L’Inghilterra è sulla buona strada per essere uno dei primi paesi al mondo a debellare l’epatite C, grazie a un accordo sui medicinali da un miliardo di sterline e ai programmi “trova e cura”.
Il paese potrebbe eliminare il virus entro il 2025, anni prima dell’obiettivo generale dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) del 2030, ha affermato mercoledì il Servizio sanitario nazionale (NHS) del Regno Unito.
Le cifre pubblicate dal servizio che mostrano i decessi causati dall’epatite C – comprese le malattie del fegato e il cancro – sono diminuite del 35%, a seguito del contratto quinquennale sui farmaci. L’obiettivo dell’OMS per la riduzione dei decessi è attualmente del 10%.
L’epatite C infetta il fegato e può causare danni potenzialmente letali all’organo se non trattata.
Si diffonde attraverso il contatto sangue-sangue, più comunemente attraverso aghi condivisi.
Sebbene sia curabile nella maggior parte dei casi, il rilevamento non è sempre facile, in quanto non presenta sintomi fino a quando il fegato non è stato danneggiato.
‘Trova e tratta’
Per questo motivo, è importante monitorare le persone che potrebbero essere a rischio di contrarre il virus, poiché non mostreranno immediatamente i sintomi.
Il NHS ha istituito programmi dedicati “trova e cura”, collaborando con enti di beneficenza tra cui l’ente di beneficenza per i senzatetto St Mungo’s.
Molte persone che hanno vissuto senzatetto non hanno controlli medici regolari e possono quindi soffrire di condizioni che non vengono diagnosticate, inclusa l’infezione da epatite C, che può essere rilevata con un semplice esame del sangue.
Con il suo programma di sensibilizzazione, i team del NHS hanno fornito screening nello stesso giorno per le persone che sono state storicamente difficili da raggiungere e trattare – e chiunque risulti positivo riceve un ciclo completo di trattamento.
“Le persone che hanno sperimentato i senzatetto corrono un rischio maggiore di contrarre l’epatite C”, ha detto Sara Hide, coordinatrice dell’epatite C al St Mungo’s di Oxford.
“Ciò può essere dovuto all’uso di sostanze ma anche alla condivisione di spazzolini da denti, rasoi e altri fattori generali dello stile di vita associati al dormire all’aperto”.
L’organizzazione di Hide ha collaborato con il NHS per raggiungere i gruppi più emarginati.
“Con il trattamento per l’epatite C ora meno invasivo – un ciclo di farmaci da otto a 12 settimane – abbiamo visto un aumento delle persone che rispondono ai nostri servizi di screening. Controlliamo anche altre condizioni allo stesso tempo per identificare i clienti che potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto sanitario “, ha affermato.
Queste iniziative “trova e cura” hanno aiutato a curare 70.000 persone e “ridurre drasticamente” il numero di persone che necessitano di trapianti di fegato a causa dell’epatite C, ha affermato il servizio sanitario nazionale.
Entro sei anni, il numero di persone che cercano trapianti di fegato a causa del virus è diminuito di due terzi e il numero di registrazioni annuali per un trapianto di fegato in pazienti con malattie correlate al virus si è ridotto da oltre 140 all’anno a meno di 50 all’anno. anno nel 2020.
Il virus è curabile, con farmaci antivirali efficaci che curano oltre il 95% dei pazienti, con effetti collaterali minimi.
Il NHS ha stimato che nel 2019 ci fossero circa 118.000 persone nel Regno Unito con epatite C cronica.
Il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) stima che nel 2015 vi fossero 3,9 milioni di persone affette da epatite C nell’UE, nel Regno Unito, in Islanda, nel Liechtenstein e in Norvegia.
Un rapporto dell’ECDC del 2022 sull’epatite ha affermato che vi erano lacune nei dati disponibili sull’epatite in tutta Europa e ha invitato i paesi a dare la priorità alla raccolta di dati di monitoraggio più completi.
I dati disponibili mostrano che i progressi nella regione dell’UE sono variabili, con molti paesi “lontani dal raggiungere” l’obiettivo dell’OMS.
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