Lontano dalle prime linee, cartelli colorati e una mascotte sciatrice accolgono i conducenti nella località montana di Bukovel.
È il più grande centro sciistico dell’Ucraina e ha resistito al conflitto rimanendo aperto.
Per i visitatori, sciare qui è un modo per ritrovare la normalità e una tregua dalla devastante guerra.
Ma nonostante l’ottimismo, anche qui sono visibili gli effetti dell’invasione russa dell’Ucraina.
Bukovel: la stazione sciistica ucraina che si è rifiutata di chiudere
Bukovel si trova nella parte occidentale del paese, circondata dalle fitte foreste di pini dei Carpazi.
Come il più grande stazione sciistica in campagna offre 75 chilometri di piste e 17 impianti di risalita.
Ora tempo più caldo è arrivato, il pendii in fusione vengono riforniti quotidianamente utilizzando cannoni da neve alimentati da generatori.
Sotto un sole splendente, lo skilift ronza e le grida e le risate degli sciatori echeggiano sulle piste.
‘Qui cerchiamo di dimenticare la guerra’
Una visitatrice per la prima volta è Liliya, un’interprete inglese della regione ucraina di Sumy, a soli 20 chilometri dal confine russo.
Ha prenotato il settimana bianca per sé, suo marito e sua figlia di otto anni come un modo per “dimenticare la guerra”.
Anche così, “il mio cellulare mi avvisa tre o quattro volte al giorno delle sirene a casa”, dice.
All’inizio del conflitto, Liliya è fuggita Germania. Ma è tornata tre mesi dopo per essere più vicina al marito soldato.
“Siamo venuti qui alla fine dell’inverno, perché ora poteva prendersi una pausa”, aggiunge.
Un’atmosfera molto diversa nell’ultimo baluardo sciistico dell’Ucraina
Nonostante gli chalet spolverati di neve e i bar di montagna che ascoltino musica pop, “l’atmosfera è molto diversa”, secondo l’istruttore di sci Bogdan Nakonechniy.
Il 26enne ha lavorato al Bukovel per tre stagioni e quest’anno ha visto molti cambiamenti.
“Quest’anno sono venute meno persone, ma quelle che lo fanno sono più emotive a causa della guerra, sembrano apprezzarla di più”, dice Nakonechniy.
Solo una seggiovia su quattro o cinque è occupata e su molte i lavori di costruzione sono stati interrotti Hotel sviluppi nel territorio.
La maggior parte degli sciatori sono donne e bambini – o uomini esenti dal servizio militare.
A volte, ci sono ricordi più evidenti della guerra. “Anche qui a volte suonano le sirene, ma la gente le ignora e gli impianti di risalita non smettono di funzionare”, dice Taras Humenyuk, impiegato in un negozio di abbigliamento da sci.
Bukovel: sentire la mancanza di turisti stranieri
IL ricorrere è riuscita a rimanere aperta nonostante la scarsità di visitatori e rifornimenti stranieri.
“Il novantanove per cento dei nostri clienti ora è ucraino. Prima, il 30 per cento era straniero”, afferma Humenyuk.
Poco dopo l’inizio del conflitto, un attacco missilistico russo vicino al magazzino del negozio di abbigliamento da sci fuori Kiev ha distrutto la maggior parte delle scorte di attrezzatura da sci, giacche, scarponi e calzini spessi del negozio.
“Stiamo ancora lottando con le forniture, i marchi stranieri non inviano nuove attrezzature perché temono che non possiamo pagare”, afferma Humenyuk.
All’interno del ristorante quasi vuoto del Baza Smart Hotel, la manager Natalia Havrylenko stima che il commercio turistico del resort sia diminuito del 90% dall’invasione.
Dopo che la Russia ha preso di mira le infrastrutture critiche Ucraina l’anno scorso ha trasformato la hall dell’hotel in uno spazio di co-working con connessione internet per le piccole imprese.
“Quando l’Ucraina vincerà, confidiamo che il business del turismo rifiorirà”, afferma.
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