Aurora boreale, saune e grotte di ghiaccio: perché viaggiare nei luoghi invernali può essere magico

Stai programmando un viaggio quest’inverno? Sì, è forte la tentazione di cercare posti soleggiati dove potersi sdraiare su una spiaggia o giocare a golf. Ma alcune delle mie vacanze invernali preferite sono state verso destinazioni settentrionali nei periodi più freddi e bui dell’anno.

Non scio, quindi non cerco la neve fresca. Ma ho visto l’aurora boreale in Alaska, esplorato una grotta di ghiaccio in Islanda e sono rimasto all’aperto con una temperatura di -7°C a guardare le gru in migrazione nel Nebraska.

Sono stato a Detroit a dicembre, in Canada a Natale, in Finlandia a febbraio. E ho portato i visitatori in giro per la mia città natale, New York, a gennaio, quando le folle di turisti se ne sono andate e i prezzi sono più bassi.

Ecco alcuni consigli e idee per pianificare un viaggio in pieno inverno.

Il 2024 è l’ora di punta per vedere l’aurora boreale

IL Aurora boreale riacutizzazione su un ciclo di 11 anni e il 2024 è vicino al picco di quel ciclo. Naturalmente non ci sono garanzie che vedrai l’aurora boreale, ma almeno questo è un buon anno per provarci.

Islanda, Alaska, e le parti settentrionali della Scandinavia e del Canada sono tutti buoni posti per l’osservazione, ma fai le tue ricerche sui dati meteorologici per la copertura nuvolosa in destinazioni specifiche. Non puoi vedere l’aurora boreale nei cieli nuvolosi.

Quando mio figlio aveva 9 anni, siamo volati a Fairbanks, in Alaska, a febbraio, abbiamo assistito al festival delle sculture di ghiaccio (quest’anno, dal 17 febbraio al 31 marzo), quindi ci siamo diretti 100 km a nord verso Chena Hot Springs.

Il resort è un piccolo mondo a sé stante; non c’è città, nessun servizio cellulare, wifi limitato e pasti serviti con prodotti delle serre. Abbiamo visitato il museo del ghiaccio del resort, siamo andati su slitte trainate da cani e in motoslitta, immersi in una piscina all’aperto riscaldata geotermicamente e sì, abbiamo visto l’aurora.

Le luci della città rendono difficile vedere Aurora boreale, ma durante un recente viaggio a Reykjavik, in Islanda, io e mio marito abbiamo semplicemente guidato la nostra auto a noleggio fino a una passerella sul lungomare dove le persone si riuniscono di notte per scrutare i cieli. La vista da lì è lontana dalla città, e la nostra deviazione ha dato i suoi frutti: abbiamo visto l’aurora, anche se brevemente.

Immergiti nelle saune e nelle grotte di ghiaccio in Finlandia e Islanda

Qualsiasi viaggio che pianifichi sperando di catturare l’aurora boreale dovrebbe includere altre avventure. In Finlandia, ti consigliamo di visitare gli accoglienti caffè di Helsinki, la piazza del mercato e il vecchio mercato coperto e, ovviamente, le saune. Loyly Sauna è arroccata sul Mar Baltico, quindi osa fare un tuffo freddo nelle acque ghiacciate mentre sei lì.

Appena fuori Helsinki, puoi incontrare e dare da mangiare alle renne nel Parco Nazionale di Nuuksio, ma per una vera avventura, dirigiti a nord verso Lapponia e prenota un safari con le renne. Anche se non l’ho mai fatto, fa appello alla mia anima amante dell’inverno: ghiaccio che galleggia nel canale Oravi in ​​Finlandia, vestito con una speciale “muta stagna”.

L’Islanda è famosa per le sue piscine all’aperto, riscaldate da sorgenti termali geotermiche. La famosa Laguna Blu è attualmente chiusa a causa di un nelle vicinanze eruzione vulcanicama le autorità affermano che l’impatto dell’eruzione è localizzato e che il turismo e i viaggi aerei altrove non sono influenzati.

Mentre facevo un tuffo nella piscina geotermica della Laguna Segreta guida Il famoso percorso del Circolo d’Oro islandese, che comprende anche il Parco Nazionale di Thingvellir, Geysir (che in realtà è un campo di geyser) e la splendida cascata Gullfoss.

Il momento clou del nostro viaggio in Islanda, però, è stato esplorare un grotta di ghiaccio nel Parco Nazionale del Vatnajökull. Devi essere accompagnato da una guida registrata e non è una spedizione per i deboli di cuore.

I ramponi attaccati agli stivali ti danno la trazione necessaria per scendere una rampa di scale scolpite nella roccia a strapiombo ghiaccioe trascorri un’ora camminando sottoterra attorno a un canale ghiacciato magico, ma claustrofobico, con pareti di ghiaccio blu e soffitti di ghiacciolo.

La grotta faceva parte di un tour di due giorni che abbiamo fatto sulla costa meridionale del paese che comprendeva paesaggi ultraterreni tra cui ghiacciai, vulcani, spiagge di sabbia nera e lagune piene di iceberg.

Risparmia sui soggiorni in città a gennaio

C’è un motivo per cui New York City offre menu a prezzo fisso della Restaurant Week e speciali Broadway due al prezzo di uno dal 16 gennaio al 4 febbraio: è un modo per incrementare gli affari in un periodo dell’anno lento.

Alberghi e Teatro i prezzi dei biglietti diminuiscono anche a gennaio e febbraio. Inoltre, puoi ottenere prenotazioni altrimenti impossibili da ottenere e le attrazioni più famose hanno meno folla e code più brevi.

Il clima può essere mite in una giornata soleggiata di gennaio Manhattan, ma il freddo pungente e la neve non sono insoliti. Anche se le strade cittadine non sono divertenti da percorrere coperte di fanghiglia, considera che la maggior parte del tuo tempo lo trascorrerai al chiuso visitando musei, assistendo a spettacoli, facendo shopping e mangiando in giro per la città.

Simili modelli di prezzi e affollamento valgono per altre città del nord come Boston, Chicago e Montreal, sebbene tutte e tre siano generalmente più fredde e più nevoso che New York. Quindi controlla le previsioni, indossa stivali caldi e impermeabili e risparmia un sacco di soldi, anche sul biglietto aereo, rispetto ai viaggi di maggio o ottobre.

Osserva la fauna selvatica invernale nel Parco Nazionale di Yellowstone

Molti parchi nazionali nel nord degli Stati Uniti chiudono strade, rifugi e altre strutture in inverno. Ma i visitatori invernali a Yellowstone puoi soggiornare all’Old Faithful Snow Lodge o al Mammoth Hot Springs Hotel e goderti tour guidati in motoslitta, pullman da neve, racchette da neve o sci di fondo. È più facile vedere i lupi in inverno a Yellowstone che in estate; potresti anche vedere bisonti, alci, lontre e altri animali selvatici.

Anche il birdwatching può essere un’attività da praticare quando fa freddo. Ho fatto un viaggio freddo nel Nebraska per vedere la migrazione delle gru sandhill. Fu allora che mezzo milione di persone migrarono uccelli fermati a nutrire i campi intorno al fiume Platte vicino alla città di Kearney.

La migrazione inizia a metà febbraio ma raggiunge il picco a metà marzo. Vengono offerte visite guidate, ma è anche facile accedere ai siti di osservazione pubblica a Gibbon, Alda e Fort Kearny State Park.

Come pianificare e preparare le valigie per un viaggio nella stagione fredda

Le temperature variano enormemente nelle destinazioni settentrionali, quindi fai i compiti. Le temperature invernali a Reykjavik sono in media tra -1 e -4°C, paragonabili a quelle di New York, ma in altre parti dell’Islanda le strade possono essere improvvisamente chiuse a causa dei temporali invernali.

Inoltre, pianifica le tue giornate strategicamente in base all’alba e al tramonto. Quando io e mio marito abbiamo visitato Islanda a fine novembre, abbiamo lasciato il nostro hotel nel buio più totale alle 8 del mattino per arrivare alla nostra prima tappa sul Circolo d’Oro entro le 10, quando finalmente il sole era visibile.

Ricorda il vecchio adagio: non esiste il brutto tempo, ma solo il cattivo tempo vestiario. Per l’Islanda, tutto ciò di cui avevo bisogno per stare al caldo era un pile sotto il parka.

Ma per Fairbanks e Chena in Alaska, ho preso in prestito una tuta da sci integrale e ho comprato su eBay scarponi usati garantiti per temperature sotto lo zero. A proposito, le maschere N-95 o di stoffa delle tue scorte pandemiche sono un buon modo per mantenere il viso caldo in caso di vento gelido.

Mi sono pentito di non aver portato i guanti impermeabili in Islanda; non pioveva, ma le ringhiere e le corde lungo i sentieri ripidi erano spesso bagnate di condensa ghiacciata.

Un ultimo consiglio: pantaloni lunghi e calzini spessi occupano più spazio nel bagaglio rispetto a pantaloncini e magliette. Conservare spazio, indossa gli stivali sull’aereo. Imballare tutto il resto in sacchetti di plastica a compressione; non crederai a quanto meno spazio occupano i tuoi vestiti una volta sigillati i sacchetti e spremuti l’aria.