La terapia con luce intensa funziona per circa il 40% dei pazienti affetti da depressione, secondo l’analisi

La terapia della luce intensa, che a volte viene utilizzata per trattare i disturbi affettivi stagionali, funziona anche per le persone con altri tipi di depressione, ha scoperto una nuova analisi.

Si stima che circa il 40% dei pazienti affetti da depressione abbia risposto alla terapia con luce intensa (BLT), che imita la luce solare, secondo la revisione della ricerca pubblicata su Psichiatria JAMA.

Questo dato è paragonato al 23% del gruppo di controllo, che comprendeva persone che avevano ricevuto livelli più bassi di esposizione alla luce, antidepressivi o un placebo.

Il BLT è stato a lungo raccomandato per le persone con disturbo affettivo stagionale (SAD), un tipo di depressione che può indebolire l’energia delle persone o influenzare il loro programma di sonno e colpisce tipicamente durante i mesi invernali più bui.

Ma le nuove scoperte indicano che questa terapia della luce potrebbe essere utile anche per i pazienti con depressione non stagionale. Dato che si stima che il 50% dei pazienti affetti da depressione non risponda ai trattamenti iniziali, i ricercatori suggeriscono anche che potrebbe servire come terapia di prima linea più economica.

“BLT potrebbe essere in grado di fungere da [an additional] trattamento in diverse località del mondo e, di conseguenza, negli ambienti economici più diversi”, hanno affermato gli autori dello studio delle università brasiliane.

La loro analisi ha incluso quasi 860 pazienti in 11 studi condotti tra il 2005 e il 2024 e hanno utilizzato scatole luminose con un’intensità compresa tra 5.000 e 10.000 lux di luce, che è il livello di esposizione raccomandato dagli esperti.

Nel corso degli studi, i pazienti trattati con BLT avevano maggiori probabilità di rispondere al trattamento e di vedere attenuarsi i sintomi della depressione, oltre a riscontrare una maggiore riduzione dei punteggi di depressione rispetto al gruppo di controllo.

I pazienti sottoposti a BLT hanno riscontrato risultati positivi indipendentemente dalla durata del loro monitoraggio da parte dei ricercatori. Anche così, nessuno degli studi ha seguito i pazienti per più di qualche settimana.

“La nostra analisi ha rivelato che un trattamento della durata di una settimana può essere efficace quanto un trattamento di sei settimane”, ha detto Artur Menegaz de Almeida, autore principale dello studio e studente di medicina presso l’Università Federale del Mato Grosso (UFMT) in Brasile. Euronews Salute.

“Tuttavia, questa scoperta richiede ulteriori indagini per comprendere meglio la relazione tempo-risposta nella terapia con luce intensa”.

Inoltre, non è del tutto chiaro il motivo per cui la luce sembra influenzare l’umore, ha aggiunto Menegaz de Almeida. Sulla base di studi sui topi, i ricercatori pensano che quando la luce passa attraverso gli occhi, potrebbe agire come stimolo per le parti del cervello che regolano l’umore, gli affetti e il ritmo circadiano, o l’orologio interno del corpo.

“Poiché è stato dimostrato che la terapia con luce intensa apporta benefici sia al disturbo affettivo stagionale (SAD) che ai disturbi depressivi non stagionali, è possibile che sia coinvolto un meccanismo simile”, ha affermato Menegaz de Almeida.

Ha inoltre sottolineato che la comune luce artificiale potrebbe non essere abbastanza forte da regolare l’umore delle persone, dato che “la luce che abbiamo valutato non è la stessa di una tipica lampada solare”.