all’ovile, con esperienze di agnellatura offerte in primavera. In estate, bambini e adulti possono fare passeggiate con le libellule e rinfrescarsi con un laghetto selvaggio immersione.
In breve, è un tipo di luogo di avventura costruito da te, con Argaty Cottage che offre R&R serenamente confortevole qualunque sia la tua giornata.
Come sono i tour dei castori?
Non sono il più attento del nostro piccolo gruppo di cinque, seduto su sedie da campeggio sul lato opposto della riva rispetto alla casetta del castoro. Un’altra donna vede il turbamento dell’acqua mentre la testa di un castoro si rompe nel mezzo dello stagno.
Ci è stato detto di prepararci a uno schiaffo devastante (i castori hanno una vista pessima, quindi è il loro modo di far fuoriuscire le altre creature) ma questo avverrà solo più tardi. Nel corso di un paio d’ore, siamo trattati con una straordinaria gamma di castoro comportamenti della famiglia di cinque persone.
La madre – che Tom scopre essere incinta – mangia un albero caduto nell’acqua. Si pulisce sulla riva, rotolando indietro per farsi una bella grattatina ed esponendo i denti ferro-arancio concentrati. Due kit – “come piccoli haggise” quando sono nati – rottami nell’acqua.
È sorprendente vedere un animale muoversi attraverso il mondo con i suoi distinti manierismi e tracce, specialmente uno che ha riacquistato così recentemente un punto d’appoggio. Sebbene goffi sulla terraferma, i castori appartengono così interamente a questo mondo liquido che stanno ricreando nella luce fioca. È un privilegio vedere dietro il velo.
Gli aquiloni reali si librano nei cieli
Guardare i nibbi reali nel loro elemento è un’esperienza molto diversa. Arrivano come un orologio alle 14:00 quando la squadra stende alcuni pezzi di carne; non troppo per renderli dipendenti, ma abbastanza per garantire il fotografi nel nascondiglio in cima alla collina ottieni un bello spettacolo.
La loro storia di restauro è in un capitolo successivo e più sicuro per i castori, ma è comunque meraviglioso guardare questi enormi uccelli alati scivolare giù. Un coraggioso airone zigzaga nella mischia, mentre la nostra guida è piena di conoscenze per coloro che vogliono saperne di più mentre scattano.
Consiglierei di ascoltare anche gli uccelli più piccoli; zigolo giallo e grintose cinciallegre svolazzano intorno alla mangiatoia proprio di fronte al nascondiglio principale del nibbio reale. Ti terranno compagnia anche fuori dal nascondiglio dello scoiattolo rosso: questo era il mio posto preferito per passare un po’ di tempo mentre la pioggia gocciolava attraverso il baldacchino.
Una breve passeggiata in discesa porta alla porta del casolare recentemente ristrutturato. È progettato pensando a tutti i comfort, da una stufa a legna a scaffali rivestiti di libri e un ampio giardino. Dormire sei, è decisamente abbastanza accogliente per una coppia o anche un viaggiatore solitario volendo una vacanza in campagna.
L’Argaty Cottage è a ristorazione indipendente, ma c’è un’ottima cucina per sfoggiare tutto il cibo locale che puoi trovare nel vicino villaggio di Doune. Ho preso il treno per Dunblane da Edimburgo, e poi sono 10 minuti in taxi. C’è anche un posto auto e spazio per le biciclette.
Cos’altro puoi fare vicino a Stirling?
Un po’ trascurato tra i titani di Edimburgo e Glasgow – formando la punta di un triangolo tra di loro, ciascuna gamba poco meno di un’ora – anche l’area di Stirling ha molto da consigliare.
Gli amanti della storia vorranno visitare il castello di Doune (una location per le riprese di Outlander e Monty Python) e l’epica Stirling Castello. La Deanston Distillery è il posto dove andare per un sorso di locale Whiskye uno sguardo al suo funzionamento interno.
Nelle vicinanze, la palude “gelatina” di Flanders Moss è piena di piante, creature e segreti specializzati. Questa palude era impenetrabile a tutti tranne che ai fuorilegge, fino a quando i cosiddetti “muschio lairds” e i programmi di drenaggio hanno rimodellato i viaggi intorno al centro Scozia.
Sei anche in pole position per i viaggi a Loch Lomond e il Parco Nazionale Trossachs.
Come parte di una più ampia avventura scozzese o di un soggiorno autonomo, Argaty Red Kites e cottage sono una vera delizia. Cerca una sensazione: cosa vuol dire trovarsi in una sacca selvaggia di un paese impoverito dalla natura e come potrebbe essere il futuro.
Argaty Cottage può ospitare sei persone ed è disponibile da ottobre a maggio a £ 125 a notte e da giugno a settembre a £ 145 a notte. Gli ospiti ricevono uno sconto del 10% su tutte le attività dell’Argaty Red Kites.
Lottie Limb è stata ospite di Argaty Red Kites.
Image:Getty Images
