Per la maggior parte degli europei, il Mediterraneo evoca le coste baciate dal sole di Italia, Francia, Grecia e Spagna. Ma questo trascura una delle sue migliori destinazioni?
Sebbene la capitale del Libano, Beirut, abbia sofferto a lungo di instabilità, una volta era salutata come la Parigi del Medio Oriente. Resiliente di fronte a conflitto e disastro, la città mantiene un’energia grezza alimentata dalla sua fusione di moderno e antico.
Ecco dove esplorare i moderni quartieri dello shopping e la vivace vita notturna in questa città sottovalutata.
Moderni centri commerciali e residenze di lusso sorgono tra i resti della guerra di Beirut
Quando ti dirigi in centro verso i souk di Beirut, non aspettarti il caos e il caos di Marrakech.
Parzialmente progettato dall’architetto spagnolo vincitore del Premio Pritzker, Rafael Moneo, questo quartiere dello shopping all’aperto è stato inaugurato nel 2009. Sostituisce il suk distrutto durante la guerra civile libanese, durata dal 1975 al 1990 con Beirut nel cuore del conflitto .
Il design contemporaneo incontra l’architettura tradizionale nei souk, iniettando modernità nel quartiere storico e facendo un cenno al suo passato.
Mentre esamini le file di marchi internazionali di fascia alta, vedrai perché Beirut ha sviluppato una reputazione come centro della moda regionale.
Nelle vicinanze, nel distretto centrale di Beirut, si trova il quartiere di lusso di Saifi Village. È in fermento con boutique, bar, gallerie e agricoltori mercati che si impossessano di edifici in stile coloniale francese.
Questi furono ricostruiti dopo la guerra civile, durante la quale Saifi Village si sedette lungo la “Linea Verde”, la terra di nessuno che divideva la città. Oggi i nidi dei cecchini sono stati ristrutturati in case dalle facciate dai colori caldi.
I resti della guerra civile rimangono in tutta la città, non dentro musei ma in bella vista. Una visita alle rovine dell’Holiday Inn di Beirut, che era al centro della “Battaglia degli hotel”, è un agghiacciante promemoria di quanto sia recente e personale questo conflitto per la gente del posto.
Per conoscere la città più lontana storia, dirigiti al gigantesco Museo Nazionale di Beirut. È ricco di manufatti libanesi risalenti alla preistoria fino alle diverse epoche e ai 15 imperi sotto i quali la città visse.
Dalle moschee alle birrerie, tradizione e modernità convivono a Beirut
Religione svolge un ruolo importante nell’identità di Beirut e ci sono innumerevoli belle chiese e moschee da visitare. Da non perdere, la moschea Mohammad Al-Amin in stile ottomano con la cupola blu è fiancheggiata da minareti alti 65 metri ed è architettonicamente sbalorditiva.
Proprio accanto si trova la Cattedrale greco-ortodossa di San Giorgio, la più antica chiesa attiva a Beirut. L’interno della cattedrale è dove prende davvero vita, con affreschi colorati e accenti dorati racchiusi in un esterno classico ortodosso – restaurato anche dopo il civile guerra. Nel profondo della cripta, troverai una vasta gamma di reperti architettonici.
A soli 10 minuti a piedi dalla cattedrale, puoi passeggiare nel quartiere bohémien di Gemmayzeh, un vivace mondo di pub, bar, ristoranti e caffè.
È un ottimo posto per provare il locale birrae rilassati con la gente del posto amichevole tra le stradine e gli antichi edifici dell’era francese.
A pochi passi si trova L’Escalier de L’Art, una scala in salita di 500 metri che collega Rue Gouraud e Rue Sursock. Come suggerisce il nome, la scala ha tenuto un certo numero di esibizione artistica dal 1973.
Beirut ha una vivace scena musicale e di festa
Potrebbe sorprenderti che anche Beirut abbia un’atmosfera vivace musica scena. Fai un viaggio fuori città alla scoperta di luoghi davvero unici.
Guida per 42 km oltre località balneari e grattacieli nel verde dei monti Chouf, dove troverai il Palazzo Beiteddine immerso tra frutteti e terrazze giardini. Con la sua straordinaria miscela di barocco italiano e arabo, è facile capire perché il governatore ottomano, l’emiro Bashir Chehab II, ne fece la sua residenza.
Completato nel 1818, ha continuato a svolgere un ruolo fondamentale nella storia politica del Libano nel corso degli anni, ma oggi ospita il famoso Festival di Beiteddine. L’evento attrae tradizionalmente talenti internazionali dal mondo dell’opera e della musica classica, ma ha anche accolto artisti come Elton John, Mariah Carey, Phil Collins, UB40 e altri.
Non hai voglia di guidare? La vita notturna di Beirut non deluderà. La musica dance è popolare in città e le cose iniziano davvero in estate con DJ internazionali che fanno il loro giro.
Luoghi come SKYBAR, The Ballroom Blitz e praticamente qualsiasi istituzione di club all’interno del BIEL Waterfront si sono guadagnati lo status di Beirut come centro di feste. Si è persino classificata al terzo posto nell’elenco della CNN del 2019 delle migliori città per feste del mondo.
Dove trovare i migliori falafel di Beirut
Qualsiasi locale ti dirà che una delle cose migliori dell’essere libanesi è il cibo. Il clima costiero del paese si presta a piatti freschi, profumati e colorati, con secoli di storia racchiusi in ognuno di essi.
Da provare assolutamente includono sfiha (focaccia cotta con una guarnizione di carne macinata), tabbouleh (insalata di prezzemolo tritato levantino), manakish (impasto condito con timo, formaggio o carne macinata), kibbeh (crocchette levantine) e knafeh (dolce di pasta filata), per citarne solo alcuni.
Per quanto riguarda dove assaggiare il miglior cibo di Beirut, i consigli locali includono Barbar ad Hamra per i panini e M Sahyoun su Damascus Road per i falafel. Se pensi di vedere il doppio all’arrivo, non andare a farti controllare ancora la vista.
Due Falafel Sahyoun stanno fianco a fianco, di proprietà di due fratelli impegnati in un’aspra faida di lunga data. Anche se i menu sono praticamente gli stessi, questi due ristoranti hanno uno status leggendario all’interno di Beirut, con incredibili falafel che hanno diviso la gente del posto.
Ormai hai visto quanto Beirut ha da offrire. Questa è una città con storia, cultura, religione e fascino moderno.
Ma è l’energia della città che spicca davvero. Le persone sono amichevoli. Il ritmo è veloce. C’è sempre qualcosa da fare. Comunque tu scelga di trascorrere il tuo tempo qui, i tuoi sensi saranno sicuramente stimolati.
Image:Getty Images
