Euronews Travel ha parlato con Markus Luthe, presidente della European Hotelstars Union, per scoprire esattamente come funziona effettivamente il processo di classificazione a stelle.
Quando prenoti un hotel per un viaggio imminente, ti sei mai chiesto come fa una destinazione a raggiungere il suo posizionamento? Non sei solo.
In tutta Europa, 21 paesi membri e cinque paesi osservatori partecipano a un processo di classificazione standardizzato da parte di diversi organismi ufficiali, il che significa che i loro hotel possono ottenere da una a cinque stelle, a seconda di vari criteri.
La Confederazione delle associazioni nazionali di hotel, ristoranti, bar e strutture simili nell’Unione europea e nello Spazio economico europeo – molto più sinteticamente nota come HOTREC – è l’associazione ombrello di queste autorità di classificazione.
Euronews Travel ha parlato con Markus Luthe, membro del comitato esecutivo di HOTREC, nonché amministratore delegato dell’Associazione alberghiera tedesca e presidente dell’Unione europea Hotelstars AISBL, per avere lo scoop interno.
Come viene decisa la classificazione in stelle degli hotel?
In tutta Europa, le 21 nazioni utilizzano un sistema di classificazione comune per la classificazione alberghi con le stelle. Ciascuno è valutato in base a 247 criteri, suddivisi in cinque categorie.
Sotto il patrocinio di HOTREC, tutti i membri della Hotelstars Union classificano i propri hotel in base agli stessi criteri, noti anche come 21 principi HOTREC.
“A ogni criterio vengono assegnati punti in base alla sua importanza, che vanno da 1 a 20 punti. C’è un elenco di criteri obbligatori per ciascuna categoria e criteri aggiuntivi che possono essere utilizzati per guadagnare più punti”, spiega Luthe a Euronews Travel.
“Soddisfare i criteri minimi da solo non è sufficiente per ottenere una categoria stella. Gli hotel che soddisfano tutti i criteri obbligatori della loro categoria e offrono un livello di servizio eccezionale ricevono il suffisso “Superior”, aggiunge.
Ci sono, però, eccezioni a tutte le regole. Gli hotel fino a quattro stelle possono comunque raggiungere la classifica anche se non dispongono di ristorante. In questi casi possono comunque essere venduti come “albergo senza ristorante” o “garni”, termine quest’ultimo diffuso in Francia e Germania.
In che modo le valutazioni in stelle degli hotel differiscono in tutta Europa?
Nonostante la Hotelstars Union eserciti un grande potere sulla classificazione degli hotel in gran parte d’Europa, alcune nazioni, tra cui Francia e Portogallo, utilizzano i propri sistemi nazionali.
In altri paesi, come la Finlandia e la Norvegia, non esiste alcuna classificazione a stelle.
All’estremità opposta dello spettro, Spagna e Italia utilizzano rispettivamente 17 e 21 classificazioni regionali separate per classificare i propri hotel.
“Siamo in stretto contatto con questi paesi, ma ognuno di loro ha le sue ragioni per non partecipare (ancora) alla Hotelstars Union. Si tratta in particolare di ragioni politiche strutturali, delle istituzioni coinvolte o di specifiche condizioni di mercato”, spiega Luthe a Euronews Travel.
Come si svolge il processo di valutazione a stelle dall’inizio alla fine?
Il processo per ottenere una classificazione stellare può differire leggermente da paese a paese, spiega Luthe, ma la stragrande maggioranza inizia in modo molto simile.
Hotel i proprietari devono compilare un questionario di autovalutazione completo, che viene poi sottoposto alla revisione di Hotelstars Union.
Dopo la valutazione, l’Unione condurrà un audit in loco per verificare che gli hotel non stiano valutando troppo bene i propri compiti.
Se l’ispezione viene completata in modo soddisfacente per l’Unione, verrà assegnata la relativa classificazione a stelle, ma non sempre è così semplice.
Luthe afferma che ci sono due possibili scenari se gli hotel non sono degni della valutazione che si sono dati o, addirittura, se non si qualificano affatto per alcuna valutazione.
“Il primo scenario è quando un hotel pubblicizza con le stelle anche se non è classificato.
Tali hotel vengono contattati e viene loro richiesto di rimuovere tali stelle. Se l’hotel non soddisfa la richiesta, si può presentare una segnalazione all’agenzia nazionale per la tutela dei consumatori o della concorrenza”, spiega a Euronews Travel.
“Il secondo scenario è quando un hotel nel processo di classificazione non soddisfa i criteri minimi richiesti, ad esempio in materia di igiene o sicurezza. In questi casi l’hotel non ottiene alcuna classificazione”, aggiunge Luthe.
Gli hotel che si spacciano per 6 o 7 stelle guadagnano davvero questa valutazione?
Numerosi hotel in tutto il mondo cercano di vendersi come “al di sopra” delle classifiche ufficiali, sostenendo di offrire servizi a 6 o addirittura 7 stelle.
In Europa, i paesi membri di HOTREC hanno concordato di classificare i propri hotel esclusivamente sulla tradizionale scala a cinque stelle.
Sebbene ciò sembri precludere l’esistenza di strutture a 6 o 7 stelle, è possibile attribuire una valutazione più alta destinazioni molto migliori.
Le valutazioni a 5 stelle Superior, spiega Luthe, possono essere assegnate a “strutture eccellenti all’interno di ciascuna categoria che di solito si distinguono per il loro livello di servizio particolarmente elevato”.
Lui e i suoi colleghi smentiscono l’affermazione secondo cui ci sono hotel che possono definirsi con precisione come superiori a questo livello.
“A nostro avviso non è inoltre saggio aumentare di uno o più livelli il numero massimo di stelle ottenibili per ogni nuovo hotel di estremo lusso, come se la classificazione si muovesse verso l’alto su una scala Richter aperta”, aggiunge, “Ciò priverebbe il consumatore della sicurezza piuttosto che fornire ulteriore trasparenza.”
Quanto durano le classifiche a stelle e quanto è facile migliorarle?
Una volta ottenuta, la classificazione è valida fino a sei anni, a seconda del Paese.
Al termine di questo periodo il processo ricomincia e deve essere effettuato un nuovo audit in loco.
“Se l’hotel è rimasto sulla cresta dell’onda e ha effettuato gli investimenti o gli adeguamenti necessari, quando verrà riclassificato gli verranno assegnate nuovamente le stesse stelle”, afferma Luthe.
“Altrimenti, ha la possibilità di essere declassato o di apportare le modifiche necessarie entro un certo periodo di tempo per rimanere nella sua categoria”, aggiunge.
Se un hotel ha lavorato duramente sui miglioramenti e vuole raggiungere un categoria superiore, HOTREC assicura di apportare gli aggiustamenti e gli investimenti necessari per raggiungere lo standard del nuovo rating.
Un altro audit garantirà che gli aggiustamenti siano stati apportati e che i nuovi criteri siano soddisfatti di conseguenza, quindi gli hotel potranno salire di livello.
Quanto sono davvero importanti le valutazioni in stelle per gli hotel europei?
Certamente, la maggior parte degli albergatori con cui abbiamo parlato affermano che il processo di valutazione è un ostacolo necessario da superare per apparire nel mirino dei clienti.
Ma quanto importante queste classifiche sono davvero utili per i viaggiatori?
“Per gli ospiti”, spiega Luthe, “la classificazione in stelle resta uno dei criteri principali per la scelta di un hotel, poiché sanno almeno approssimativamente cosa possono aspettarsi, ad esempio, da un hotel a 3 stelle”.
HOTREC afferma che i turisti beneficiano di un sistema armonizzato a livello internazionale, che offre una reale comparabilità delle offerte oltre i confini nazionali.
Luthe spiega che il sistema di classificazione è forse più utile nel mondo moderno, dove tutto può essere trovato online.
Secondo HOTREC, le stelle degli hotel rimangono uno dei filtri di ricerca più utilizzati sui portali di prenotazione.
Ciò sembra essere vantaggioso per entrambi i viaggiatoriche spesso utilizzano le stelle per restringere tempestivamente la ricerca degli hotel, nonché gli stessi siti di prenotazione.
Nonostante le recensioni in prima persona da parte degli ospiti siano all’ordine del giorno, Luthe afferma che i siti si rivolgono sempre più alle valutazioni per aiutarli a commercializzare gli hotel.
“Sempre più portali online riconoscono l’importanza particolare della classificazione degli hotel e riservano i simboli delle stelle esclusivamente agli hotel ufficialmente classificati”, afferma.
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