Con i suoi splendidi siti storici, la metropoli futuristica da 306 miliardi di euro e l’ospitalità araba, l’Arabia Saudita è emersa come una delle destinazioni turistiche più pionieristiche del mondo e questa settimana la nazione è stata messa sulla scena mondiale.
I leader del turismo globale sono scesi a Riyad lunedì per il World Travel and Tourism Global Summit, facendo luce sulla trasformazione pianificata del paese in una destinazione turistica globale.
Julia Simpson, Presidente e CEO del World Travel and Tourism Council (WTTC), ha annunciato durante l’evento che i membri del WTTC investiranno oltre 10,5 miliardi di dollari (10,1 miliardi di euro) in Arabia Saudita nei prossimi cinque anni.
Si tratta di una spinta agli obiettivi turistici Vision 2030 del paese.
Il vertice di quattro giorni, il più grande nei suoi 22 anni di storia, ha anche lanciato un nuovo sondaggio globale sui consumatori che mostra che l’appetito per i viaggi internazionali è ora al massimo dall’inizio della pandemia di COVID.
Lo studio, condotto da YouGov per WTTC, ha rilevato che il 63% dei partecipanti sta pianificando un viaggio di piacere nei prossimi sei mesi, con un numero crescente che pensa positivamente all’Arabia Saudita come destinazione turistica.
“Il Medio Oriente [post-pandemic] la ripresa è davvero impressionante”, afferma Maria Zarraluqui, vicepresidente per lo sviluppo globale del gruppo alberghiero Meliá Hotels International.
“Se si guardano i dati dell’UNWTO (Organizzazione mondiale del turismo delle Nazioni Unite) nei paesi del G20, l’Arabia Saudita è il paese in più rapida crescita in termini di arrivi internazionali”.
Ha detto “abbiamo visto una crescita del 121% rispetto al 2019, che è il paese numero uno del G20 in termini di crescita
“Certo, ora abbiamo gli Emirati Arabi Uniti, il Qatar con la Coppa del Mondo e il resto dei paesi, ma l’Arabia Saudita sta aprendo la strada in un aspetto affascinante”, afferma Zarraluqui.
L’anno si chiuderà con numeri di turismo vicini ai livelli del 2019, con una previsione di 126 milioni di posti di lavoro da creare nei prossimi 10 anni secondo il WTTC.
“Ciò che è affascinante è che prima di COVID, un nuovo lavoro su quattro era nei viaggi e nel turismo. Sembra che in futuro sarà uno su tre”.
Cosa sta succedendo nel settore dei viaggi e del turismo?
Il vertice ospita 185 paesi con i leader del settore che condividono i loro pensieri sul futuro del settore e sulle sfide che dovrebbero essere affrontate per garantire un’industria dei viaggi e del turismo più sicura, più resiliente e sostenibile.
Per María Zarraluqui, l’industria del turismo è resiliente di fronte all’incertezza economica e ai conflitti.
“È vero che sentiamo messaggi sulla recessione e su ciò che sta accadendo in Europa, ma la realtà è che attualmente non stiamo affrontando un calo dell’occupazione delle stanze”, afferma.
“Siamo un’azienda per il tempo libero e, nel tempo libero, questo ha dimostrato di essere più resiliente al mercato e alle irregolarità del mercato”.
Concentrandosi sull’analisi dei costi e sulla digitalizzazione, il gruppo alberghiero Meliá spera di muoversi con l’economia.
“Vediamo che stiamo affrontando un aumento dei tassi di interesse, l’iperinflazione in alcune località e alcuni problemi con la manodopera”, afferma.
Dobbiamo essere il più flessibili possibile con la nostra organizzazione per essere a nostro agio con tutti questi cambiamenti del mercato”.
Nel frattempo, la guerra in Ucraina e le sanzioni alla Russia hanno portato il gruppo alberghiero a fare affidamento su fonti di energia più ecologiche.
“Penso [the war] ha un impatto su tutti, non solo per la parte sociale, che è orribile, ma in particolare perché ha una grande influenza sull’industria e sull’approvvigionamento energetico”, afferma.
“Meliá ha investito molto nel mercato della sostenibilità, il che ci rende più resilienti.
“Abbiamo investito in altre forniture energetiche come l’approvvigionamento solare, il riciclaggio dell’acqua e molta industrializzazione dei nostri processi, quindi questo ci sta aiutando”.
L’evento, che durerà fino al 1 dicembre, vedrà relatori tra cui l’ex primo ministro britannico Teresa May, l’ex segretario generale delle Nazioni Unite Ban Ki-Moon e l’attore e regista Edward Norton, salire sul palco per condividere le loro opinioni sul futuro di turismo.
Aprendo il vertice, Sua Eccellenza Ahmed Al Khateeb, Ministro del Turismo dell’Arabia Saudita, ha dichiarato:
“Con più ministri del governo e amministratori delegati leader a livello mondiale che mai, sarà una vera dimostrazione del futuro che vogliamo creare.
“Un futuro fondato sulla partnership tra settore pubblico e privato, con la sostenibilità e l’innovazione al centro.”
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