Un tempo la Bielorussia era la patria di un’industria tecnologica emergente, incentrata su un parco IT fuori Minsk che aveva il proprio regime fiscale e legale.
Il paese vantava anche eccellenti università scientifiche, come Radioteknik e l’Università tecnica bielorussa, una reliquia dei tempi sovietici.
Un lavoro nella tecnologia era visto dalla gente del posto come un modo per guadagnare uno stipendio relativamente alto in un paese in cui il costo della vita era relativamente basso.
Ma due anni fa, dopo un’elezione che è stata ampiamente condannata come rubata dall’uomo forte del presidente Alexander Lukashenko, centinaia di migliaia dei migliori e più brillanti del paese sono scesi in piazza per protestare nella primavera e nell’estate del 2021.
Questi professionisti istruiti avevano spesso una visione internazionale liberale e si opponevano al regime. Sentivano che lo slancio era con loro e che il loro paese poteva finalmente essere libero e democratico dopo decenni di governo dello stesso uomo.
Ma dopo la repressione indicibilmente brutale da parte delle forze di sicurezza sulla scia delle elezioni, molti hanno capito che la loro migliore possibilità era lasciare del tutto il paese. *Kirill era uno di loro.
“È stato moralmente difficile e spaventoso essere in Bielorussia, mentre prendevo parte ad azioni e leggevo quotidiani indipendenti, sapendo che potevi essere messo in prigione per la tua posizione politica, opinione o semplicemente per aver indossato [opposition coloured] calzini bianco-rossi-bianchi”, ha detto a Euronews Next.
Nato e cresciuto a Minsk, Kirill era un programmatore qualificato e ha lavorato come amministratore dell’infrastruttura IT. Ha sentito parlare del Business Harbor Visa, che consente ai professionisti bielorussi di lavorare legalmente in Polonia facilmente e di portare con sé parenti stretti.
55.000 visti Business Harbor
Istituito nell’arco di una sola settimana nel 2020, il programma è un modo in cui la Polonia ha aiutato i bielorussi a fuggire dal regime, occupando allo stesso tempo alcuni dei 100.000 posti vacanti della Polonia per programmatori e portando quasi 180 milioni di euro di investimenti.
Negli ultimi anni, la Polonia ha visto opportunità politiche nell’essere una porta tra l’Europa orientale e occidentale e ha rilasciato 55.000 visti Business Harbor e visti umanitari ad attivisti dell’opposizione bielorussi e osservatori elettorali, che continuano a essere presi di mira dai servizi di sicurezza dello Stato.
Ottenendo consensi per il sostegno militare e umanitario all’Ucraina dall’invasione della Russia, il paese dell’Europa centrale è stato anche il più grande sostenitore singolo dell’opposizione bielorussa, donando 53,6 milioni di dollari (49,9 milioni di euro) a media indipendenti, società civile e borse di studio nel 2021, oltre come offrire visti umanitari a persone come gli osservatori elettorali perseguitati dai servizi di sicurezza di Lukashenko.
Kirill e sua moglie parlavano già un po’ di polacco quando si sono trasferiti nel 2021 e i paesi vicini sono culturalmente simili, quindi sembrava una scelta ovvia. Ma questo non lo ha reso facile.
Molte aziende non avevano sentito parlare del suo programma di visti e inizialmente non hanno preso sul serio l’esperienza lavorativa di Kirill al di fuori della Polonia. Per sbarcare il lunario, ha dovuto accettare un lavoro come installatore di cavi in fibra ottica. Ma alla fine, con un’azienda polacca nel suo CV, ha iniziato a ricevere interviste, cinque in un mese.
“La mia vita è cambiata in meglio da quando mi sono trasferito in Polonia. Ci sono molte possibilità, sviluppo e democrazia. Non ho paura per la mia vita qui”, ha detto.
Anche se Kirill è venuto in cerca di un nuovo lavoro, la maggior parte dei nuovi arrivati nel paese sono arrivati con aziende per cui già lavoravano.
Quando i paesi occidentali hanno introdotto sanzioni contro la Bielorussia dopo la repressione di Lukashenko nel 2020, e successivamente quando la Russia ha invaso l’Ucraina con la cooperazione della Bielorussia, molte delle società internazionali che lavorano con lavoratori tecnologici bielorussi in outsourcing sono entrate in azione per aiutarli a ricollocarli.
Nei due anni di attuazione del programma, l’Agenzia polacca per gli investimenti e il commercio ha fornito servizi a oltre 140 aziende che hanno presentato quasi 49.000 richieste di ricollocazione, la maggior parte delle quali per bielorussi dall’invasione russa dell’Ucraina, per la quale la Bielorussia ha agito da trampolino di lancio a causa del suo lungo confine con l’Ucraina.
Il programma è stato ampliato nel 2022 per includere persone provenienti da Georgia, Azerbaigian e Moldavia, secondo Justyna Orlowska, sottosegretario per GovTech presso l’ufficio del primo ministro polacco.
I programmatori guadagnano più dei medici
*Alena, che lavora nel supporto delle app, aveva sempre desiderato lasciare la Bielorussia e trasferirsi in Occidente, ma prima delle elezioni rubate, la sua azienda si stava solo trasferendo in altri paesi della Comunità degli Stati Indipendenti, un gruppo di ex repubbliche sovietiche generalmente visto come ancora nella sfera di influenza economica della Russia.
Grande fan dei Rammstein, aveva sempre sognato di vivere in Germania. Quando la Polonia ha introdotto il Business Harbor Visa, è stata una delle primissime a sfruttare il programma e a trasferirsi dalla Bielorussia in un paese occidentale, facendo le valigie e volando a Breslavia, nel sud-ovest della Polonia.
“L’azienda si è occupata solo dell’intera procedura, il che ha reso facile il mio trasferimento. Non ero così stressato. Il periodo di adattamento è stato piuttosto breve per me. [I’ve been] qui da più di un anno e ancora non voglio tornare indietro”.
Un altro bielorusso che vive a Wrocław è *Ivan, che è arrivato per la prima volta nel 2021. Ivan ha un master in teologia, ma si è reso conto che avrebbe potuto guadagnarsi da vivere meglio come maestro di mischia, addestrando i tecnici a pensare fuori dagli schemi.
Ha ottenuto rapidamente il visto dopo aver dimostrato di aver lavorato nel settore tecnologico per due anni.
“In Bielorussia, i programmatori possono guadagnare molto di più dei medici. Molti medici stanno passando per diventare [junior software] tester. Non posso giudicarli”, ha detto, osservando che lo stipendio non arriva così lontano in Polonia, che ha sofferto di una delle più alte inflazioni in Europa nell’ultimo anno.
A questo punto, quasi tutta la sua famiglia si è trasferita a Breslavia. Anche se gli mancano casa e soprattutto i jazz cafè di Minsk, non si può dare un prezzo alla libertà, dice.
*I cognomi sono stati rimossi su richiesta degli intervistati.
Image:Getty Images
