Il 2024 è l’anno del Giubileo per Caravaca de la Cruz, che si verifica solo ogni sette anni, quindi ci saranno ulteriori eventi e attrazioni.
Mentre giriamo intorno a un gruppo di pini, la mia guida Inma indica l’orizzonte. Su un tumulo roccioso sopra la città di Caravaca de la Cruz c’è un colossale santuario color miele. È il nostro punto di arrivo e la fine del Camino de Levante, un percorso di pellegrinaggio e trekking di 118 km nel sud della Spagna.
Mentre il celebre Cammino di Santiago continua a essere affollato di camminatori, il Cammino di Levante offre un’alternativa più tranquilla, con attrazioni culturali e religiose santificate dal Vaticano e una cucina mediterranea da leccarsi i baffi.
Il 2024 è l’anno del Giubileo per Caravaca de la Cruz, che si verifica solo ogni sette anni, quindi ci saranno ulteriori eventi e attrazioni.
Camino de Levante: un’alternativa più tranquilla al Camino de Santiago
Il Camino de Levante inizia a Orihuela e si snoda attraverso il paesaggio aspro e desertico delle regioni di Alicante e Murcia fino alla città di Caravaca de la Cruz.
Il percorso è prevalentemente fuoristrada e sfrutta la Via Verde (linee ferroviarie dismesse trasformate in greenways per escursionismo e in bicicletta) con occasionali strade trafficate da attraversare.
Lungo il percorso di più giorni (normalmente cinque per i camminatori relativamente allenati e tre giorni per chi usa la bici elettrica) si può ammirare un’infinita varietà di paesaggi.
Ci sono frutteti di limoni che gemono di frutta, mandorli spinosi, ulivi contorti e profumati boschi di pini. Attraversi ponti ferroviari in disuso su valli boscose con viste su catene montuose violacee e costeggi città in cima alle colline coronate da chiese monumentali.
Come il Cammino di Santiagoi pellegrini a piedi e in bicicletta ricevono timbri e un certificato all’arrivo al santuario di Caravaca de la Cruz.
A differenza del famoso itinerario che termina a Santiago de Compostela, sul sentiero del Levante incontro solo una manciata di altri escursionisti e ciclisti.
Murcia: cosa vedere lungo il Camino de Levante
Ogni fase del sentiero termina in una città o paese dove puoi trovare alloggio e innumerevoli attrazioni.
A Murcia, capoluogo della regione, le strette vie e decine di piazze sono piene di terrazze di bar e ristoranti. “A Murcia, la gente vive per strada, non gli piace essere intrappolata nelle proprie case”, spiega Inma.
Il lunedì a pranzo, i tavolini all’aperto in Plaza de las Flores sono affollati di murciani che bevono cañas (birre piccole) e mangiare la tipica tapa ‘marinera’ della città: un grissino a forma di U con un ciuffo di insalata di patate, tonno e maionese guarnito con un’acciuga salata.
Da El Secreto mangiamo anche crocchette cremose e toast con formaggio fuso e funghi grigliati.
Dopo aver percorso le strade ombreggiate e labirintiche, è una sorpresa immettersi nella soleggiata Plaza del Cardenal Belluga, dominata da un lato dalla cattedrale e dall’altro dal palazzo vescovile dipinto con affreschi sbiaditi.
La cattedrale in calda arenaria gialla presenta elementi provenienti da tutti i secoli: un portale gotico molto dettagliato, una cappella rinascimentale con una gigantesca catena scolpita all’esterno per indicare che appartiene alla chiesa nonostante si trovi al di fuori dei suoi confini e una stravagante facciata barocca.
Dopo aver fatto un giro turistico, Inma mi presenta il pick-up di Murcia, il café Asiático, al bar Drexco sulla strada principale. Questo termine improprio “asiatico” caffè a quanto pare arrivò in città tramite un visitatore russo ed è un potente mix di espresso, Licor 43 della vicina Cartagena, porto, latte condensato, scorza di limone e cannella.
A La Diligente assaggiamo vini dalla regione di Murcia come il corposo e fruttato Gémina. È fatto da uve Monastrell che, cosa insolita per le viti europee, hanno più di 40 anni e sono antecedenti all’invasione dell’insetto fillossera che ha decimato i vigneti.
Bullas: cosa vedere lungo il Camino de Levante
A Bullas, dove ci si ferma dopo il quarto giorno di a piedipuoi visitare alcune delle cantine che producono Monastrell e altre varietà autoctone. Bodega Balcona è gestita dall’appassionata e anticonvenzionale Pepa.
Nella sua rustica sala degustazione, ci presenta con sfacciato orgoglio il suo frizzante Merlot rosato dal sapore di pesca e il suo aromatico Monastrell dal profumo di violetta (alcune viti sono anche pre-fillossera e hanno fino a 66 anni).
La città di Bullas può essere modesta ma ha un’eleganza cenare scena. A Entretempos, mangio un tipico antipasto di uova di pesce essiccate e mandorle caramellate e l’insalata estiva murciana di pomodori, olive, tonno, uova e abbondante olio d’oliva.
Cosa fare a Caravaca de la Cruz
Caravaca de la Cruz è la destinazione finale del cammino e, probabilmente, attirerà nella regione quasi un milione di turisti in quest’anno giubilare.
La sua fama religiosa si ritrova nel Santuario de la Fuensanta, un tempo fortezza castello poi trasformata in basilica. Qui, i resti della vera croce sono racchiusi in una teca tempestata di gioielli a forma di croce di Caravaca, identificata dai suoi due bracci orizzontali.
Ogni giorno, durante l’anno giubilare, si tiene una messa nel santuario e i partecipanti vengono benedetti con i frammenti della croce; nei fine settimana, la messa si tiene sull’ampia terrazza esterna per accogliere la folla.
Nel centro della città ci sono decine di edifici religiosi souvenir negozi che vendono repliche in oro e argento finemente decorate della croce di Caravaca.
Ogni anno il 3 maggio Caravaca celebra il Baño de la Cruz, in ricordo del giorno del 1384 in cui la croce venne conficcata nella riserva idrica della città per liberare la zona da un’invasione di locuste.
Questa giornata sacra si preannuncia come un evento riconosciuto dall’UNESCO, Los Caballos del Vino, che prevede corse di cavalli e concorsi per le decorazioni equestri più spettacolari.
Al Wine Horses Museum, ammiro gli abbaglianti abiti da cavallo ricamati e perline che richiedono mesi per essere realizzati a mano con tanta cura. “I tessitori includono ritratti di personaggi noti della città, così tutti possono giudicare la loro abilità in base a quanto è somigliante”, dice Imna.
Come avevo trovato a Murcia e Bullas, affamato escursionisti a Caravaca non ci saranno problemi culinari. A El Horno, devo addirittura dire basta alla processione dei piatti dopo essermi abbuffato di crocchette di funghi e tartufo nero, tartare di tonno e insalata di gamberi con mango e avocado.
Concludo il mio pellegrinaggio con una sessione di osservazione delle stelle dell’Anno Giubilare con Astroversia, imparando a guardare il cielo come avrebbero fatto i primi Homo sapiens. È una conclusione appropriata per una settimana trascorsa immersi nella natura, lontano dalla cacofonia delle grandi città e dal traffico.
Image:Getty Images
