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L’acciaio affila l’acciaio. Grandi persone e grandi aziende nel corso della storia e in tutto il mondo hanno tratto ispirazione anche dai loro più accaniti rivali, usandoli come carburante per continuare a lavorare duro e migliorare, scrive Bogdan Gogulan.
“Il crescente programma spaziale della Cina in America Latina riguarda il Pentagono americano”, è solo uno dei titoli recenti nei principali media d’oltreoceano. E dovrebbe riguardare anche l’Europa. I progressi della Cina nella nuova “corsa allo spazio” sono stati straordinari.
Solo negli ultimi anni, la Cina ha fatto atterrare un veicolo spaziale sul lato nascosto della Luna; ha inviato nello spazio il satellite BeiDou, rivale del Global Positioning System (GPS) di proprietà statunitense; e ha orbitato, fatto atterrare e schierato un rover su Marte.
Solo negli ultimi mesi ha lanciato e fatto atterrare con successo un razzo commerciale, ha annunciato l’ambizione di costruire una base lunare e ha delineato piani per raddoppiare le dimensioni della sua stazione spaziale. Il direttore esecutivo della Federazione Astronautica Internazionale Christian Feichtinger ha descritto l’industria spaziale cinese semplicemente come “in forte espansione”.
Il rischio, per l’Europa, è che rinunci completamente ai suoi piani per essere un vero concorrente nello spazio, qualcosa che è assolutamente realizzabile se verranno prese presto le scelte giuste.
L’Europa sembra già trascinare i piedi, perseverando con approcci che devono evolversi mentre la Cina e gli Stati Uniti vanno sempre più rafforzandosi.
Nel frattempo, l’Europa fa molto affidamento sui suoi alleati al di là dell’Atlantico, dove esiste un ambiente più competitivo, anche se il continente è pieno di talento e innovazione.
Cosa deve fare l’Europa – e perché?
Frammentazione, centralizzazione e georitorno
La frammentazione dell’Europa è il segreto del suo spirito innovativo. Quando una varietà di idee, prospettive ed esperienze vengono riunite, accade la magia. Ma la frammentazione è anche il motivo per cui finanziare la tecnologia spaziale in Europa è un vero grattacapo.
In Europa, l’Agenzia spaziale europea, l’Unione europea e i governi nazionali sono congiuntamente responsabili del finanziamento delle società spaziali e le considerazioni politiche complicano ulteriormente le cose.
Di conseguenza, non esiste una strategia spaziale unificata a livello continentale. Tutti pensano al loro piccolo angolo di continente.
In Cina, al contrario, la strategia spaziale è altamente centralizzata, il che può soffocare in una certa misura il dinamismo, ma riesce a indirizzare il flusso di denaro nelle aree che ne hanno più bisogno.
L’Europa deve trovare una via di mezzo, preservando la propria diversità e riunendo al contempo le aziende per iniziative strategiche, come IRIS2.
La politica di “ritorno geografico” dell’Agenzia spaziale europea esiste per un motivo. L’Europa è un continente, non un paese, e il compito degli organismi sovranazionali è quello di bilanciare nel miglior modo possibile i bisogni e i desideri del continente e dei suoi Stati membri.
Tuttavia, il rendimento geografico ha mostrato i suoi limiti. Affermando che qualsiasi investimento effettuato da uno Stato membro deve essere restituito per lo stesso importo in contratti industriali, si aumenta la probabilità che si verifichino spese generali inutili e si limita la concorrenza.
In altre parole, l’equilibrio tra i bisogni del continente e quelli dei suoi Stati membri è fuori controllo. E vale la pena ricordare che se l’Europa nel suo complesso prospera, alla fine anche tutti gli Stati membri ne trarranno beneficio.
La forza dell’Europa sta nell’ispirare rispetto
Le principali agenzie spaziali americane adottano un approccio diverso nei confronti dell’Europa. La strategia della NASA, ad esempio, è guidata dalla domanda, vale a dire che le aziende più piccole sono invitate e incoraggiate a competere per costruire, progettare e sviluppare qualsiasi tecnologia spaziale di cui la NASA abbia bisogno.
Invece di invitare un numero selezionato di aziende a sviluppare parti specifiche, come fa attualmente l’Europa, la NASA lascia che le aziende si facciano strada, per così dire, in virtù del fatto che sono nella posizione migliore per rispondere a una domanda specifica.
Il risultato è una tecnologia spaziale di alta qualità, con meno inefficienze, che può essere prodotta a un costo inferiore. Gli appalti inefficienti in Europa hanno storicamente causato ritardi.
La Cina se la cava da sola. L’Europa non è obbligata a farlo.
In effetti, uno dei punti di forza dell’Europa come continente è la sua capacità di ispirare rispetto e collaborazione tra persone provenienti da un’ampia varietà di contesti linguistici, culturali, religiosi e storici.
Può stringere alleanze spaziali con nazioni come l’India, i paesi del Medio Oriente, il Canada e il Giappone, che hanno tutte ambizioni spaziali audaci e potrebbero trarre vantaggio dalla cooperazione con l’Europa.
Collaborando con loro, l’Europa può contribuire a realizzare un ecosistema spaziale globale equilibrato e affermare, allo stesso tempo, che le ambizioni spaziali dell’umanità dovrebbero in definitiva essere a favore di tutta l’umanità e non di un popolo o di un paese.
L’orologio sta ticchettando
L’Europa deve agire presto perché la Cina non mostra segni di rallentamento e si sta già allontanando.
Alcune notizie recenti riguardano la Cina che prevede di costruire due grandi costellazioni di satelliti Internet, Guowang e G60 Starlink.
E questo invia un messaggio chiaro: vogliono sviluppare i propri sistemi e le proprie infrastrutture piuttosto che fare affidamento su altri paesi. In altre parole, intendono essere completamente autosufficienti e competere.
Ciò potrebbe rapidamente influenzare l’attuale posizione dominante e le entrate di aziende come SpaceX e il successo del progetto Kuiper di Amazon, lasciando nel dimenticatoio le aziende europee.
L’acciaio affila l’acciaio. Grandi persone e grandi aziende nel corso della storia e in tutto il mondo hanno tratto ispirazione anche dai loro più accaniti rivali, utilizzandoli come carburante per continuare a lavorare sodo e migliorare.
I progressi della Cina nello spazio dovrebbero quindi ispirare l’Europa (e gli Stati Uniti) a migliorare i propri settori spaziali.
Attraverso investimenti intelligenti, riforme strutturali, politiche favorevoli all’innovazione e un abbraccio alla concorrenza interna e alla collaborazione all’estero, l’Europa può non solo continuare a fare progressi nella corsa allo spazio, ma iniziare a raggiungere la Cina.
In Europa esistono abbastanza energia, istruzione, innovazione e coraggio. Hanno solo bisogno di essere imbrigliati.
Bogdan Gogulan è CEO e amministratore delegato di NewSpace Capital.
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