In mezzo all’ondata di infezioni da influenza virale, può essere difficile distinguere se la febbre e i dolori muscolari sperimentati dalle persone siano causati da Covid-19, influenza H3N2 o malaria trasmessa dalle zanzare. Mentre si prevede che il Covid-19 sarà sul punto di diventare endemico a causa della pandemia, il paese ha recentemente assistito a un enorme picco anche nei casi di Covid e influenza H3N2. Una volta che il monsone colpirà il suolo, la malaria potrebbe stagionare per rappresentare un rischio crescente nei giorni a venire. Con la malaria che rappresenta circa l’88% di tutti i casi di malaria nella regione del sud-est asiatico nel 2019, secondo un rapporto dell’Organizzazione mondiale della sanità, è stata un’area di preoccupazione per le autorità sanitarie pubbliche del paese. Tuttavia, negli ultimi anni c’è stato un calo del numero di casi di malaria dichiarati dallo stesso rapporto che aiuta la motivazione a frenare la minaccia della malaria.
Nonostante le diverse modalità di trasmissione, i sintomi primari di queste malattie sono simili, a cominciare da febbre e dolori muscolari. Tuttavia, monitorando attentamente i vari sintomi di queste malattie, sarà utile distinguere tra Covid-19, influenza H3N2 e malaria.
Covid-19 Vs Influenza H3N2 Vs Malaria
Ecco le differenze tra i tre problemi di salute:
1. Modalità di trasmissione
La malaria è distinta da Covid-19 e H3N2 in quanto non viene trasmessa da un individuo all’altro. Questo perché il parassita Plasmodium che causa la malaria si diffonde tramite punture di zanzare Anopheles femmine infette. Al contrario, il virus SARS-CoV-2 responsabile del Covid-19 si diffonde principalmente attraverso le goccioline respiratorie, mentre il virus dell’influenza H3N2 può diffondersi sia attraverso le goccioline respiratorie sia attraverso il contatto con superfici contaminate.
2. Sintomi
Oltre ad alcuni sintomi simili come febbre, mal di testa e dolori muscolari, c’è anche una moltitudine di sintomi che differiscono in modo significativo nel caso dei tre. Con la malaria, i sintomi principali includono brividi, dolori muscolari, nausea e vomito tra gli altri, e se non trattata può diventare grave e debilitante con conseguenti complicazioni come anemia, insufficienza renale e malaria cerebrale, che possono essere pericolose per la vita. Nel caso dell’influenza Covid-19 e H3N2, febbre, tosse, affaticamento, mal di gola e naso che cola sono i sintomi principali. Tuttavia, Covid-19 presenta anche sintomi aggiuntivi come perdita del gusto o dell’olfatto e mancanza di respiro.
3. Periodo di incubazione
La durata del periodo di incubazione gioca un ruolo cruciale nella distinzione tra queste malattie. I sintomi di Covid-19 si manifestano solitamente tra 2 e 14 giorni dopo l’esposizione, con un tempo medio di incubazione di 5-6 giorni. Al contrario, il virus dell’influenza H3N2 ha un periodo di incubazione di 1-4 giorni, mentre il periodo di incubazione della malaria può estendersi da 7 giorni a più mesi.
4. Modalità di trattamento
Le modalità di trattamento del Covid-19, della malaria e dell’influenza H3N2 differiscono in modo significativo a causa delle distinte eziologie di queste malattie. La malaria viene in genere trattata con farmaci antimalarici insieme a misure efficaci per contenere la diffusione delle zanzare. Al contrario, Covid-19 richiede un approccio su più fronti che include farmaci, cure di supporto e vaccinazione. D’altra parte, l’influenza H3N2 viene gestita utilizzando agenti antivirali insieme a un trattamento sintomatico per alleviare febbre, tosse e mal di gola.
5. Test che determinano l’infezione
Determinare il tipo di infezione è responsabile di sintomi simili di tre diverse malattie, sono disponibili test diagnostici distinti. Il metodo più comunemente utilizzato per rilevare la malaria è l’esame microscopico degli strisci di sangue, che si basa sulla rilevazione del parassita della malaria nei globuli rossi. In alternativa, i test diagnostici rapidi che rilevano gli antigeni della malaria nei campioni di sangue sono ampiamente utilizzati per la loro facilità d’uso e tempi di consegna rapidi. La diagnosi dell’influenza H3N2 viene in genere effettuata utilizzando test dell’antigene che rilevano l’antigene virale nelle secrezioni respiratorie, mentre i test basati sulla PCR possono fornire risultati più accurati. Al contrario, la diagnosi di Covid-19 si basa in gran parte su test basati su PCR che rilevano l’RNA virale nelle secrezioni respiratorie.
L’ultima parola
Con la continua comparsa di infezioni mortali che colpiscono numerose vite, discernere tra Covid-19, influenza H3N2 e malaria può essere difficile a causa dei loro sintomi sovrapposti. Tuttavia, la comprensione delle modalità di trasmissione, dei sintomi distinti, dei periodi di incubazione, dei metodi di trattamento e dei test diagnostici può aiutare a identificare l’infezione. Soprattutto, è essenziale consultare un medico nel momento in cui questi sintomi persistono per un certo periodo di tempo.
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