Londra, Parigi e Francoforte sono gli hub dei data center europei. Ma i data center ad alta intensità energetica stanno causando preoccupazione all’UE.
Come l’Europa ambizioni dell’intelligenza artificiale (IA) Con la crescita della domanda, aumenta anche la rapida espansione dei data center e dei combustibili fossili necessari per alimentarli.
Secondo una nuova ricerca pubblicata mercoledì dalla Knight Frank, società di consulenza immobiliare globale con sede a Londra, il mercato europeo ha registrato un aumento del 168 percento negli investimenti nei data center rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso.
Dal rapporto emerge che le città europee leader per numero di hub dati sono Londra, Parigi e Francoforte.
Mercoledì Londra ha ricevuto un nuovo investimento da AWS, la divisione cloud computing di Amazon, che ha annunciato un piano di investimento di 8 miliardi di sterline (9,5 miliardi di euro) nei prossimi cinque anni per costruire e gestire data center nel Regno Unito.
Nel frattempo, a maggio Microsoft ha annunciato che avrebbe investito 4 miliardi di euro in data center francesi e nella formazione sull’intelligenza artificiale, mentre nello stesso mese Amazon ha annunciato che avrebbe investito 15,7 miliardi di euro per espandere i suoi data center nella regione nord-orientale dell’Aragona, in Spagna.
I data center sono la struttura fisica che ospita i sistemi informatici di un’organizzazione e grandi volumi di dati, che possono essere recuperati ovunque nel mondo. Sono diventati sempre più importanti per l’intelligenza artificiale generativa, poiché molti modelli necessitano di una grande quantità di energia che i data center possono fornire.
Ma non hanno solo bisogno di molta energia per funzionare, che proviene principalmente dai combustibili fossili: hanno bisogno anche di energia per raffreddarsi.
Entro il 2026, centri dati in tutto il mondo potrebbero consumare un totale di 1.000 terawattora all’anno, secondo le stime dell’Agenzia Internazionale per l’Energia (AIE), aggiungendo che ciò equivale più o meno al consumo di elettricità del Giappone.
L’IEA afferma nel suo rapporto del 2024 che degli 8.000 data center nel mondo, un terzo si trova negli Stati Uniti e il 16 per cento in Europa.
Secondo l’AIE, l’Unione Europea può prevedere che il consumo di elettricità dei data center aumenterà da poco meno di 100 terawattora nel 2022 a quasi 150 terawattora entro il 2026.
“In tutta Europa e nel corso dei prossimi 12 mesi, prevediamo un’ondata monumentale di domanda di intelligenza artificiale di nuova generazione, anche se l’offerta sarà moderata data la scarsità di energia ad alta tensione disponibile”, ha affermato in una nota Stephen Beard, responsabile globale dello sviluppo e degli investimenti nei data center di Knight Frank.
“I vincitori saranno coloro che saranno in grado di utilizzare soluzioni energetiche alternative con date di connessione anticipate solo in base alla domanda”, ha aggiunto.
Soluzioni energetiche alternative
Diverse aziende tecnologiche affermano di stare lavorando a soluzioni energetiche alternative per i data center.
Google ha affermato che nei suoi data center è stato utilizzato l’apprendimento automatico del suo laboratorio di intelligenza artificiale DeepMind, riducendo così del 40% la quantità di energia utilizzata per il raffreddamento.
Nel frattempo, NVIDIA quest’anno sono state introdotte le unità di elaborazione grafica (GPU), core di elaborazione ora utilizzati per l’intelligenza artificiale, che consumano 25 volte meno energia rispetto ai modelli precedenti.
Ma la maggior parte dei data center è ancora alimentata da combustibili fossili.
A marzo, la Commissione europea ha adottato un programma a livello UE per valutare la sostenibilità dei data center. Ciò significa che questo mese i data center dovranno presentare relazioni dettagliate sui loro consumi di energia e acqua e sulle misure adottate per ridurli.
L’UE ha stimato che entro il 2039 i data center dell’Unione consumeranno oltre il 3% di tutta l’energia utilizzata nell’UE, se lo sviluppo continuerà con l’attuale ritmo.
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