I veicoli ibridi si sono rivelati la scelta giusta per la decarbonizzazione

Indipendentemente da ciò che pensi della frase “il cliente ha sempre ragione”, c’è una verità fondamentale: sono i clienti a stabilire le abitudini e le tendenze di consumo. In nessun luogo questo fatto è più importante da tenere a mente che nel settore automobilistico di oggi.

Mentre sia i governi che le case automobilistiche cercano soluzioni alla sfida globale della mobilità decarbonizzata su larga scala, devono garantire di offrire ai consumatori opzioni che ben si adattino alle loro esigenze. Non esiste un approccio unico alla mobilità sostenibile.

In Europa, negli ultimi anni abbiamo assistito a una crescita significativa nell’adozione di veicoli elettrici (EV). Tuttavia, più recentemente, abbiamo visto in gioco una tendenza significativa e sorprendente: i consumatori si riversano verso gli ibridi in massa.

Solo nell’aprile di quest’anno, gli ibridi hanno visto un aumento astronomico della domanda, con le vendite di veicoli ibridi in aumento del 33,1%. Ciò ha completamente superato tutte le altre categorie di veicoli, compresi i veicoli elettrici, le cui vendite sono aumentate del 14,8% nello stesso periodo.

Secondo i dati dell’Associazione europea dei produttori di automobili, il 35,9% delle nuove immatricolazioni di auto europee nel mese di aprile erano veicoli ibridi elettrici (HEV) o veicoli ibridi elettrici plug-in (PHEV).

Al contrario, le auto a benzina rappresentano solo il 36% delle vendite. Tutto ciò suggerisce che gli ibridi stanno diventando una nuova opzione di mobilità standard per i consumatori europei.

Cosa spiega questo livello di domanda di veicoli ibridi? Secondo me, si tratta di qualcosa di profondamente radicato nell’architettura di tutti gli ibridi: la versatilità.

Il meglio dei due mondi

I veicoli elettrici fanno senza dubbio parte del futuro. Offrono ai consumatori e alle flotte una modalità di trasporto sostenibile e a emissioni zero, favorendo la decarbonizzazione. E, attualmente, rappresentano una soluzione di mobilità ideale per ambienti densi e urbanizzati.

I veicoli elettrici sono ideali per il mondo urbanizzato perché la densità urbana fornisce l’impalcatura ideale per le infrastrutture di supporto dei veicoli elettrici, come i punti di ricarica e l’accesso alla rete.

Il motivo per cui l’85% dei nuovi veicoli elettrici viene venduto in Europa occidentale e in Cina è che la geografia economica di questi mercati consente alle infrastrutture dei veicoli elettrici di espandersi più facilmente, poiché la maggior parte della popolazione vive in regioni urbane grandi e ben collegate.

Tuttavia, anche in Europa, gran parte del continente non possiede questa geografia economica. Molti europei vivono in regioni rurali o viaggiano regolarmente al di fuori dei centri urbani densamente popolati.

Poi ci sono coloro che sono impiegati nei settori primari che operano in gran parte al di fuori delle aree urbane, come l’agricoltura, l’estrazione mineraria e l’energia.

Gli ibridi offrono il meglio di entrambi i mondi a questi europei: fornendo loro trasporti senza emissioni all’interno delle aree urbane, consentendo loro comunque di viaggiare o lavorare in modo affidabile in aree in cui le infrastrutture di ricarica potrebbero non essere disponibili.

Questo vantaggio diventa più evidente a livello globale. Nel mondo rurale e nel Sud del mondo, la prospettiva di un’implementazione completa delle infrastrutture per i veicoli elettrici è molto lontana: la portata degli investimenti richiesti è attualmente economicamente impraticabile.

Di conseguenza, regioni come il Sud America hanno visto poco in termini di adozione dei veicoli elettrici: su 3,1 milioni di nuove autovetture vendute lì nel 2023, solo 90.000 erano veicoli elettrici. In queste regioni, gli ibridi forniscono una mobilità sostenibile, a basse emissioni, inclusiva e responsabile per consentire connessioni economiche critiche.

Per contribuire a vincere la sfida globale della decarbonizzazione, queste regioni si stanno invece orientando verso soluzioni di combustibili alternativi.

In Brasile, ad esempio, oltre l’80% dei nuovi veicoli venduti sono alimentati a bioetanolo e flexfuel. Altri mercati hanno considerato l’innovazione dei carburanti come una parte centrale delle loro tabelle di marcia per la sostenibilità, con l’India che il prossimo anno lancerà un nuovo standard per il carburante con bioetanolo al 20%.

Versatilità per il futuro

La versatilità offerta dai veicoli ibridi ha favorito la loro rapida adozione in Europa e oltre. Piuttosto che rappresentare una scelta tra veicoli con motore a combustione e veicoli elettrici, gli ibridi rappresentano un’alternativa sulla strada della decarbonizzazione, offrendo soluzioni che supportano il ritmo del cambiamento e della domanda nella regione.

L’innovazione dei carburanti sostenibili sta consentendo a questi ibridi di raggiungere un’impronta di carbonio quasi identica a quella dei veicoli elettrici nel corso della loro vita.

Gli investimenti annuali nelle tecnologie dei carburanti come carburanti elettronici, biocarburanti e carburanti flessibili ammontano a 51 miliardi di dollari (47,6 miliardi di euro) in tutto il mondo: tutti questi progetti si basano sull’uso continuato di motori a combustione interna (ICE) e ibridi.

Oltre a sviluppare il proprio settore dei veicoli elettrici, l’industria europea si appresta ad essere la grande vincitrice dell’ascesa degli ibridi e dell’innovazione dei carburanti sostenibili.

L’Europa gode di un patrimonio di conoscenze e talenti, che rappresenta un importante vantaggio comparativo per la produzione ICE e ibrida.

Ciò include un ecosistema di ricerca di livello mondiale e centinaia di migliaia di ingegneri e tecnici con decenni di esperienza nella fornitura di ICE leader a livello mondiale.

Invece di considerare i veicoli elettrici e gli ibridi come soluzioni concorrenti, dovremmo riconoscere che sono soluzioni complementari per problemi diversi, che ci aiutano a raggiungere l’obiettivo generale della decarbonizzazione.

Insieme, possono creare nuovi percorsi verso un futuro più sostenibile per l’Europa e il pianeta.

Patrice Haettel è l’amministratore delegato di HORSE Powertrain Solutions.

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