Non è un segreto che alcuni paesi mangino meglio di altri, ma quali sono tra i più sani d’Europa?
Sappiamo tutti cosa merita una dieta sana. Frutta e verdura fresche ci danno le vitamine e i minerali di cui abbiamo bisogno per rafforzare il nostro sistema immunitario contro le malattie. Carne e pesce sono ricchi di proteine, che aiutano i muscoli a crescere e possono aumentare il metabolismo. I cereali integrali sono ricchi di fibre, insieme a fagioli e legumi.
E non è un segreto che alcuni paesi, nel corso dei secoli, abbiano perfezionato l’equilibrio più di altri. Naturalmente, la semplice scienza di questo è che i nostri antenati sono sopravvissuti grazie al cibo che cresceva naturalmente dove vivevano.
Il riso, ad esempio, è stato scoperto per la prima volta in Asia e in Africa, dove crescevano specie autoctone. Le diete degli abitanti della costa sono a base di pesce, ricche di ferro e potassio. Frutti come mango e ananas, ricchi di vitamina C e antiossidanti, crescono e vengono gustati nelle regioni del mondo con climi caldi.
Uno studio in particolare, nato da un’idea di Ancel Keys, un fisiologo del Minnesota, è stato il primo ad approfondire il modo in cui il luogo in cui viviamo può influire sulla nostra salute, in particolare quando si tratta di dieta.
Ha esaminato le diete di migliaia di uomini in Europa, Stati Uniti e Giappone per determinare in che modo ciò che mangiavano influiva sulla loro salute.
Oltre a scoprire “che il colesterolo sierico, la pressione sanguigna, il diabete e il fumo sono fattori di rischio universali per la malattia coronarica”, ha anche tirato fuori un risultato chiave che da allora è diventato una sorta di pietra miliare nella cultura della dieta: la dieta mediterranea ha la meglio su tutte le altre quando si tratta di mangiare sano.
Ecco perché – e alcuni degli altri paesi europei che lo fanno bene.
Cucina mediterranea
La cucina mediterranea è in cima a liste come questa sin dall’approfondimento dietetico condotto da Keys et al, che divenne noto come “Lo studio dei sette paesi”.
Radicati in verdure, cereali integrali, pesce e latticini, l’alta nutrizione della dieta mediterranea e le graffette a basso contenuto calorico sono ancora ampiamente accreditate per combattere l’obesità e condizioni come il diabete e le malattie cardiache.
Ricerca dell’Università di Harvard approfondisce questo argomento, sottolineando che “coloro che seguivano questo tipo di dieta avevano il 25% in meno di rischio di sviluppare malattie cardiovascolari nel corso di 12 anni”.
Inoltre, “coloro che avevano la più alta aderenza a una dieta mediterranea hanno mostrato un rischio inferiore del 24% di malattie cardiovascolari e un rischio inferiore del 23% di morte prematura rispetto a coloro che avevano l’aderenza più bassa”, aggiunge.
I paesi che beneficiano della cucina mediterranea si affacciano sul Mar Mediterraneo, tra cui Grecia, Spagna e Italia.
Cucina nordica
Non solo i paesi nordici sono generalmente ritenuti avere una salute mentale migliore rispetto al resto del mondo, ma anche la loro dieta non è poi così male.
Pane di segale, frutta e verdura di provenienza locale e pesce azzurro appena pescato sono protagonisti delle diete di paesi come Norvegia, Finlandia, Islanda, Svezia e Danimarca.
Anche i paesi nordici hanno l’abitudine di mangiare stagionalmente – che va di pari passo con i prodotti di provenienza locale.
I vantaggi? I prodotti che vengono trasportati dall’estero sono spesso soggetti a congelamento e conservanti in modo che quando arrivano a destinazione hanno l’aspetto di essere freschi.
cucina francese
La natura paradossale del ricco cibo francese rispetto ai tassi relativamente bassi di malattie cardiache del paese ha storicamente lasciato perplessi medici e dietologi – fino al 1991, quando Serge Renaud, uno scienziato dell’Università di Bordeaux, ci ha guardato dentro.
Le scoperte? In Francia, si tratta di “la porzione parfaite” o “servizio perfetto”. Mentre i francesi sono rinomati per formaggio, pane, croissant e salumi, tutti alimenti tradizionalmente ricchi di grassi saturi, la conclusione diffusa è che tendono ad essere consumati con moderazione.
Anche Will Clower, CEO di Mediterranean Wellness LLC ricerca presentata su come i francesi mantengono bassi i tassi di obesità e di malattie cardiache. Un punto sollevato da Clower riguarda la qualità del cibo consumato; L’80% dell’assunzione di grassi in Francia proviene da latticini interi e fonti vegetali, un’opzione notevolmente più salutare rispetto alla cultura del fritto profondo di cui alcuni paesi sono a conoscenza.
L’autrice Mireille Giuliano lo sostiene nel suo libro “Le donne francesi non ingrassano”. Lei fa un ulteriore passo avanti, suggerendo le differenze sono culturali e abituali.
Assaporare il cibo, scegliere la qualità piuttosto che la quantità, attenersi a tre pasti al giorno senza spuntini, con un’enfasi sulla varietà sono pratiche importanti nella dieta francese.
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