Questa settimana, l’Australia ha annunciato che riconoscerà ufficialmente le droghe psichedeliche MDMA e psilocibina come trattamenti medici per condizioni tra cui PTSD, depressione, alcolismo e disturbi alimentari.
La notizia è arrivata come una sorpresa; La Therapeutic Goods Administration (TGA) australiana ha annullato l’uso di droghe psichedeliche fino a dicembre 2021.
Il TGA è responsabile della regolamentazione della qualità dei medicinali e di altri trattamenti in tutta l’Australia. In una dichiarazione sulla decisione, il TGA ha affermato di “riconoscere l’attuale mancanza di opzioni per i pazienti con specifiche malattie mentali resistenti al trattamento”.
Ha aggiunto la decisione “significa che la psilocibina e l’MDMA possono essere utilizzate terapeuticamente in un ambiente medico controllato”.
Il TGA deve ancora approvare ufficialmente nessuna delle terapie. In questo momento, sono considerati rimedi medicinali “non approvati” e rimangono molte domande sulla ricerca e sui test.
La dichiarazione chiarisce che i trattamenti a base di farmaci saranno disponibili per una clientela ristretta.
Dice che consentirà esclusivamente agli “psichiatri autorizzati di accedere e fornire legalmente uno specifico medicinale ‘non approvato’ contenente queste sostanze ai pazienti sotto la loro cura per questi usi specifici”.
Le terapie psichedeliche sono state approvate per la disponibilità in Australia dal 1 luglio di quest’anno. Ma qual è la probabilità che arrivino in Europa?
Nonostante lo stigma associato alle droghe che alterano la mente e il loro status tecnicamente illegale nella maggior parte dei paesi del mondo, negli ultimi anni si è assistito a una notevole quantità di ricerche sui loro potenziali benefici.
David Badcock, CEO di Drug Science con sede nel Regno Unito, afferma che dopo l’annuncio dall’Australia, il futuro sembra un po’ più luminoso per tali trattamenti che verranno portati in altri paesi.
“Negli ultimi 10 anni circa c’è stato un enorme riemergere della ricerca nel campo”, ha spiegato.
“C’è una crescente comprensione tra la comunità medica dei benefici di trattamenti come questo. Spero che questo sia il primo cambiamento positivo di molti”.
In un articolo pubblicato dalla Commissione Europea lo scorso anno, è stato confermato che un certo numero di progetti di ricerca finanziati privatamente stanno rispondendo al “crescente interesse della comunità scientifica” per le terapie psichedeliche.
Aggiunge che “l’obiettivo finale per molti scienziati in questo settore è depenalizzare gli psichedelici (sia sintetici che naturali) e stabilire protocolli sicuri che consentiranno a medici e psicoterapeuti di sfruttare la ‘magia’ di questi composti per scopi medici”.
Euronews Next ha chiesto a Badcock esattamente cos’è quella “magia” e perché gli psichedelici sono così efficaci per il trattamento di determinate condizioni di salute.
“La salute mentale è così complessa, non ci sarà mai un trattamento per nessuna cosa”, ha detto.
“Ma pensa alla depressione indotta da traumi, ad esempio, come il trauma infantile. Affinché l’individuo possa comprendere la causa principale del problema, deve seguire un percorso che sblocchi quell’esperienza dolorosa”.
Secondo Badcock, “alcune droghe – non esclusivamente MDMA e psilocibina, stiamo studiando anche gli effetti di sostanze come l’LSD e la ketamina – elimineranno quel livello di dolore e consentiranno ai pazienti di accedere e affrontare il loro trauma in un ambiente controllato”.
Ma sappiamo tutti che le droghe sono comunemente usate anche in un ambiente ricreativo. Quindi, come giustificano i sostenitori delle terapie farmacologiche l’esposizione dei pazienti a sostanze che potrebbero potenzialmente portare alla dipendenza?
“L’MDMA e la psilocibina non sono sostanze particolarmente coinvolgenti”, ha spiegato Badcock. “Ma hai ragione, questo è il contraccolpo politico che dobbiamo affrontare”.
“Dobbiamo tenere presente che le terapie sperimentate in Australia vengono eseguite in un ambiente estremamente controllato”, ha aggiunto.
“I pazienti saranno sottoposti a valutazione clinica prima ancora che sia considerata un trattamento, e ci sono regole ferree che gli psicoterapeuti coinvolti devono rispettare”.
Quindi Badcock pensa che la sentenza dell’Australia cambierà le cose per il resto del mondo?
“La decisione dell’Australia significa che avremo accesso a una vasta gamma di informazioni che non abbiamo avuto fino ad ora, vale a dire prove e risultati reali su una vasta gamma di pazienti”, ha affermato.
“È la nostra opportunità per raccogliere prove e, in ultima analisi, elevare la nostra ricerca in modo che, si spera, trattamenti come questo possano diventare più ampiamente disponibili”.
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