Questo programma NVIDIA poco conosciuto sostiene 4.500 startup europee

Nel 2018 Stijn Verrept sapeva che la sua azienda avrebbe dovuto trovare una soluzione non convenzionale se voleva sviluppare una lampada intelligente di qualità in grado di rilevare il movimento di una caduta di una persona anziana e avvisare così gli assistenti.

Verrept, il fondatore della startup belga Nobi, ha provato a calcolare manualmente la distanza da cui una persona potrebbe cadere, montando telecamere sul soffitto o sulle lampade stesse, senza successo. La tecnologia è pensata per consentire agli anziani di rimanere nelle loro case.

Hanno deciso di puntare sull’intelligenza artificiale (IA) e l’azienda ha scelto i microchip NVIDIA per la loro elevata potenza di elaborazione e la capacità di riprogrammare rapidamente le lampade.

Entro il 2020, Nobi e le sue lampade intelligenti hanno aderito al programma Inception di NVIDIA “per aiutare le startup a evolversi più rapidamente attraverso tecnologie all’avanguardia”, secondo l’azienda sito web.

Nobi ha utilizzato crediti NVIDIA per un valore di 100.000 $ (92.000 €) per archiviare la propria formazione in materia di intelligenza artificiale sul cloud dell’azienda, dove si trova ancora oggi.

“È stato di grande aiuto perché ogni dollaro che non devi spendere per il cloud può essere investito nello sviluppo, e qualsiasi startup tecnologica è fortemente incentrata sullo sviluppo”, ha detto Verrept a Euronews Next.

Secondo un portavoce di NVIDIA, Nobi è una delle 4.500 aziende in Europa e delle oltre 17.000 in tutto il mondo supportate dal programma.

Attraverso Inception, NVIDIA offre un vantaggio a startup di intelligenza artificiale selezionate nel continente con “prezzi preferenziali” sulle loro schede grafiche, corsi ed eventi esclusivi, secondo il loro sito web.

Si tratta di uno dei tre strumenti di investimento che la seconda azienda più redditizia al mondo sta utilizzando per costruire quello che definisce un ecosistema globale di intelligenza artificiale.

NVIDIA “porta gli ingredienti” alle startup di intelligenza artificiale

Verrept stima che il programma abbia dato alla sua azienda Nobi un vantaggio di circa 18 mesi nella costruzione del prototipo.

Presso Moon Surgical, una startup franco-americana di tecnologia medica, Inception ha consentito loro di accedere alla tecnologia NVIDIA per realizzare un sistema robotico chirurgico progettato per aiutare i chirurghi con precisione e controllo nelle procedure minimamente invasive.

Jeffery Alvarez, direttore operativo di Moon Surgical, ha affermato che hanno guadagnato dai tre ai sei mesi per “perfezionare gli algoritmi e rendere l’hardware più affidabile”.

Le startup iscritte a NVIDIA possono accedere a crediti formativi per corsi di programmazione e a prezzi agevolati sui prodotti dell’azienda.

Entro il 2023, due anni dopo che Moon Surgical si è unita a Inception, NVIDIA è diventata un investitore formale in Moon Surgical, dando alla società 55 milioni di dollari (51,19 milioni di euro) in un finanziamento girare.

Mohamed (Sid) Siddeek, a capo di Nventures, la divisione di NVIDIA dedicata al capitale di rischio, è ora osservatore del consiglio di amministrazione dell’azienda.

Serge Palaric, vicepresidente per Europa, Medio Oriente e Africa di NVIDIA, ha dichiarato in precedenza a Euronews Next che il programma Inception fa parte di un “ecosistema” più ampio dell’azienda per collaborare con “tutte le aziende di intelligenza artificiale”.

“Creiamo un ecosistema completo per poterci rivolgere e supportare queste imprese che vogliono fare il passaggio a [generative] “Intelligenza artificiale”, ha affermato Palaric.

L’obiettivo del programma, ha continuato Palaric, è quello di “portare gli ingredienti” alle aziende di intelligenza artificiale in modo che possano sviluppare i propri dispositivi, ma “non stanno sviluppando l’applicazione per loro”.

NVIDIA ha investito separatamente nelle società francesi Mistral AI e Hugging Face e nella britannica Synthesia.

L’investimento di NVIDIA in queste startup è anticoncorrenziale?

Anne-Christine Witt, professoressa di diritto antitrust presso l’EDHEC Business School di Lille, ha affermato che gli avvocati antitrust dovranno dimostrare tre cose per avviare un’azione legale contro NVIDIA o qualsiasi programma di avviamento sostenuto dalle grandi aziende tecnologiche.

Tra queste rientrano la dimostrazione di possedere una quota di mercato significativa, l’abuso di tale quota per scoraggiare la concorrenza o l’abuso della propria posizione dominante per acquisire aziende più piccole.

“Sarebbe molto difficile dirlo [the Inception programme promotes] condotta anticoncorrenziale; finché le startup sono libere di passare a un’altra tecnologia”, ha affermato Dewitt.

Secondo i media, la quota di mercato di NVIDIA è stimata tra il 70 e il 95 percento rapportima Dewitt sostiene che avere una quota di mercato elevata non è illegale.

Non ci sono condizioni che tengano Nobi con i prodotti NVIDIA o nel suo programma Inception, secondo il fondatore Stijn Verrept. Nobi può ancora virare verso un modello più economico ed efficiente se esiste, ha detto.

Dewitt ha spiegato che è difficile per i professionisti antitrust sapere se ci sono violazioni del controllo delle fusioni o altri fattori a causa della mancanza di trasparenza da parte delle aziende tecnologiche.

“Queste non sono informazioni contenute nei contratti che possiamo rendere disponibili alle agenzie per la concorrenza”, ha continuato Dewitt. “Molte di queste sono nella scatola nera, sono tenute tutte molto segrete”.

La Commissione europea ha il Digital Markets Act, una nuova legge che potrebbe aiutare a indagare sulle violazioni delle leggi antitrust da parte delle aziende di intelligenza artificiale “caso per caso”, ha detto un portavoce a Euronews Next.

La Commissione ha rifiutato di commentare specificamente NVIDIA, che secondo quanto riferito deve affrontare possibili accuse antitrust in Francia, ma ha affermato che sta “esaminando alcuni degli accordi che sono stati condotti … tra grandi attori del mercato digitale e sviluppatori e fornitori di intelligenza artificiale generativa” e come stanno influenzando le dinamiche di mercato.