Twitter afferma di aver smesso di applicare la sua politica contro la disinformazione sul COVID-19, sollevando preoccupazioni sul fatto che il cambiamento potrebbe avere gravi conseguenze se scoraggiasse la vaccinazione e altri sforzi per combattere la diffusione del coronavirus.
Gli utenti hanno notato il cambiamento lunedì sera, notando che è stato apportato un aggiornamento alle regole online di Twitter: “A partire dal 23 novembre 2022, Twitter non applica più la politica sulle informazioni fuorvianti sul COVID-19”.
Martedì, alcuni account stavano testando i nuovi confini e celebrando l’approccio senza mani della piattaforma, che arriva dopo che Twitter è stato acquistato dal miliardario Elon Musk, che si definisce un “assolutista della libertà di parola”.
“Questa politica è stata utilizzata per mettere a tacere le persone in tutto il mondo che hanno messo in dubbio la narrativa dei media che circonda il virus e le opzioni di trattamento”, ha twittato la dottoressa Simone Gold, un medico e principale fornitore di disinformazione sul COVID-19. “Una vittoria per la libertà di parola e la libertà medica!”
La decisione di Twitter di non rimuovere più le false affermazioni sulla sicurezza dei vaccini COVID-19, tuttavia, ha deluso i funzionari della sanità pubblica, che hanno affermato che potrebbe portare a ulteriori false affermazioni sul virus o sulla sicurezza e l’efficacia dei vaccini.
“Cattive notizie”, ha twittato l’epidemiologo Eric Feigl-Ding, che ha esortato le persone a non abbandonare Twitter ma a continuare la lotta contro le cattive informazioni sul virus. “Resta gente – NON cedere loro la piazza!”
Sebbene gli sforzi di Twitter per fermare le false affermazioni su COVID non siano stati perfetti, la decisione dell’azienda di invertire la rotta è un’abdicazione al proprio dovere nei confronti dei suoi utenti, ha affermato Paul Russo, ricercatore di social media e preside della Katz School of Science and Health di Yeshiva Università di New York.
Russo l’ha descritta come l’ultima di numerose recenti mosse di Twitter che alla fine potrebbero spaventare alcuni utenti e persino inserzionisti. Alcuni grandi nomi del mondo degli affari hanno già messo in pausa i loro annunci su Twitter per domande sulla sua direzione sotto Musk.
“È responsabilità della piattaforma al 100% proteggere i propri utenti da contenuti dannosi”, ha affermato Russo. “Questo è assolutamente inaccettabile”.
Musk, che ha lui stesso diffuso disinformazione sul COVID su Twitter, ha segnalato l’interesse a revocare molte delle precedenti regole della piattaforma intese a combattere la disinformazione.
La scorsa settimana, Musk ha dichiarato che avrebbe concesso “l’amnistia” ai titolari di account che erano stati espulsi da Twitter. Ha anche ripristinato gli account di diverse persone che diffondono disinformazione sul COVID, incluso quello della rappresentante Marjorie Taylor Greene, il cui account personale è stato sospeso quest’anno per aver ripetutamente violato le regole COVID di Twitter.
I tweet più recenti di Greene includono quelli che mettono in dubbio l’efficacia delle maschere e fanno affermazioni infondate sulla sicurezza dei vaccini COVID.
Dall’inizio della pandemia, piattaforme come Twitter e Facebook hanno lottato per rispondere a un torrente di disinformazione sul virus, le sue origini e la risposta ad esso.
In base alla politica emanata nel gennaio 2020, Twitter ha vietato false affermazioni su COVID-19 secondo cui la piattaforma ha determinato che potrebbero causare danni nel mondo reale. Più di 11.000 account sono stati sospesi per aver violato le regole e quasi 100.000 contenuti sono stati rimossi dalla piattaforma, secondo gli ultimi numeri di Twitter.
Nonostante le sue regole proibiscano la disinformazione sul COVID, Twitter ha lottato con l’applicazione. Si potevano ancora trovare post che facevano affermazioni fasulle su rimedi casalinghi o vaccini, e martedì è stato difficile identificare esattamente come potrebbero essere cambiate le regole della piattaforma.
Una ricerca di termini comuni associati alla disinformazione COVID martedì ha prodotto molti contenuti fuorvianti, ma anche collegamenti automatici a risorse utili sul virus e fonti autorevoli come i Centers for Disease Control and Prevention.
Il dottor Ashish Jha, il coordinatore COVID-19 della Casa Bianca, ha affermato martedì che il problema della disinformazione COVID-19 è molto più grande di una piattaforma e che le politiche che vietano la disinformazione COVID non erano comunque la soluzione migliore.
Parlando a un forum della Knight Foundation, Jha ha affermato che la disinformazione sul virus si è diffusa per una serie di motivi, inclusa la legittima incertezza su una malattia mortale.
Il semplice divieto di determinati tipi di contenuti non aiuterà le persone a trovare buone informazioni o le farà sentire più sicure di ciò che stanno ascoltando dai loro fornitori di servizi medici, ha affermato.
“Penso che tutti abbiamo una responsabilità collettiva”, ha detto Jha riguardo alla lotta alla disinformazione su COVID. “Le conseguenze di non aver capito bene – di diffondere quella disinformazione – sono letteralmente decine di migliaia di persone che muoiono inutilmente”.
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