Nei giorni in cui Rajshri Deshpande rimane disperso in azione davanti alle telecamere, potresti trovarla immersa nel rendere i villaggi e gli abitanti dei villaggi autosufficienti. Attore e attivista, che proviene da una famiglia di agricoltori di Aurangabad, Rajshri ha ricordi indelebili del vagare per le fattorie, giocare nei campi e crescere con i raccolti. È naturalmente sensibile alle esigenze dell’India rurale e ha fatto passi da gigante verso la creazione e il sostegno di soluzioni sostenibili per l’acqua, i servizi igienico-sanitari, l’istruzione e altro nei villaggi. A dire il vero, il lavoro sociale non è un sottoprodotto del suo status di celebrità.
Guardando i membri della sua famiglia lottare a causa delle condizioni di siccità e dell’impatto dello sviluppo urbano, Rajshri Deshpande si è sentita spinta a realizzare un cambiamento. Mentre era sullo schermo, è stata vista in ruoli forti in progetti come Angry Indian Goddesses, Sacred Games, S Durga, Manto e più recentemente Trial By Fire, anche fuori dallo schermo è un forte esempio di “dove c’è una volontà, c’è un modo’.
Nel 2018, ha lanciato la sua ONG Nabanghan Foundation per la rigenerazione rurale e la costruzione di comunità per potenziare i villaggi. Da allora non si è più guardato indietro. In un’intervista con Health Shots, Rajshri Deshpande si apre sulla necessità per le persone di lavorare a livello del suolo, il ruolo di sua madre nel spingerla a realizzare il cambiamento e cosa significa per lei il lavoro sociale.
Estratti dall’intervista con Rajshri Deshpande
1. Quali sono i tuoi ricordi d’infanzia di quando sei cresciuto in un villaggio?
Rajshri Deshpande: Ho trascorso la mia infanzia ad Aurangabad nella regione di Marathwada, nel Maharashtra. Le mie vacanze estive le trascorrevo nei villaggi. Quindi, il mio ricordo d’infanzia più forte era vagare nelle fattorie e crescere con i raccolti.
Ho visto le lotte di un contadino da vicino, da vicino e in prima persona. Mio padre soffriva a causa della siccità e di molti altri problemi. Ma a quel tempo ero molto giovane e non sapevo cosa stesse realmente accadendo. Sookha padaa hota thha e suonavamo a 45-48 gradi Celsius senza chappal. La mia infanzia è stata tale che, anche se avevamo una spina nel piede, non avevamo le lacrime agli occhi. Mitti lagaa dete thhe, patta lagaa dete thhe e poi parti per la ricreazione! Mangiavamo mango e ci venivano i brufoli in faccia a causa del caldo. Crescendo, ho imparato a conoscere cos’è la droga, ma poi si entra nel solito protocollo della vita.
Mi sono trasferito a Pune per la laurea e ho lavorato nella pubblicità per molti anni, ho anche fatto teatro, mimica e danza. Ma ho sempre sentito che mancava qualcosa… non ero felice.
2. Cosa ti ha spinto a tornare alle tue radici e lavorare per il miglioramento dei villaggi?
Rajshri Deshpande: Quando stavo perseguendo il teatro e sono diventato strettamente associato alla letteratura di Munshi Premchand, Uday Prakash, Vijay Tendulkar, GD Madgulkar, mi hanno portato dove erano i miei villaggi … Quando leggi, ti colpisce. Quando fai qualcosa, ti colpisce profondamente e poi inizi a fare domande. Durante l’infanzia, non ho mai capito perché mio zio materno soffrisse, coltivasse diversi raccolti e perché avvenissero gli incontri. Dopo essere andato a Mumbai, sono tornato alle mie radici e mi sono seduto con i miei genitori e ho capito la realtà fondamentale. Ho avuto modo di sapere come ci sono politiche governative, ma nessun ponte per raggiungere le persone.
Quando il terremoto del Nepal del 2015 ha colpito, mi sono offerto volontario per lavorare lì. Mia madre era molto felice, ma mi ha detto che a meno che tu non lavori costantemente sul cambiamento sostenibile, il cambiamento non avverrà. Ha detto: “Aage kya?”, e questo mi ha fatto capire come non avesse senso il lavoro temporaneo. Dobbiamo lavorare su un cambiamento sostenibile e per questo ho avuto bisogno di impegno, pianificazione e ricerca. E insieme al mio lavoro cinematografico, ho iniziato a prestare attenzione al lavoro sociale.
3. Cosa ti tiene motivato a realizzare il cambiamento?
Rajshri Deshpande: Quando ho iniziato, mia madre ha detto di iniziare in piccolo e non pensare di poter fare tutto! Ha suggerito: “Inizia e vedi se è possibile farlo, quanto tempo puoi dedicare e anche se vuoi dedicare quel tempo, puoi lavorarci costantemente?” L’acqua è stata la prima cosa su cui ho lavorato in un villaggio con l’aiuto di alcuni amici. Inizialmente, gli abitanti del villaggio non si fidavano di me. Ma dopo 4-5 mesi si sono sentiti kuchh toh kar rahi hai ladki. A poco a poco, l’intero villaggio si è riunito e abbiamo iniziato a vedere un cambiamento lento ma costante.
Ho sentito ‘ho gaya’! Ma ancora una volta mia madre mi ha fatto una domanda: “Pensi che tutto cambierà con l’acqua?” Ha sottolineato la necessità di uno sviluppo olistico: assistenza sanitaria, istruzione, agricoltura di comunità e altro ancora. Mi sono concentrato sulla preparazione dei leader per portare avanti il lavoro e oggi stanno lavorando a stretto contatto con gli uffici governativi.
4. Chiaramente, tua madre ha svolto un ruolo importante nel renderti la donna che sei oggi.
Rajshri Deshpande: Sai, se guardi la famiglia di un contadino, è la donna che sa di agricoltura più del contadino. Quando di solito si parla di un contadino, è l’uomo che viene mostrato con il fieno o l’uomo che sta arando i campi, ma una donna in realtà fa più lavoro dell’uomo nella fattoria. Anche mia madre è di una famiglia di contadini. Era la prima matric (matriculation pass) del suo villaggio. Ha visto come le persone hanno sofferto, ed è per questo che ha scelto l’istruzione come via da seguire.
Da lei ho imparato che gli agricoltori devono ricevere altre competenze perché non possono dipendere sempre dalla natura. Mio padre ha sofferto di depressione quando la sua fattoria è stata colpita perché dipendeva da essa. Se avesse fatto un’altra impresa, avrebbe potuto salvare entrambi.
5. Molte celebrità raccolgono fondi, ma non molte lavorano sul campo come te. Quanto è più gratificante?
Rajshri Deshpande: Non posso commentare le persone che stanno raccogliendo fondi. Ma sento che non abbiamo piani e persone che li implementano sul campo. Ci sono tonnellate di documenti di ricerca che mentono, ma cosa succederà dopo? Abbiamo messo una storia (su Instagram), ma le persone hanno ricevuto aiuto? La loro vita è cambiata? Cosa è successo dopo? Nessuno andrà nella parte rurale degli spazi e controllerà. Se le persone stanno facendo dei giri di pulizia in una sezione di Mumbai e l’ambiente non viene ripulito, kuch toh gadbad hai na! In realtà non stiamo trovando il colpevole!
Alla gente piace spazzolare lo sporco sotto il tappeto, ma questo non rimuove lo sporco. Un giorno, il tappeto sarà pieno. Dobbiamo lavorare sull’attuazione.
6. Come riesci a bilanciare il tuo lavoro di attore e attivista?
Rajshri Deshpande: Pochissime persone sanno che sono una celebrità. Nei villaggi, la gente non sa davvero che lavoro nei film. Sab mujhe ‘Taai’ bulaate hain. Sono un assistente sociale lì. Inoltre, a terra, non ho l’aspetto che vedo sullo schermo. Al contrario, quelli che mi conoscono pensano che quando ‘Rajshri può farlo, possiamo farlo anche noi’. È allora che do loro il suggerimento di iniziare in piccolo. Anche finanziariamente, sto lottando come attore … Quindi, non è niente che la celebrità hun toh aasan hai mere liye!
7. Come definisci il lavoro sociale?
Rajshri Deshpande: Non so cosa sia il lavoro sociale. È uno spazio di umanità per me. È una responsabilità morale che tutti hanno, rendersi conto che se le persone intorno a me non hanno cibo o istruzione, cosa ci faccio? Se posso fare qualcosa al riguardo, dovrei farlo. Alcune persone mi chiamano attivista, ambientalista, riformatore sociale e filantropo… non so quale termine dovrei usare per me stesso perché per me è solo lavoro… è una responsabilità morale.
8. Qualche messaggio di emancipazione femminile?
Rajshri Deshpande: Non solo per le donne, ho un messaggio per ogni essere umano, inclusa la comunità LGBTQI. Dovresti essere gentile, con te stesso e con gli altri. Sii presente per gli altri. Ascoltare. Parlare. Dì alla gente cosa sta succedendo. Comprendi te stesso e stai lontano dalla negatività e dalla tossicità. Ciò che ti aiuterà è quanto sei gentile con te stesso o con il tuo corpo. Sii fedele a te stesso e segui ciò che ti senti!
(Rajshri Deshpande è nominata per gli Health Shots She Slays Awards nella categoria Social Cause Champion. Per votare per lei o per recensire gli altri nostri candidati, controlla le nomination agli She Slays Awards.)
Image:Getty Images
