Il Regno Unito ha lasciato l’Unione Europea tre anni fa, il 31 gennaio, alle promesse di Brexit in arrivo “alture illuminate dal sole”. Sarebbe un paese in cui l’innovazione, la concorrenza e la crescita prospererebbero grazie alla riduzione della burocrazia e dei costi ridotti.
Questo era ciò che il governo del Regno Unito dichiarò all’epoca, ma tre anni dopo, gli altopiani illuminati dal sole devono ancora emergere.
In termini di prospettive economiche più ampie, la Gran Bretagna è l’unico paese del G7 ad aver ricevuto un taglio nelle previsioni di crescita recentemente pubblicate per il 2023 dal Fondo monetario internazionale (FMI), che prevede che l’economia del Regno Unito si ridurrà dello 0,6% nel 2023.
Anche la Russia, che deve affrontare una serie di sanzioni internazionali per la sua invasione dell’Ucraina, ha visto migliorare le sue previsioni, con il paese che dovrebbe crescere dello 0,3% quest’anno.
Questa stagnazione economica, insieme ad altre conseguenze della Brexit, ha influito sulla posizione del paese nel campo della scienza, della tecnologia e dell’innovazione.
Horizon Europe: Regno Unito al freddo
La Brexit ha avuto un impatto particolare sulla scienza all’interno del mondo accademico. A causa della situazione di stallo in corso sul protocollo dell’Irlanda del Nord, l’UE sta bloccando la partecipazione del Regno Unito al suo ambizioso programma di ricerca e innovazione, Horizon Europe.
Orizzonte Europa intende rafforzare le capacità scientifiche e tecnologiche, l’innovazione, la competitività e l’occupazione dell’UE.
Gli scienziati possono richiedere finanziamenti dal budget di 95,5 miliardi di euro del programma, che va dal 2021 al 2027, e negli anni precedenti è stato un’importante fonte di finanziamento per gli scienziati del Regno Unito.
Nel programma Horizon 2014-2020, il Regno Unito ha ricevuto il secondo importo più elevato di finanziamenti (7,9 miliardi di euro), preceduto solo dalla Germania.
“Dal punto di vista accademico, direi che è stato inequivocabilmente negativo, cosa che qualsiasi scienziato o accademico ti dirà, e questo è in gran parte dovuto a questa disputa su Horizon e al fatto che il Regno Unito non è ancora riuscito a ottenere la sua adesione”, Zach Meyers, un ricercatore senior presso il Center for European Reform (CER), ha affermato.
Dice a Euronews Next che mentre si ipotizza che l’attuale primo ministro britannico Rishi Sunak possa tentare di risolvere la questione del Protocollo dell’Irlanda del Nord, che aprirebbe la strada all’associazione del Regno Unito a schemi come Horizon Europe, la Brexit ha già causato danni significativi.
“A causa di tutti questi anni di completa incertezza su se e quando il Regno Unito avrebbe fatto parte di Horizon, molti scienziati hanno semplicemente dovuto fare altri piani che senza dubbio sarebbero stati meno efficienti ed efficaci di quello che avrebbero fatto stato se il Regno Unito fosse rimasto con i membri associati”, ha affermato.
Quando si tratta di innovazione, Meyers afferma che la Gran Bretagna aveva un problema prima della Brexit, ma ha esacerbato il problema.
“Ora hai un mercato indirizzabile molto più piccolo poiché il Regno Unito si discosta dalle normative dell’UE”, ha affermato.
“E se sei un’azienda globale e stai cercando dove investire nell’innovazione e nel lancio di nuovi prodotti, chiaramente vuoi che sia in un mercato che abbia il maggior numero possibile di clienti indirizzabili”.
Carenza di lavoratori
Un altro effetto della Brexit sono le barriere poste in essere ponendo fine alla libera circolazione dall’UE. Ora, per molte aziende è costoso assumere lavoratori stranieri, dovendo pagare le tasse per ottenere la licenza per sponsorizzare lavoratori stranieri.
Inoltre, questi lavoratori sono gravati da costi aggiuntivi, con la quota di iscrizione per un tipico visto “lavoratore qualificato” che costa tra £ 625 (€ 709) e £ 1.423 (€ 1.614), nonché la necessità di pagare un “supplemento sanitario” di £ 624 all’anno.
“Anche se abbassi i criteri normativi per qualificarti per un visto, se devi pagare migliaia di sterline solo per entrare nel paese, puoi vedere che il Regno Unito diventerà un luogo meno attraente per la migrazione di quanto sarebbe stato in passato”, ha osservato Meyers.
E il Regno Unito ha molti posti di lavoro che deve riempire, specialmente nelle industrie high-tech.
Una commissione della camera alta del parlamento britannico, la Camera dei Lord, ha esaminato le questioni relative alla carenza di manodopera alla fine del 2022, scoprendo che la fine della libertà di movimento ha avuto “un impatto sui posti vacanti, che recentemente hanno raggiunto livelli record”.
Mentre il pensionamento anticipato è stato indicato come la causa principale della carenza di manodopera, i lavoratori dell’UE che lasciano il Regno Unito e la spinta a sostituirli con lavoratori non UE “ha contribuito a uno squilibrio all’interno della forza lavoro, accentuando i posti vacanti e le carenze di manodopera in alcuni settori ”, ha concluso la commissione.
Alcuni lavori sono elencati dal governo del Regno Unito come “occupazione carente” e hanno requisiti e tariffe ridotti per cercare di ottenere i ruoli ricoperti. Questi includono molti lavori tecnologici e scientifici, inclusi ruoli per scienziati, ingegneri, sviluppatori di software, progettisti e professionisti IT.
Il potenziale del Regno Unito
Il ruolo del Regno Unito come luogo in cui le imprese possono guidare l’innovazione è stato “probabilmente ridotto” dalla Brexit, afferma Meyers, dato l’accesso al mercato molto più ridotto rispetto a quando faceva parte dell’UE.
“Questo deve essere uno dei maggiori contributi al fatto che l’innovazione e gli investimenti avvengano o meno nel Regno Unito rispetto a altrove”, ha affermato.
Un e-book pubblicato martedì dai think tank del Centre for Economic Policy Research (CEPR) e del Regno Unito in un’Europa che cambia esamina l’economia della Brexit e il suo impatto finora.
La loro ricerca mostra chiaramente che il Regno Unito era più aperto al commercio e all’immigrazione prima della Brexit e più attraente per gli investimenti diretti esteri.
In un recente rapporto scritto da Meyers e da un collega, anche CER si è espresso una serie di passi che il Regno Unito potrebbe intraprendere migliorare il panorama della scienza e della tecnologia nel Regno Unito dopo la Brexit.
Il rientro nel mercato unico “risolverebbe molti di questi problemi”, afferma il rapporto, ma poiché ciò è improbabile per alcuni anni, almeno la risoluzione del protocollo dell’Irlanda del Nord dovrebbe diventare una priorità urgente.
Ciò consentirebbe al Regno Unito di rientrare in schemi come Horizon Europe, oltre a calmare i nervi degli affari.
Raccomandano inoltre di definire un piano basato su prove per valutare quando il Regno Unito dovrebbe discostarsi dagli standard dell’UE e convincere i partiti politici del paese ad accettare un patto sul finanziamento della scienza e dell’innovazione.
Image:Getty Images
