Le canoe si allineano ai piedi della vecchia Quebec City Canada. 50 squadre si stanno preparando ad affrontare pericolose lastre di ghiaccio e correnti vorticose.
Suona un segnale e si lanciano sulla superficie ghiacciata del fiume, usando scarpe con borchie di metallo per spingere le barche.
Questa non è una spedizione o una missione di salvataggio. Questi atleti stanno prendendo parte al sport estremo delle gare di canoa su ghiaccio.
La gara di 3,2 chilometri fa parte del Quebec Winter Carnevale che è uno dei più grandi festival del freddo al mondo. Conosciuto localmente semplicemente come ‘Carnaval’, ogni febbraio porta nella provincia migliaia di persone.
Ma il festival di 10 giorni è più di una semplice festa gigante. Il primo Carnevale si tenne nel 1894 e divenne una tradizione annuale nel 1955.
Ci sono tutti i tipi di attività e attrazioni, da cibo localemusica e cultura agli eventi, come le gare di canoa sul ghiaccio.
La ‘Coppa del Mondo’ di canoa su ghiaccio
Dopo una pausa dovuta alla pandemia di COVID-19, gli atleti sono tornati sul fiume St Lawrence per la prima volta in tre anni
Hanno remato e spinto dal porto del Quebec alla città di Levis sulla sponda opposta del fiume San Lorenzo e ritorno. Una parte del corso prevede di spingere le barche sul ghiaccio, l’altra di remarle attraverso le acque ghiacciate.
“È un po’ come la Coppa del Mondo” di canoa su ghiaccio, dice un’entusiasta Vicki Clouet-Côté, 30 anni, che è stata coinvolta in questo sport estremo negli ultimi dieci anni.
La canoa su ghiaccio risale all’inizio della colonizzazione europea del Nord America.
“È diventato uno sport e c’è persino un campionato”, afferma Marie-Ève Jacob, direttrice esecutiva del Carnevale invernale del Québec.
“Quindi ora ci sono gare di canoa in tutta la provincia del Quebec.”
La gara di canoa su ghiaccio del Quebec è un evento da non perdere
Come impresa di squadra, il successo dipende soprattutto dalla strategia, afferma Yves Gilbert, un veterano di questo sport.
“In genere non è la pura forza fisica che conta, è più la strategia, il modo di avvicinarsi al ghiaccio”.
E quest’anno, i concorrenti hanno dovuto affrontare condizioni particolarmente difficili. C’era pesante nevicata, visibilità ridotta e temperature che si avvicinano a -20°C. Tuttavia, alcuni non indossavano cappelli o guanti nelle condizioni estreme.
“È stato assolutamente pazzesco. Se non l’hai mai visto, dovresti venire qui a vederlo”, dice Bill Mcguinn, uno spettatore che ha viaggiato da New York per assistere alla gara.
Guarda il video qui sopra per vedere la gara di canoa su ghiaccio del Quebec Winter Carnival.
Image:Getty Images
