Il primo turista spaziale al mondo vuole tornare indietro, ma questa volta si è iscritto per un giro intorno alla Luna a bordo dell’astronave di Elon Musk.
Per Dennis Tito, 82 anni, è un’occasione per rivivere la gioia del suo viaggio sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ora che è andato in pensione con il tempo a disposizione.
L’ingegnere diventato analista finanziario è stato il primo privato a pagare un viaggio nello spazio con la missione russa Soyuz TM-32 nel 2001, quando ha trascorso quasi otto giorni a bordo della ISS.
Il suo viaggio di una settimana sul volo SpaceX lo porterà entro 200 km dalla Luna senza atterrare sulla sua superficie. Avrà compagnia: sua moglie, Akiko, e altri 10 disposti a sborsare un sacco di soldi per il viaggio.
Tito non dirà quanto sta pagando per il suo giro intorno alla Luna; il suo viaggio sulla ISS è costato $ 20 milioni (€ 20,5 milioni).
SpaceX non ha fornito una data per il lancio di Starship, il fulcro dell’ambizione di Musk di trasportare esseri umani e merci sulla Luna e su Marte.
Tuttavia, la persona più ricca del mondo e CEO di Tesla ha detto che mira a mandare il razzo in orbita per la prima volta già dal prossimo mese.
Una manciata di aziende, tra cui SpaceX e Virgin Galactic di Richard Branson, sperano di trasformare i viaggi nello spazio in realtà, mentre Blue Origin di Jeff Bezos offre attualmente gite suborbitali a circa 100 km sopra la Terra.
Chi vuole essere il prossimo miliardario sulla Luna?
Tito è in realtà il secondo miliardario per effettuare una prenotazione Starship per un volo intorno alla Luna.
Il magnate della moda giapponese Yusaku Maezawa ha annunciato nel 2018 che stava acquistando un intero volo in modo da poterne portare con sé circa altri otto, preferibilmente artisti.
I due uomini sono volati entrambi alla stazione spaziale, dal Kazakistan in cima a razzi russi, a 20 anni di distanza.
Tito ha dato il via al turismo spaziale nel 2001, diventando la prima persona a pagare la propria strada per lo spazio e inimicandosi la NASA nel processo.
L’agenzia spaziale statunitense non voleva un turista in giro durante la costruzione della stazione. Ma l’Agenzia spaziale russa aveva bisogno di denaro e, con l’aiuto della Space Adventures con sede negli Stati Uniti, ha lanciato una serie di ricchi clienti sulla stazione negli anni 2000 e, solo un anno fa, Maezawa.
Il più grande razzo di sempre
Tito e sua moglie riconoscono che ci sono ancora molti test e sviluppi futuri per Starship, un colosso brillante a forma di proiettile che deve ancora tentare di raggiungere lo spazio.
“Dobbiamo mantenerci in salute per tutti gli anni necessari a SpaceX per completare questo veicolo”, ha detto Tito all’Associated Press.
“Potrei essere seduto su una sedia a dondolo, senza fare un buon esercizio, se non fosse per questa missione”.
L’astronave non è ancora stata lanciata su un booster Super Heavy dall’estremità meridionale del Texas, vicino al confine messicano.
Con 120 metri e 7,7 milioni di kg di spinta al decollo, è il razzo più grande e potente mai costruito. La NASA ha già stipulato un contratto per un’astronave per far atterrare i suoi astronauti sulla Luna nel 2025 circa, nel primo touchdown lunare dall’Apollo.
Tito ha detto che il contratto della coppia con SpaceX, firmato nell’agosto 2021 e annunciato mercoledì (12 ottobre), include un’opzione per un volo entro cinque anni da oggi.
Tito a quel punto avrebbe compiuto 87 anni e voleva uscire nel caso in cui la sua salute dovesse vacillare.
Image:Getty Images
