Aspettativa di vita: dove in Europa le persone vivono più a lungo e più a lungo?

Le stime sull’aspettativa di vita sono uno strumento fondamentale per tenere traccia del benessere della società, ma per i responsabili politici le tendenze sono fondamentali anche per lo sviluppo delle politiche governative.

La Francia, ad esempio, è alle prese con la sfida di una popolazione che vive più a lungo e la conseguente pressione sul sistema di sicurezza sociale. Per affrontare la sfida, il governo francese sta cercando – con molta resistenza – di approvare una serie di riforme volte ad aumentare l’età pensionabile e incoraggiare le persone a lavorare più a lungo.

Ma la Francia non è sola con la sua popolazione che invecchia e non è quella che vive più a lungo. In tutta l’UE, la metrica dell’aspettativa di vita è in aumento da diversi decenni.

Chi vive più a lungo nell’UE?

Nel 2021, l’aspettativa di vita media alla nascita nell’UE era di 80,1 anni, ma gli ultimi dati sono relativamente inferiori rispetto al 2020 e al 2019, probabilmente a causa dell’improvviso aumento della mortalità a causa della pandemia di COVID-19, secondo dati di Eurostat, l’ufficio statistico dell’UE.

Nel 2019, l’aspettativa di vita alla nascita ha raggiunto il massimo storico di 81,3 anni, ma è poi scesa a 80,4 nel 2020.

Nonostante la leggera battuta d’arresto – dalla quale è probabile che ci si riprenda presto – la linea della longevità ha registrato una tendenza al rialzo da quando l’UE ha iniziato a registrare i dati all’inizio degli anni 2000 e le statistiche ufficiali rivelano che l’aspettativa di vita è aumentata, in media, di oltre due anni per decennio dagli anni ’60.

Complessivamente, in tutto il blocco, le donne vivono più a lungo degli uomini (82,9 anni contro 77,2 anni nel 2021), ma le persone in alcuni paesi – e persino regioni – vivono più a lungo di altre.

Allo stesso modo, non tutte le nazioni hanno sperimentato gli stessi progressi nel corso degli anni – o ricadute in alcuni casi particolari – nelle loro stime di aspettativa di vita.

Il paese con la più alta aspettativa di vita alla nascita è la Spagna, con una media di 83,3 anni, seguita da Svezia (83,1 anni), Lussemburgo e Italia (entrambi 82,7 anni).

La durata della vita più bassa è prevista in Bulgaria (71,4 anni), Romania (72,8 anni) e Lettonia (73,1 anni).

Le differenze paese per paese sono interessanti, ma forse ancora più affascinanti sono i confronti tra le regioni all’interno dei paesi che ottengono punteggi più alti della media sulla scala della longevità.

In Spagna, ad esempio, le persone nate nella regione dell’Andalusia dovrebbero vivere circa 81,7 anni, ma quelle che vivono nella regione della capitale, Madrid, dovrebbero vivere 85,4 anni, più di quattro anni in più.

Tendenze simili si osservano in Italia. Gli italiani che vivono nell’isola meridionale della Sicilia possono aspettarsi di vivere circa 81,3 anni, ma quelli che vivono nel nord del Trentino, vicino al confine con l’Austria, hanno un’aspettativa di vita di 84,2 anni, un divario di quasi tre anni.

Quali paesi hanno maggiormente migliorato la loro aspettativa di vita alla nascita?

Gli estoni hanno allungato maggiormente la loro longevità, guadagnando 6,1 anni nella loro aspettativa di vita tra il 2000 e il 2021. Sono seguiti da Irlanda (+5,8), Lussemburgo (+4,7), Danimarca (+4,6) e Slovenia (+4,5).

I guadagni dei primi cinque sono notevoli, soprattutto se confrontati con altri paesi che non se la sono cavata così bene nello spingere i limiti della vita, o semplicemente se confrontati con la media dell’UE, che ha registrato un aumento di 2,5 anni.

In Bulgaria, invece, si muore più giovani di prima; l’aspettativa di vita alla nascita era di 0,2 anni in meno nel 2021 rispetto al 2000. Si ritiene che lo sfortunato rovescio sia il risultato di una serie di fattori, tra cui un sistema sanitario in difficoltà e tassi di mortalità per ictus più elevati rispetto alla maggior parte dei paesi dell’UE, secondo Rapporto sulla salute della Commissione europea.

Speranza di vita a 65 anni

L’aspettativa di vita all’età di 65 anni si riferisce al numero medio di anni che una persona a quell’età può aspettarsi di vivere.

È una metrica interessante da considerare perché, ad esempio, l’aspettativa di vita alla nascita per una persona nata nel 1958 e che oggi ha 65 anni non tiene conto delle variabili contemporanee, come il miglioramento degli stili di vita, i progressi nella sanità e così via.

Nel 2021, l’aspettativa di vita a 65 anni era stimata in 19,2 anni, 20,9 anni per le donne e 17,3 anni per gli uomini.

Francia e Spagna avevano la più alta aspettativa di vita a 65 anni nel 2021 (21,4 anni) e la Bulgaria quella più bassa (13,6 anni).

Per le donne, la più alta aspettativa di vita a 65 anni era in Spagna (23,5 anni) e la più bassa in Bulgaria (15,5 anni), mentre per gli uomini la più alta era in Svezia (19,6 anni) e la più bassa in Bulgaria (11,6 anni).

Aspettativa di vita sana: la metrica più importante?

Anche l’aspettativa di vita sana alla nascita è un indicatore importante della salute della nostra popolazione. Segnala, forse, la misura più importante: se i nostri ultimi anni sono vissuti in buona salute.

Nel 2020, il numero medio di anni di vita in buona salute alla nascita nell’UE era di 64,5 anni per le donne e di 63,5 anni per gli uomini. Anche questo numero ha visto un’allegra evoluzione; è aumentato di 2,6 anni tra il 2011 e il 2020, passando da 61,4 anni sani a 64.

La Svezia è il paese che vive più anni in salute in tutto il blocco UE (le donne vivono, in media, 72,7 anni in salute e gli uomini 72,8 anni in salute. Gli svedesi sono seguiti da italiani e maltesi, 68,7 vs 67,2 e 70,7 vs 70,2 anni in salute senza disabilità , rispettivamente.

È interessante notare che la Danimarca, nonostante sia al primo posto nella scala della longevità, è molto indietro quando si tratta di anni in buona salute, sedendosi al 4° posto, con le donne che vivono 57,7 anni in salute e gli uomini 58,1.

La Lettonia è la contea con il minor numero di anni di vita in buona salute sia per le donne che per gli uomini, rispettivamente 54,3 e 52,6.

Perché l’aspettativa di vita sta migliorando?

Viviamo più a lungo – e più sani – per una serie di fattori. Ma la più importante è la riduzione della mortalità infantile, definita come la morte di un neonato prima del suo primo compleanno, secondo Eurostat.

Le probabilità che un neonato sopravviva all’infanzia sono aumentate dal 50% al 96% a livello globale. Tra il 2011 e il 2021, il tasso di mortalità infantile nell’UE è sceso da 3,8 decessi per 1.000 nati a 3,2 decessi per 1.000 nati.

Estendendo l’analisi agli ultimi 20 anni, il tasso di mortalità infantile si è quasi dimezzato (6,2 morti ogni 1000 nel 1999).

Nel 2021, i tassi di mortalità infantile più elevati nell’UE sono stati registrati in Bulgaria (5,6 decessi per 1 000 nati) e Romania (5,2 decessi per 1 000 nati), mentre i più bassi sono stati registrati in Finlandia, Slovenia e Svezia (tutti 1,8 decessi ogni 1000 nati).