Una start-up con sede a Londra sta scommettendo sugli enzimi per produrre plastica sostenibile e spezzare l’attuale dipendenza del settore chimico da petrolio e gas.
Secondo l’UNESCO, ogni anno finiscono negli oceani da otto a dieci milioni di tonnellate di plastica.
Alcune aziende, tuttavia, stanno cercando di trovare modi per garantire che la nostra dipendenza dai prodotti in plastica non inquini il pianeta come avviene ora.
Una start-up con sede a Londra, FabricNano, sta sviluppando un sistema per produrre plastica senza petrolio e gas nel tentativo di rendere più comunemente disponibili prodotti chimici a base biologica e sostenibili.
Il settore chimico è attualmente il più grande consumatore industriale di petrolio e gas, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia.
La tecnologia di bioproduzione di FabricNano, invece, utilizza enzimi, un catalizzatore naturale tipicamente costituito da una proteina che accelera le reazioni chimiche.
“Le proteine sono questi meravigliosi macchinari in grado di fare chimica che troviamo in tutta la natura e tutti all’interno della biologia”, ha affermato Grant Aarons, CEO e co-fondatore di FabricNano.
“Essenzialmente, una proteina può fare qualsiasi produzione materiale e qualsiasi produzione chimica a cui possiamo pensare oggi”.
“Servono materiali migliori”
FabricNano è specializzato nella bioproduzione senza cellule, il processo di ingegneria dei processi biologici al di fuori di una cellula per produrre un prodotto, materiali biologici, biocarburanti e sostanze chimiche.
La bioproduzione utilizza sistemi biologici come microrganismi viventi ed enzimi per produrre molecole utilizzate nell’industria agricola, alimentare, dei materiali, energetica e farmaceutica.
FabricNano sostiene che l’utilizzo di enzimi può rompere l’attuale dipendenza dell’industria chimica dai combustibili fossili per realizzare prodotti come plastica o farmaci.
La società afferma che il costo di produzione per la maggior parte dei prodotti chimici di base, compresa la plastica, è attualmente basso perché i prodotti petrolchimici utilizzati nella produzione sono economici.
“Per attaccare è necessario realizzare un processo enzimatico che si avvicini a quelli tecno-economici”, ha affermato Eliza Eddison, co-fondatrice e vicepresidente delle operazioni presso FabricNano.
FabricNano prevede di valorizzare i flussi di rifiuti in sostanze chimiche e altri prodotti simbiotici.
I dettagli del suo processo di bioproduzione, tuttavia, sono strettamente custoditi.
Gli enzimi sono già utilizzati per creare sostanze chimiche e alimenti, ma progettarli per sopravvivere in un processo di produzione industriale e trasformarli in plastica, vernici o prodotti farmaceutici senza utilizzare petrolio o gas potrebbe essere una strada lontana.
“Abbiamo bisogno di materiali migliori che siano più simbiotici con il nostro modo di vivere sul pianeta Terra. Ma abbiamo bisogno di apportare cambiamenti sistematici e abbiamo bisogno di molte soluzioni per risolvere alcuni dei problemi che stiamo affrontando oggi”, ha detto Aarons. .
Per ulteriori informazioni su questa storia, guarda il video nel lettore multimediale qui sopra.
Image:Getty Images
