Perché l’esperimento Bitcoin di El Salvador sta inciampando un anno dopo

Un anno dopo che El Salvador ha adottato Bitcoin come moneta a corso legale, l’area in cui doveva essere costruita la prima città al mondo di criptovalute – una metropoli circolare alimentata da un vulcano – è ancora una fitta giungla.

Il presidente Nayib Bukele aveva promesso che “Bitcoin City” sarebbe stata un paradiso fiscale per investitori e minatori di criptovalute dotato di un aeroporto, aree residenziali e commerciali e una piazza centrale progettata per sembrare un simbolo Bitcoin dal cielo.

“Investi qui e guadagna tutti i soldi che vuoi”, ha detto vestito tutto di bianco e con indosso un cappellino da baseball rovesciato, davanti a centinaia di appassionati di Bitcoin nel novembre 2021.

Ma durante una recente visita nell’area all’ombra del vulcano Conchagua, nella parte orientale del paese centroamericano, Reuters non ha trovato macchinari pesanti, lavoratori edili o materie prime che indichino qualsiasi progresso verso la costruzione di questo grande simbolo in bitcoin.

Per molti è diventato, invece, un simbolo di follia poiché Bitcoin è crollato.

“Questo esperimento è stato molto rischioso, troppo rischioso per un paese povero”, ha affermato Oscar Picardo, direttore dell’Istituto di Scienza, Tecnologia e Innovazione presso l’Università privata Francisco Gavidia.

“Si è visto che (Bitcoin) è un asset finanziario molto speculativo e altamente variabile”, ha aggiunto.

Una parte importante del problema è che il calo del valore di Bitcoin e di altre criptovalute ha alienato gli investitori.

Speranze alte in Bitcoin

Quando El Salvador, uno dei paesi più poveri dell’America Latina, ha adottato Bitcoin come moneta a corso legale il 7 settembre 2021, la criptovaluta era vicina a $ 47.000 (oltre € 47.000).

Un anno dopo, vale meno della metà e martedì veniva scambiato a circa $ 19.770 (oltre € 19.800).

Il governo Bukele ha rifiutato di commentare questa storia, ma ha difeso il raddoppio di Bitcoin, inclusa l’acquisizione di 2.381 Bitcoin, assicurando che sia un piano a lungo termine.

Dice che la sua politica Bitcoin ha attratto investimenti, ridotto a zero le commissioni bancarie, aumentato il turismo e promosso l’inclusione finanziaria. Ma il calo dei prezzi ha elevato il rischio finanziario di El Salvador, complicando la sua ricerca di fondi per pagare 1,6 miliardi di dollari (1,6 miliardi di euro) di obbligazioni sovrane con scadenza nel 2023 e nel 2025.

Il Fondo Monetario Internazionale ha invitato El Salvador a revocare lo status di Bitcoin come moneta a corso legale citando problemi finanziari, economici e legali; complicare un accordo con il prestatore.

Anche l’uso della criptovaluta non è riuscito a prendere piede, hanno affermato gli esperti.

Né la presidenza né il ministero delle Finanze condividerebbero i dati sull’uso di Bitcoin attraverso il portafoglio digitale Bitcoin del governo Chivo.

Ma un sondaggio del National Bureau of Economic Research (NBER), una ONG con sede negli Stati Uniti, ha rilevato che solo il 20% dei salvadoregni che hanno scaricato l’app Chivo ha continuato a utilizzarla dopo aver speso i $ 30 (oltre € 30) che il governo ha concesso in free credit per promuoverne l’utilizzo.

Lo studio indica che la stragrande maggioranza dei download di Chivo è avvenuta nel 2021, in particolare a settembre, e che finora nel 2022 non è stato effettuato quasi nessun download.

In teoria, nazioni in via di sviluppo come El Salvador sono i candidati ideali per l’adozione di criptovalute a causa della continua dipendenza dal denaro contante e di una popolazione in gran parte priva di banche.

‘Nessuna fiducia’

Ma, secondo il rapporto di aprile, “Bitcoin non è ampiamente utilizzato come mezzo di scambio” perché gli utenti “non lo capiscono, non si fidano, non è accettato dalle aziende, è molto volatile e coinvolge commissioni elevate”.

Nonostante la legge salvadoregna richieda a tutte le aziende di accettare la criptovaluta, solo il 20% lo fa, secondo il sondaggio che ha intervistato 1.800 famiglie salvadoregne.

Il piccolo negozio di orologi di Jesus Caceres nel centro di San Salvador è un’attività che fa.

Tre segni recitano “Accettiamo Bitcoin”, ma l’orologiaio 47enne ha effettuato solo due vendite con la criptovaluta.

“Uno per $ 3 e uno per $ 5, erano $ 8 in totale. Da quel momento in poi, nessuno si è avvicinato a me”, ha detto.

Il governo ha anche incoraggiato i salvadoregni che lavorano all’estero a inviare denaro a casa attraverso il portafoglio del governo Chivo, o altri privati, senza addebitare commissioni. Conosciute come rimesse, quei trasferimenti dall’estero rappresentano il 26 per cento del PIL del paese centroamericano, una delle percentuali più alte al mondo.

Ma secondo le statistiche della banca centrale, tra settembre 2021 e giugno 2022, il paese ha ricevuto quasi 6,4 miliardi di dollari (6,4 miliardi di euro) in rimesse e meno del 2% è stato trasferito da portafogli di criptovaluta digitale.

Come l’uso di Bitcoin, il governo condivide alcuni dettagli su “Bitcoin City”. Ma il suo futuro sembra sempre più incerto da quando l’emissione del “Bitcoin Bond”, che secondo Bukele supporterà la costruzione della città, è stata posticipata in seguito al crollo della criptovaluta.

I residenti del luogo in cui è progettata la città, tra il vulcano Conchagua e il Golfo di Fonseca sulla costa del Pacifico, ritengono che la maggior parte dei 6,5 milioni di abitanti del Paese non sarà favorita.

“Non giova affatto a noi poveri”, ha lamentato il pescatore e agricoltore Jose Flores, 48 ​​anni, che vive a Conchagua da oltre tre decenni.