Le biciclette da carico stanno trasformando la logistica urbana in Europa, offrendo un’alternativa sostenibile ai furgoni per le consegne.
L’aumento degli acquisti online, accelerato dal COVID-19, ha fatto aumentare la domanda di consegne di pacchi, domanda che continua a crescere.
Poiché i metodi di consegna tradizionali contribuiscono alla congestione del traffico urbano e all’inquinamento, le biciclette da carico, un punto fermo nei paesi amanti delle biciclette come Danimarca e Paesi Bassi, stanno diventando una presenza comune nelle città di tutta Europa come alternativa sostenibile ed efficiente ai furgoni.
Queste biciclette più grandi, solitamente elettriche e con portapacchi separati, possono trasportare un’ampia gamma di carichi, dai piccoli pacchi agli oggetti più grandi, il che le rende ideali per le consegne urbane.
Secondo uno studio recente, in Europa fino al 50 percento degli spostamenti motorizzati per il trasporto di merci nelle città potrebbe essere effettuato con biciclette e cargo bike.
Una soluzione più rapida e pulita per la consegna dell’ultimo miglio
Uno studio dell’Università di Westminster di Londra ha scoperto che le biciclette da carico non solo effettuano le consegne più velocemente dei furgoni, ma riducono anche le emissioni del 90 per cento rispetto ai furgoni diesel e di un terzo rispetto ai furgoni elettrici.
Un altro studio condotto a Bruxelles sui vantaggi operativi delle cargo bike rispetto ai furgoni ha scoperto che, se si considerano assicurazione, manutenzione, ammortamento e costi energetici, i furgoni hanno spese da cinque a 10 volte superiori per pacco. Secondo i risultati del rapporto, le cargo bike non sono solo un’opzione ecologica, ma anche una soluzione economicamente sostenibile per le aziende.
Le sfide per la logistica delle bici da carico
Le bici cargo, tuttavia, presentano anche delle sfide specifiche. La loro limitata capacità di carico e autonomia le rendono meno adatte per consegne più lunghe o di grandi dimensioni.
Ma è importante ricordare che non sono progettate per trasportare grandi carichi tra depositi nazionali; al contrario, le cargo bike eccellono nelle consegne “dell’ultimo miglio”, soprattutto per i pacchi più piccoli che costituiscono la maggior parte degli ordini online.
Anche le condizioni meteorologiche giocano un ruolo significativo nell’efficacia delle bici elettriche da carico. Sebbene siano ideali per percorsi ripidi o lunghi, il freddo e il clima umido possono ridurne l’attrattiva.
Una ricerca condotta dal Trinity College di Dublino ha scoperto che le bici cargo sono preferite per i viaggi più lunghi in condizioni climatiche calde e asciutte, mentre le cattive condizioni ne diminuiscono comprensibilmente la desiderabilità. Inoltre, le ore di punta complicano ulteriormente la pianificazione del percorso, dimostrando come il meteo e l’ora del giorno interagiscono per influenzare le loro prestazioni complessive.
I micro hub sono essenziali per garantire l’efficienza e la redditività delle operazioni delle cargo bike, poiché consentono di coprire distanze brevi tra i punti di ritiro e le destinazioni di consegna.
Tuttavia, le aree ad alta densità, dove le bici da carico sarebbero più efficaci, hanno spesso prezzi dei terreni più elevati, il che rende costosa la creazione di micro hub.
Un’alternativa è la condivisione delle consegne tra gli operatori, che può aumentare l’efficienza ma introduce sfide logistiche come la responsabilità dei pacchi e costi di smistamento aggiuntivi.
Aziende come UPS hanno affrontato queste sfide utilizzando micro hub strategicamente posizionati nelle città; in sostanza si tratta di container centrali che funzionano come mini centri di distribuzione, dove vengono immagazzinati i pacchi da consegnare e da dove i fornitori di servizi UPS ritirano le spedizioni.
Sostenere l’adozione delle Cargo Bike
Le bici da carico non sono economiche e i sussidi governativi possono aiutare notevolmente le aziende a cambiare modello.
In paesi come Austria, Germania e Francia, i sussidi hanno avuto un ruolo determinante nell’abbassare le barriere finanziarie e nell’aiutare a promuovere l’adozione, con incentivi finanziari che vanno da 200 a 2.000 euro.
Anche un’infrastruttura ciclabile sicura è fondamentale per aumentare l’adozione delle bici cargo. Le strette piste ciclabili e gli ostacoli fisici presentano sfide significative per le bici cargo, che sono più larghe, più lunghe e più pesanti delle biciclette standard.
Le attuali infrastrutture nelle città spesso non riescono ad accogliere queste bici più grandi. Pertanto, ampliare le piste ciclabili, ridurre le barriere fisiche e creare più quartieri a basso traffico insieme a politiche nazionali che aumentano gli investimenti negli spostamenti attivi, può incoraggiare significativamente l’adozione delle bici da carico.
La Norvegia ha recentemente aperto il suo primo Mobility Hotel a Oslo. L’idea è che l’hotel funga da hub centrale per le biciclette nel cuore della città e offra una gamma di servizi sotto lo stesso tetto, tra cui acquisto di veicoli, opzioni di finanziamento, assistenza e manutenzione e modifiche dei veicoli.
Ci sono anche servizi per i lavoratori come deposito sicuro e strutture di ricarica per bici elettriche da carico. Il concetto rispecchia un simile Mobility Hotel aperto a Goteborg, Svezia.
Nell’ambito dell’investimento da 356 milioni di euro di Amazon per decarbonizzare la sua rete di trasporti nel Regno Unito, l’azienda ha recentemente introdotto una flotta di biciclette elettriche da carico a Norwich per consegnare migliaia di pacchi a settimana.
Norwich si unisce alle oltre 40 altre città nel Regno Unito e in Europa in cui gli hub di micro-mobilità di Amazon supportano consegne ecologiche.
Ripensare la consegna delle merci in città
Le cargo bike rappresentano un’alternativa flessibile e a zero emissioni rispetto ai tradizionali veicoli per le consegne, come i furgoni.
La loro capacità di aggirare la congestione e le restrizioni di parcheggio e di utilizzare piste ciclabili dedicate conferisce loro un vantaggio nella logistica urbana, in particolare nelle città che si stanno orientando verso restrizioni al traffico veicolare.
A ciò si aggiunge il vantaggio in termini di sicurezza derivante dalla riduzione del numero di grandi furgoni nelle strette strade cittadine.
Le bici da carico rappresentano un compromesso ideale tra l’agilità e i bassi costi di gestione delle biciclette e la capacità di carico dei piccoli furgoni.
Tuttavia, affinché le bici da carico riducano le emissioni, alleviino la congestione del traffico e abbassino i costi di consegna, i comuni devono fornire le infrastrutture necessarie, come microdepositi, e i governi devono predisporre politiche di supporto che incoraggino reti logistiche condivise.
La chiave del successo risiede in una pianificazione attenta e nella collaborazione tra il settore pubblico e quello privato.
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