L’uso di molnupiravir per trattare i pazienti COVID a rischio coincide con le mutazioni del virus, dicono gli scienziati.
Un farmaco antivirale usato per trattare le infezioni da Covid-19 è stato collegato a mutazioni del coronavirus che si sospetta possano essere poi trasmesse ad altre persone, dicono i ricercatori.
Gli scienziati hanno mappato le mutazioni di COVID-19 nel tempo per vedere come e quando il virus si è evoluto e hanno individuato “eventi mutazionali” insoliti associati a pazienti che avevano assunto il farmaco molnupiravir.
È stato uno dei primi antivirali a essere reso disponibile per il trattamento del COVID-19 durante la pandemia e agisce inducendo mutazioni nel genoma del virus, che essenzialmente impediscono al virus di moltiplicarsi, riducendo la carica virale. Ciò aiuta quindi il sistema immunitario del corpo a controllare l’infezione.
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha raccomandato molnupiravir per il trattamento di pazienti ad alto rischio di ospedalizzazione nel marzo 2022, rendendolo il primo farmaco antivirale orale nella sua guida al trattamento dell’infezione. https://www.euronews.com/next/2022/03/03/who-recommends-covid-antiviral-pill-for-the-first-time-to-treat-those-at-high-risk
Ricercatori del Francis Crick Institute del Regno Unito, dell’Università di Cambridge, dell’Imperial College di Londra, dell’Università di Liverpool, dell’Università di Cape Town e della UK Health Security Agency (UKHSA) hanno esaminato i database di sequenziamento globale del virus COVID-19, analizzando un “ albero genealogico” di 15 milioni di sequenze.
Ciò li ha aiutati a tracciare la storia evolutiva del virus, individuando quando si sono verificate le mutazioni. I ricercatori affermano che mentre i virus mutano continuamente, hanno identificato “eventi mutazionali” diversi dai normali modelli di mutazione ed erano “fortemente associati a individui che avevano assunto molnupiravir”.
Pubblicando i loro risultati sulla rivista Nature, i ricercatori hanno affermato che è stato riscontrato che le mutazioni sono aumentate nel 2022, in un momento che coincide con l’introduzione del molnupiravir. Hanno anche scoperto che le mutazioni erano più probabili nei pazienti più anziani, a cui era più probabile che venisse prescritto il farmaco poiché ritenuti più a rischio di ricovero in ospedale.
“Molnupiravir è uno dei numerosi farmaci utilizzati per combattere il COVID-19. Appartiene a una classe di farmaci che possono causare una mutazione del virus tale da indebolirlo fatalmente”, ha affermato Christopher Ruis del Dipartimento di Medicina dell’Università di Cambridge.
“Ma quello che abbiamo scoperto è che in alcuni pazienti questo processo non uccide tutti i virus e alcuni virus mutati possono diffondersi. Questo è importante da tenere in considerazione quando si valutano i benefici e i rischi complessivi di molnupiravir e farmaci simili”.
I ricercatori hanno scoperto che almeno il 30% degli “eventi di mutazione” in Inghilterra riguardavano l’uso di molnupiravir. Hanno visto piccoli gruppi di mutazioni che suggerivano che altri pazienti fossero stati infettati dal virus mutato. Tuttavia, al momento non sono collegate varianti che destano preoccupazione a questa firma, hanno aggiunto.
“Il COVID-19 sta ancora avendo effetti importanti sulla salute umana e alcune persone hanno difficoltà a debellare il virus, quindi è importante sviluppare farmaci che mirino a ridurre la durata dell’infezione”, ha affermato Theo Sanderson, autore principale e ricercatore post-dottorato presso l’Istituto Francis Crick.
“Ma le nostre prove mostrano che uno specifico farmaco antivirale, il molnupiravir, provoca anche nuove mutazioni, aumentando la diversità genetica nella popolazione virale sopravvissuta”.
Ha affermato che i risultati sono utili per la valutazione continua di molnupiravir e che lo sviluppo di nuovi farmaci dovrebbe tenere conto della possibilità che le mutazioni siano causate dagli antivirali.
“Il nostro lavoro dimostra che la dimensione senza precedenti dei set di dati delle sequenze post-pandemiche, costruiti in collaborazione da migliaia di ricercatori e operatori sanitari in tutto il mondo, crea un enorme potere di rivelare informazioni sull’evoluzione del virus che non sarebbero possibili dall’analisi dei dati di qualsiasi singolo paese ,” Ha aggiunto.
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