Dall’inizio della pandemia di COVID-19, una domanda cruciale è sfuggita ai governi e alle agenzie sanitarie di tutto il mondo: il virus ha avuto origine negli animali o è fuoriuscito da un laboratorio cinese?
Ora, il Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti ha valutato con “scarsa fiducia” che è iniziato con una perdita di laboratorio, secondo una persona a conoscenza del rapporto che non era autorizzata a discuterne. Il rapporto non è stato reso pubblico.
Ma altri nella comunità dell’intelligence statunitense non sono d’accordo.
“Non c’è consenso in questo momento nel governo degli Stati Uniti su come sia iniziato esattamente il COVID”, ha detto lunedì John Kirby, portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale. “Semplicemente non c’è un consenso della comunità dell’intelligence”.
All’inizio di questo mese, l’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha dichiarato che avrebbe continuato a spingere fino a quando non avesse trovato una risposta su come è iniziata la pandemia, affermando che la politica aveva ostacolato i progressi e che era necessaria una maggiore cooperazione dalla Cina, dove i casi del nuovo coronavirus sono stati i primi. segnalato a fine 2019.
La conclusione del DOE è stata riportata per la prima volta durante il fine settimana sul Wall Street Journal, che ha affermato che il rapporto riservato era basato su nuove informazioni e annotato in un aggiornamento di un documento del 2021. Il DOE supervisiona una rete nazionale di laboratori.
I funzionari della Casa Bianca lunedì hanno rifiutato di confermare i resoconti della stampa sulla valutazione.
Nel 2021, i funzionari hanno pubblicato un riepilogo del rapporto dell’intelligence in cui si affermava che quattro membri della comunità dell’intelligence statunitense credevano con scarsa fiducia che il virus fosse stato trasmesso per la prima volta da un animale a un essere umano, e un quinto credeva con moderata fiducia che la prima infezione umana fosse collegata a un laboratorio.
Mentre alcuni scienziati sono aperti alla teoria delle perdite di laboratorio, altri continuano a credere che il virus provenga da animali, sia mutato e sia entrato nelle persone, come è successo in passato con i virus. Gli esperti affermano che la vera origine della pandemia potrebbe non essere nota per molti anni, se non mai.
Richiede ulteriori indagini
L’ufficio del direttore dell’intelligence nazionale degli Stati Uniti ha rifiutato di commentare il rapporto. Tutti i 18 uffici della comunità dell’intelligence statunitense hanno avuto accesso alle informazioni utilizzate dal DOE per giungere alla sua valutazione.
Alina Chan, biologa molecolare presso il Broad Institute of Massachusetts Institute of Technology e Harvard, ha affermato di non essere sicura di quale nuova intelligenza avessero le agenzie, ma “è ragionevole dedurre” che si riferisca alle attività presso il Wuhan Institute of Virology in Cina .
Ha affermato che una proposta di ricerca del 2018, coautrice di scienziati locali e dei loro collaboratori statunitensi, “descriveva essenzialmente un progetto per virus simili a COVID”.
“Meno di due anni dopo, un tale virus stava causando un focolaio in città”, ha detto.
L’istituto di Wuhan ha studiato i coronavirus per anni, in parte a causa delle diffuse preoccupazioni – risalenti alla SARS – che i coronavirus potessero essere la fonte della prossima pandemia.
Nessuna agenzia di intelligence ha affermato di ritenere che il coronavirus che ha causato il COVID-19 sia stato rilasciato intenzionalmente. Il riassunto non classificato del 2021 è stato chiaro su questo punto, dicendo: “Giudichiamo che il virus non è stato sviluppato come arma biologica”.
“Gli incidenti di laboratorio si verificano con una frequenza sorprendente. Molte persone non sentono davvero parlare di incidenti di laboratorio perché non se ne parla pubblicamente”, ha detto Chan, che è coautore di un libro sulla ricerca delle origini del COVID-19. Tali incidenti “sottolineano la necessità di rendere il lavoro con agenti patogeni altamente pericolosi più trasparente e più responsabile”.
L’anno scorso, l’OMS ha raccomandato un’indagine più approfondita su un possibile incidente di laboratorio. Chan ha detto che spera che l’ultimo rapporto susciti ulteriori indagini negli Stati Uniti.
La Cina ha definito “priva di fondamento” l’ipotesi che il COVID-19 provenga da un laboratorio cinese.
La teoria dell’origine animale
Molti scienziati ritengono che la teoria del coronavirus da animale a uomo rimanga molto più plausibile. Teorizzano che sia emerso in natura e sia passato dai pipistrelli agli umani, direttamente o attraverso un altro animale.
In un documento di ricerca del 2021 sulla rivista Cell, gli scienziati hanno affermato che il virus COVID-19 è il nono coronavirus documentato a infettare l’uomo e tutti i precedenti hanno avuto origine negli animali.
Due studi, pubblicati lo scorso anno dalla rivista Science, hanno rafforzato la teoria dell’origine animale. Quella ricerca ha scoperto che il mercato all’ingrosso di frutti di mare di Huanan a Wuhan era probabilmente il primo epicentro. Gli scienziati hanno concluso che il virus probabilmente si è diffuso dagli animali alle persone due volte separate.
“La letteratura scientifica non contiene essenzialmente nient’altro che articoli di ricerca originali che supportano un’origine naturale di questa pandemia di virus”, ha affermato Michael Worobey, un biologo evoluzionista dell’Università dell’Arizona che ha studiato a fondo le origini di COVID-19.
Ha detto che il fatto che altri nella comunità dell’intelligence abbiano esaminato le stesse informazioni del DOE e “apparentemente non ha spostato l’ago la dice lunga”. Ha detto che prende tali valutazioni di intelligenza con le pinze perché non pensa che le persone che le fanno “abbiano l’esperienza scientifica … per comprendere veramente le prove più importanti di cui hanno bisogno per capire”.
Gli Stati Uniti dovrebbero essere più trasparenti e rilasciare la nuova intelligence che apparentemente ha influenzato il DOE, ha detto Worobey.
Il direttore generale dell’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha detto questo mese che c’erano due ragioni per non abbandonare la ricerca delle origini: una era scientifica, l’altra morale.
“Dobbiamo sapere come questo [pandemic] iniziato per impedire il prossimo”, ha detto.
“Milioni di persone hanno perso la vita, e molte hanno sofferto, e il mondo intero è stato preso in ostaggio da un virus”, ha aggiunto. “È moralmente molto importante sapere come abbiamo perso i nostri cari”.
Qual è stata la reazione a questo rapporto statunitense?
La conclusione del DOE viene alla luce mentre i repubblicani della Camera degli Stati Uniti hanno usato il loro nuovo potere di maggioranza per indagare su tutti gli aspetti della pandemia, inclusa l’origine, nonché su quelli che sostengono siano stati gli sforzi dei funzionari per nascondere il fatto che è trapelato da un laboratorio in Wuhan.
All’inizio di questo mese, i repubblicani hanno inviato lettere al dottor Anthony Fauci, al direttore dell’intelligence nazionale Avril Haines, al segretario alla salute Xavier Beccera e ad altri come parte dei loro sforzi investigativi.
L’ormai in pensione Fauci, che è stato il massimo esperto di malattie infettive del paese sotto i presidenti repubblicano e democratico, ha definito le critiche del GOP senza senso.
Il rappresentante Mike McCaul, R-Texas, presidente della commissione per gli affari esteri della Camera, ha chiesto all’amministrazione Biden di fornire al Congresso “un briefing completo e approfondito” sul rapporto e sulle prove alla base.
Kirby, portavoce del Consiglio di sicurezza nazionale, ha sottolineato che il presidente Joe Biden ritiene importante sapere cosa è successo “per poter prevenire meglio future pandemie” ma che tale ricerca “deve essere svolta in modo sicuro e il più trasparente possibile per il resto del mondo”.
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