Bitcoin potrebbe apportare un cambiamento per rendere la criptovaluta più rispettosa dell’ambiente.
Secondo un nuovo studio sulla criptovaluta più popolare al mondo, una singola transazione Bitcoin potrebbe utilizzare la stessa quantità di acqua necessaria per riempire la piscina di un giardino.
Si stima che nel 2021 l’estrazione di Bitcoin, utilizzata in parte per creare nuovi Bitcoin, abbia consumato oltre 1.600 gigalitri di acqua in tutto il mondo con ogni transazione Bitcoin utilizzando in media 16.000 litri di acqua.
Lo studio pubblicato mercoledì sulla rivista Cell Reports Sustainability sostiene che l’enorme portata del consumo idrico del mining di Bitcoin potrebbe avere un impatto sull’acqua potabile se continua a funzionare senza regolamentazione, soprattutto nei paesi che stanno già combattendo la scarsità d’acqua, compresi gli Stati Uniti.
L’estrazione di Bitcoin richiede un’enorme potenza di calcolo per risolvere equazioni matematiche su Internet. Le risposte corrette vengono quindi ricompensate con una quota del valore di Bitcoin.
L’acqua, che evapora, viene utilizzata per raffreddare i computer nei grandi data center e anche per abbassare la temperatura delle centrali elettriche alimentate a carbone e gas che alimentano anche i computer di mining Bitcoin.
“È solo una piscina nel cortile che va, va in aria, evaporando letteralmente in media per transazione Bitcoin”, ha detto Alex de Vries, autore dello studio e Ph.D. studente alla Vrije Universiteit Amsterdam.
L’impatto ambientale dell’estrazione di Bitcoin è stato ampiamente documentato, con gli ultimi dati dell’Università delle Nazioni Unite, che mostrano che il consumo energetico della criptovaluta per l’anno 2020 è stato superiore al consumo energetico totale di un paese come il Pakistan per lo stesso periodo.
Tuttavia, la quantità di acqua utilizzata da una transazione Bitcoin è stata scarsamente segnalata ed è probabile che aumenti.
Con l’aumento del prezzo di Bitcoin a oltre 38.000 dollari (34.600 euro), in crescita di quasi il 5% in una settimana, de Vries ha affermato di aspettarsi che anche il consumo di acqua di Bitcoin aumenterà fino a 2.300 gigalitri, in aumento di oltre il 40% rispetto al 2021.
Il rapporto sostiene che questo sarà un problema per i paesi dell’Asia centrale, come il centro minerario Bitcoin del Kazakistan, dove il clima secco sta mettendo sotto pressione le forniture di acqua dolce.
Gli Stati Uniti utilizzano anche molta acqua per l’estrazione di Bitcoin, che è responsabile del consumo di tanta acqua quanto quella di 300.000 famiglie statunitensi o di una città come Washington, DC, secondo le stime dello studio.
La vera soluzione e il gioco perdente
De Vries sostiene che l’utilizzo di energia rinnovabile al posto dell’elettricità non sarebbe una soluzione per ridurre l’impronta di carbonio di Bitcoin.
“Vuoi davvero spendere l’energia eolica e solare per le criptovalute? In molti paesi, compresi gli Stati Uniti, la quantità di energia rinnovabile è limitata. Sicuramente è possibile spostare alcune di queste fonti di energia rinnovabile nelle criptovalute, ma ciò significa che qualcos’altro sarà alimentato con combustibili fossili”, ha affermato.
Ma sostiene che se Bitcoin cambiasse la sua tecnologia per essere più rispettosa dell’ambiente, il danno ambientale della criptovaluta si invertirebbe da un giorno all’altro.
Bitcoin utilizza il modello Proof of Work, che funziona come un gioco d’ipotesi numerico competitivo e alla prima persona che risolve il puzzle viene assegnata una quantità fissa di criptovaluta.
Richiede che una rete globale di computer funzioni contemporaneamente quando avviene una transazione e quindi molta energia.
Ma nel sistema Proof of Stake, non è necessario l’hardware che consuma energia quando si acquisiscono monete, che vengono messe come garanzia nel processo di staking e poi avviene una selezione casuale attraverso il software.
Quanto è potente la tua macchina non aumenta le tue possibilità di vincere e di poter creare il blocco successivo per la blockchain. L’unica cosa che aumenta le tue possibilità di vincita è semplicemente ottenere più monete.
La seconda criptovaluta più grande, Ethereum, è passata alla Proof of Stake nel 2022 e rimane altrettanto popolare anche oggi.
Bitcoin potrebbe apportare lo stesso cambiamento, ma de Vries sostiene che i minatori Bitcoin sono più tradizionali e non vogliono agitare la situazione per mantenere il proprio investimento.
“Non cambiare le cose è ciò che dà valore a Bitcoin, anche se in realtà non cambiare le cose è probabilmente la cosa più rischiosa che possano fare”, ha detto.
“La quantità di monete estratte continua a diminuire. Ed entro il 2040, verrà estratto l’ultimo Bitcoin e quindi non ci saranno più soldi destinati a questi minatori.
“Quindi, alla lunga, giocano a questo gioco perdente”.
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