Un impianto su microscala stampato in 3D nell’occhio che utilizza cellule pancreatiche potrebbe aiutare a curare il diabete e altre malattie.
Alcuni ricercatori svedesi hanno sviluppato un impianto oculare stampato in 3D per offrire una terapia cellulare in grado di curare il diabete.
Il dispositivo consente di posizionare le cellule pancreatiche nell’occhio e potrebbe rendere possibile il trattamento basato sulle cellule anche per altre malattie, dicono.
I ricercatori hanno scelto le isole pancreatiche, gruppi di cellule del pancreas che producono insulina, poiché le cellule dei donatori sono state utilizzate nei trattamenti sperimentali per il diabete di tipo 1.
Il sistema immunitario delle persone con diabete di tipo 1 attacca le cellule utilizzate per produrre l’insulina, un ormone che svolge un ruolo nella regolazione dei livelli di zucchero nel sangue.
Uno dei problemi con le iniezioni sperimentali di isole pancreatiche da donatori in persone con diabete di tipo 1 è la necessità di prevenire il rigetto delle cellule.
I ricercatori svedesi affermano che l’impianto di un dispositivo nell’occhio è quindi l’ideale poiché è “immune-privilegiato”. Ciò significa che l’occhio può tollerare corpi estranei o molecole senza innescare una risposta immunitaria infiammatoria.
La trasparenza dell’occhio consente inoltre ai ricercatori di monitorare l’impianto nel tempo.
La loro ricerca è stata pubblicata su rivista Materiali avanzati questo mese.
Il dispositivo, lungo circa 240 micrometri, è stato fissato tra l’iride e la cornea nella camera anteriore dell’occhio (ACE). Ha mantenuto la sua posizione per diversi mesi nei test sui topi.
Wouter van der Wijngaart, professore presso la Divisione di Micro e Nanosistemi del KTH, ha affermato di aver progettato il dispositivo “per contenere mini-organi viventi in una micro-gabbia e di aver introdotto l’uso di una tecnica a ribalta per evitare la necessità di ulteriore fissazione”.
Questi “mini-organi” si integravano rapidamente con i vasi sanguigni dell’animale ospite e funzionavano normalmente, hanno detto i ricercatori.
Anna Herland, docente senior presso la Divisione di Bionanotecnologia del KTH, ha affermato che la loro tecnologia non necessita di metodi invasivi per monitorarne la funzione e guidare la cura.
“Il nostro è un primo passo verso microdispositivi medici avanzati in grado sia di localizzare che di monitorare la funzione degli innesti cellulari”, ha affermato Herland in una dichiarazione.
È stata la prima “fissazione meccanica” di un dispositivo nella camera anteriore dell’occhio.
Image:Getty Images
