Gli scienziati hanno cercato a lungo di ideare un muscolo artificiale flessibile come quello umano.
Tuttavia, anche i dispositivi meccanici più all'avanguardia non hanno emulato del tutto i movimenti liberi dei muscoli umani.
Questo fino a quando un team di ricercatori del Korean Advanced Institute of Science (KAIST) ha utilizzato fibre composite di cristalli liquidi e grafene per sviluppare un muscolo artificiale.
I ricercatori affermano che il materiale è il più simile a un muscolo umano creato finora, spiegando che l'innovazione potrebbe avvenire grazie al composito.
“I muscoli artificiali che vengono attivamente sviluppati in tutto il mondo hanno proprietà fisiche eccellenti in uno o due criteri, ma nessuno ha le varie proprietà fisiche necessarie per funzionare come muscoli artificiali pratici”, ha affermato Sang-Wook Park, professore di Scienza e ingegneria dei materiali. al KAIST.
In condizioni sperimentali, il muscolo artificiale è riuscito a sollevare un manubrio da 1 kg e ha dimostrato una forza 17 volte maggiore rispetto a un muscolo umano.
Emulare il muscolo umano
Il muscolo artificiale può contrarsi in risposta ai cambiamenti di temperatura. La contrazione emula quella di un muscolo umano, secondo i ricercatori.
“Quando viene applicata la luce o il calore, la struttura della molecola allineata inizia a contrarsi in modo irregolare, provocando un movimento”, ha affermato Juntae Kim, ricercatrice presso Materials Science and Engineering presso KAIST.
Hanno applicato il materiale a un verme artificiale per vedere se poteva dimenarsi come uno vero.
La significativa contrazione ha permesso al verme artificiale di dimenarsi proprio come uno vero, ma a una velocità tre volte superiore.
Park ritiene che questa invenzione potrebbe espandersi alla robotica e ad altri campi della tecnologia.
“Con questa ricerca come punto di partenza, i pratici materiali muscolari artificiali possono essere utilizzati nell'industria dei robot e in vari dispositivi indossabili, e contribuiranno anche notevolmente alla scienza e alla tecnologia non faccia a faccia dopo la quarta rivoluzione industriale”, ha affermato Park .
La ricerca, “Attuatore a fibra singola ispirato al muscolo umano con percolazione reversibile”, è stata pubblicata sulla rivista Nature Technology.
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