Ci vogliono solo dalle 3 alle 5 ore per attraversare l’Azerbaigian, da nord a sud. Ma il viaggio ti porta attraverso 11 diverse zone climatiche e altrettanti paesaggi diversi e meravigliosi.
Estendendosi dal confine con l’Armenia a est fino al Mar Caspio a ovest, l’Azerbaigian è un gioiello di viaggio nascosto ancora inesplorato dalle folle di turisti.
Decine di voli in partenza dalle capitali europee ogni settimana hanno reso famosa la futuristica capitale Baku. Ma c’è molto altro da esplorare fuori città, soprattutto per gli amanti dell’avventura.
Come altri paesi della regione, l’Azerbaigian, noto anche come la Terra del Fuoco, è circondato da formidabili montagne innevate che attirano scalatori ed escursionisti verso le loro vette mozzafiato.
Ma a differenza di alcuni dei suoi vicini senza sbocco sul mare, l’Azerbaigian ha anche la fortuna di godere di un mare caldo a est e di una diversità di paesaggi senza pari.
“Nel sud c’è un clima subtropicale e questi villaggi da favola con una nebbia permanente, pietre coperte di muschio, cascate, piccoli fiumi e molte case tradizionali”, dice Florian Sengstschmid, amministratore delegato dell’Ente per il turismo dell’Azerbaigian (ATB). Euronews.
“Poi ti muovi attraverso questi paesaggi semi-desertici, simili alla luna, con molti vulcani di fango. A metà strada hai Baku e il Mar Caspio e poi sali sulle montagne, 4.000 piedi (1.220 metri) e più”.
Dov’è il meglio per l’avventura in Azerbaigian??
Una delle cose migliori dell’Azerbaijan è che visitarlo sembra un’esperienza unica.
“Pochissime persone hanno camminato o sperimentato il Grande Caucaso, il Piccolo Caucaso, le montagne Talysh”, dice Sengstschmid, elencando le incredibili catene montuose dell’Azerbaigian.
Non è necessario essere uno scalatore esperto per affrontare queste montagne. Mentre alcuni percorsi sono sicuri solo per gli esperti, altri sono accessibili a qualsiasi livello di esperienza e forma fisica.
Ci sono anche tutti i tipi di altre attività avventurose da fare in Azerbaigian, dall’escursionismo al canyoning e persino allo sci in inverno.
Sebbene metà del paese sia occupato da montagne, in Azerbaigian c’è molto di più oltre alle sue vette. Dagli altipiani, altipiani, pianure e pianure a fiumi, laghi, cascate, spiagge e vulcani di fango sparsi in tutto il territorio, un viaggio attraverso il paese è sulle montagne russe della natura.
“Dipende da ciò che ami, c’è qualcosa per tutti”, dice Sengstschmid.
“Ci sono posti fantastici per il kitesurf sul Mar Caspio e, se ti piacciono le escursioni, ti consiglio di visitare alcuni villaggi di montagna, dove la gente del posto parla una lingua diversa e ha tradizioni davvero uniche.”
Dove vivere la storia culturale dell’Azerbaigian
Visita Gobustan, patrimonio mondiale dell’UNESCO, per ammirare la storia di 40.000 anni scolpita nelle pietre della zona, con oltre 6.000 incisioni rupestri.
Da non perdere una visita a Nakhchivan, una repubblica autonoma all’interno dell’Azerbaigian che ospita una fortezza medievale in cima a una montagna, condomini sovietici e moschee dalla cupola dorata. Ancora ampiamente sconosciuto a molti nel mondo, questo è uno degli avamposti più isolati dell’ex Unione Sovietica e costituisce un’esperienza irripetibile.
Non puoi lasciare l’Azerbaigian senza una visita ai suoi famosi vulcani di fango e ai templi del fuoco – le uniche tracce della storia zoroastriana del paese – che bruciano per sempre sopra i giacimenti di gas naturale.
Il paese è disseminato di tracce della sua storia diversificata.
Con sorpresa dei visitatori stranieri, l’Azerbaigian ospita il “più antico insediamento ebraico al di fuori di Israele”, dice Sengstschmid, così come “i villaggi del patrimonio tedesco, l’architettura polacca a Baku e i resti industriali dei ponti che i fratelli Siemens costruirono nel il paese quando lì si estraeva il rame”.
Quanto è facile viaggiare attraverso il paese?
Secondo Sengstschmid viaggiare attraverso l’Azerbaigian è “facilissimo”.
“Le infrastrutture sono fantastiche, le strade sono fantastiche”, afferma. Anche se puoi noleggiare un’auto e andare in giro da solo, se prendi un autista locale “Google Translate è molto utile se il tuo autista non parla inglese”, afferma Sengstschmid, aggiungendo che questo è un modo abbastanza comune di comunicare con i turisti in Azerbaigian .
Mentre molti preferiscono l’indipendenza, avere un autista o una guida locale attraverso le montagne del paese ti aiuterà a scoprire gemme nascoste lungo il percorso – “ed è molto economico”, afferma Sengstschmid.
Cosa dovresti mangiare in Azerbaigian?
Il paesaggio culturale dell’Azerbaigian è ricco quanto quello naturale.
“Il cibo è una seconda religione”, afferma Sengstschmid, e il re culinario indiscusso del paese è il plov, un piatto di riso infuso allo zafferano che accompagna kebab alla griglia, carne allo spiedo e dolma.
Altri piatti da provare sono i dushbara – ravioli azeri simili ai tortellini; kuku, frittata di cipolle servita con focaccia e plov; piti, la zuppa tradizionale; e lavangi, pesce o pollo ripieni di noci, uvetta, cipolle, sommacco e molto altro, compresa la melassa di melograno.
Il vino azerbaigiano, sebbene non famoso in tutto il mondo come il vino georgiano, è altrettanto buono. Nonostante il paese sia a maggioranza musulmana, nella maggior parte dei posti è ancora possibile comprare un bicchiere di vino poiché l’Azerbaigian è “multiculturale e laico”, afferma Sengstschmid.
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