La storia ha visto molte donne straordinarie cambiare le nostre vite con le loro scoperte: da Marie Curie e la sua ricerca pionieristica sulla radioattività al ruolo chiave di Katalin Karikó nello sviluppo della tecnologia mRNA utilizzata nei vaccini COVID-19.
Ma mentre il contributo delle donne alla scienza e alla tecnologia è cresciuto negli ultimi decenni, la parità con gli uomini è ancora lontana dall’essere una realtà.
Il tasso di donne inventori (WIR), che misura la quota di donne tra tutti gli inventori nelle domande di brevetto in un dato anno, è passato da circa il 2% alla fine degli anni ’70 a oltre il 13% nel 2019, secondo l’ultimo rapporto di l’Ufficio europeo dei brevetti (UEB).
Il rapporto, che ha esaminato l’attività di brevettazione in 38 Stati membri, ha rilevato che alcuni paesi e industrie europei stanno aprendo la strada verso una maggiore parità, ma “ci sono ancora prove evidenti di un numero persistentemente e sproporzionatamente basso di donne inventori”.
“Storicamente alle donne scienziate sono state negate pari opportunità e rimangono sottorappresentate tra gli inventori nominati nelle domande di brevetto”, ha scritto il presidente dell’EPO António Campinos nella prefazione al rapporto.
Nonostante alcuni paesi del continente mostrino enormi progressi, il divario tra uomini e donne inventori è più ampio in Europa che in altre parti del mondo, soprattutto se confrontato con diversi paesi asiatici, dove le donne costituiscono una forza importante per l’innovazione.
La media WIR europea (13 per cento) è superiore a quella del Giappone (9,5 per cento), ma inferiore a quella degli Stati Uniti (15,0 per cento) e notevolmente inferiore a quella della Cina (26,8 per cento) e della Corea del Sud (28,3 per cento). nel 2019).
Tuttavia, quando esaminiamo singolarmente i paesi europei, alcuni di loro battono l’Asia.
Dove in Europa le donne inventano di più?
Tra il 2010 e il 2019, i livelli WIR più elevati sono stati registrati in Lettonia (30,6%), Portogallo (26,8%), Croazia (25,8%), Spagna (23,2%) e Lituania (21,4%).
È interessante notare che il tasso di donne inventori è stato il più basso in Austria (8,0%), Germania (10,0%) e Paesi Bassi (11,9%), anche se questi paesi sono tra i primi 10 paesi che brevettano di più all’EPO .
La chimica spicca come il settore tecnologico in cui le donne inventano di più, rappresentando il 22 per cento dei brevetti. È quattro volte di più che nell’ingegneria meccanica, il settore con il WIR più basso (5,2%).
Secondo il rapporto, ciò potrebbe essere spiegato da vari fattori, che vanno dalle preferenze educative delle donne per la chimica e le scienze della vita alle “condizioni di lavoro nei diversi settori economici e al loro impatto sull’equilibrio tra lavoro e famiglia”.
All’interno del settore chimico – il loro campo preferito di invenzione – le donne depositano la maggior parte dei brevetti in biotecnologia e farmaceutica, con un WIR superiore al 30%.
Perché ci sono così poche donne inventori?
La scarsa partecipazione delle donne ai brevetti è in gran parte attribuibile al fatto che le donne “affrontano una selezione più dura rispetto agli uomini”, in particolare quando perseguono professioni nel campo della scienza, della tecnologia, dell’ingegneria e della matematica (STEM), secondo il rapporto.
Questa realtà esclude le laureate STEM “prima dai lavori di ricerca e successivamente dai vertici delle loro organizzazioni” che alla fine consentono loro di brevettare le loro invenzioni.
I dati mostrano che le donne accademiche presentano circa il 40% in meno di domande di brevetto rispetto agli uomini, nonostante una produttività scientifica simile. Allo stesso modo, quando si tratta di invenzioni descritte in pubblicazioni scientifiche e brevettate, le donne hanno meno probabilità di essere accreditate come autrici delle pubblicazioni rispetto ai loro coautori che sono uomini.
Da dove vengono i brevetti delle donne?
Le università e le organizzazioni pubbliche di ricerca (PRO), inclusi ospedali, organizzazioni senza scopo di lucro e agenzie governative, hanno una quota significativamente maggiore di donne che brevettano (19,4%) rispetto alle aziende private (10%), indipendentemente dal settore tecnologico.
Ciò suggerisce che maggiore è il ruolo delle università e delle PRO nella brevettazione, maggiore sarà la percentuale di donne che brevetteranno.
L’EPO sospetta che ciò possa essere attribuibile alla “preferenza delle donne per lavorare nelle università e nelle PRO, che offrono condizioni lavorative e sociali meno discriminanti rispetto al genere” rispetto alle start-up e alle aziende del settore privato.
Perché abbiamo bisogno di più donne che partecipano al settore dell’innovazione?
La ricerca ha dimostrato che è più probabile che i brevetti delle donne si concentrino su problemi di salute specifici delle donne e i brevetti degli uomini su quelli specifici degli uomini. E con una lunga storia di invenzioni dominate dagli uomini, la società potrebbe perdere molti beni, droghe e servizi progettati da donne, per le donne.
Per le donne in particolare, il divario di brevetti significa anche minori entrate, poiché i dati mostrano che le entrate dei ricercatori sono fortemente correlate ai loro contributi alla brevettazione.
“L’aumento della partecipazione delle donne alla scienza rimane quindi una grande sfida da affrontare per l’Europa, nonché un fattore chiave per la sua futura sostenibilità e competitività”, ha affermato Campinos, capo dell’EPO.
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