L’albergo è chiuso e gli impianti di risalita sono fermi, ma ai piedi delle piste francesi si prepara ad aprire un negozio di bici elettriche.
Torreggiante sopra la scena in Vercor le montagne sono les Deux Sœurs, le cui cime gemelle si crogiolano al sole. La prima neve della stagione non ha messo in moto le seggiovie, ferme da fine 2018.
Ora la località di Col de l’Azelier è alla ricerca di un secondo vento.
Perché le stazioni sciistiche francesi chiudono?
Taz e Obi, i due cani di Myriam Estades, si divertono un mondo nella neve fresca.
Estades è felice di vivere a Château-Bernard, nella cornice “magnifica” dove ha imparato a sciare da bambino decenni fa.
Il suo augurio è “che la località e l’ambiente tornino a vivere, che sia per sciare o meno, perché è diventata una città dormitorio”.
A 1.154 metri sul livello del mare, il Col de l’Arzelier era un resort per famiglie costruito negli anni ’60, frequentato da gente del posto e bambini che trovavano i loro piedi in montagna.
È uno dei 186 stazioni sciistiche chiuso in Francia dagli anni ’70, secondo Pierre-Alexandre Metral, dottorando in geografia all’Università di Grenoble che studia strategie di riqualificazione.
Ci sono una serie di motivi per cui il Col de l’Arzelier ha chiuso, spiega Jacques Postoly, ex presidente dello sci club locale e sindaco al momento della sua chiusura.
Cambiamento climatico ha giocato un ruolo importante, dice, dopo diverse stagioni senza neve. Anche i problemi sulla terra privata e la mancanza di alloggi stagionali hanno influenzato la decisione.
E la città di Château-Bernard, con una popolazione di 300 abitanti, non poteva tenere il passo con la manutenzione delle attrezzature costose e obsolete.
“Non è facile, quando sei innamorato di questa zona e uno sciatore come me”, sospira Postoly.
Il nuovo consiglio comunale, nato nel 2020, deve raccogliere la sfida.
“È un po’ complicato”, dice il primo vicesindaco, Anne Deprez. Data la necessità economica e il cambiamento climatico, “abbiamo deciso di andare in un’altra direzione, molto più focalizzata sul lato naturale e incontaminato della montagna”, spiega.
In che modo il resort abbraccia il suo lato naturale?
Ciaspolata e lo sci alpinismo hanno sostituito lo sci (alpino) nel resort.
In cima all’impianto di risalita, il rifugio Soldanelle promette un “panorama eccezionale”, un soggiorno in una yurta e un’esperienza “senza auto”. È l’ideale per gli amanti di escursionismo e mountain bike, comprese le giovani famiglie.
Il vecchio negozio di alimentari è stato ribattezzato “Altebike”. Pierre Menade e il suo collega Thomas Honoré si stanno preparando a offrire il noleggio bici elettriche qui in primavera.
“Abbiamo detto al Comune che volevamo rivitalizzare il territorio e il suo patrimonio architettonico, che potevamo sviluppare tutte queste cose. E quindi siamo stati accolti piuttosto bene, ci hanno offerto subito il locale”.
Poco più avanti, a pasta La fabbrica aprirà in un ex locale per il noleggio di attrezzature da sci.
Ma cambiare a volte è difficile, soprattutto per chi ha conosciuto i bei vecchi tempi dello sci alpino.
Una nuova prospettiva di vita per l’hotel
L’imponente Hôtel des Deux Soeurs, in vendita, si affaccia sulle piste. Costruito da uno dei fondatori del resort, è stato chiuso negli anni 2000.
L’edificio è stato scelto lo scorso anno per un progetto architettonico da studenti della regione Auvergne-Rhône-Alpes per un concorso europeo, chiamato Solar Decathlon.
Hanno immaginato una riabilitazione tra attività economica e alloggi permanenti, ispirati dalla “residenziale in corso”, afferma l’architetto Christophe de Tricaud, che ha contribuito alla supervisione del progetto.
Secondo lui, “circa il 30 per cento delle strutture ricettive turistiche è stabilmente abitato sul passo”.
“Pensiamo che questa residenzializzazione potrebbe benissimo continuare e intensificarsi, soprattutto alla luce dei cambiamenti climatici e dell’abitabilità delle città, in particolare di Grenoble”, continua.
Per lui, le montagne di media distanza potrebbero “diventare abbastanza facilmente un rifugio climatico” in futuro.
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