Il tratto britannico dell’Orient Express è stato demolito a causa dei controlli alle frontiere della Brexit.
Da 41 anni i passeggeri possono imbarcarsi alla Victoria Station di Londra e viaggiare con stile fino al porto di Folkestone. Da lì sono saliti sui pullman per attraversare la Manica, arrivando a incontrare un altro treno a Calais e proseguire il viaggio.
Ma dal 2024 Belmond, l’azienda che opera il Venice Simplon-Orient-Express (VSOE), sta abbandonando questo tratto del viaggio da Londra a Folkestone poiché attraversare il confine con Calais è diventato troppo difficile.
“Vogliamo evitare qualsiasi rischio di interruzione del viaggio per i nostri ospiti – ritardi e collegamenti ferroviari mancanti – e fornire il massimo livello di servizio, il più semplice e rilassato possibile”, ha dichiarato un portavoce al quotidiano britannico The Observer.
I lunghi ritardi a Dover suscitano preoccupazione
Ad aprile, i viaggiatori pasquali hanno dovuto affrontare ritardi fino a 14 ore al porto di Dover, che l’autorità portuale ha attribuito a “lunghe procedure di frontiera francesi e volume assoluto”.
Passeggeri del pullman sono stati particolarmente colpiti dalla perturbazione. I nuovi regolamenti significano che devono sbarcare dai pullman per far controllare i loro passaporti prima di attraversare la Manica.
I politici britannici hanno minimizzato i timori che il i ritardi sono dovuti alla Brexit e ha detto che è improbabile che code come questa diventino un evento regolare. Altri ritengono che la riduzione del numero di passeggeri a causa della pandemia di COVID-19 abbia finora mascherato il problema del confine.
Le code al confine a Calais potrebbero peggiorare?
Belmond afferma che non c’è modo di evitare i ritardi che creano un rischio inaccettabile per l’azienda.
E temono che il problema possa presto peggiorare poiché i viaggiatori dovranno sottoporsi a controlli biometrici una volta viene implementato il nuovo sistema di ingressi/uscite dell’UE. La maggior parte delle persone dovrà fornire impronte digitali e dati biometrici facciali quando attraverserà il confine a partire da novembre 2023 con il nuovo sistema.
Anche l’UE e il Regno Unito stanno cercando di introdurre regimi di autorizzazione pre-viaggio simili all’Esta statunitense schema. Ti chiederanno di pagare una tassa e di fornire ulteriori informazioni come condanne penali e istruzione.
Invece di prendere l’Orient Express, ora i passeggeri dovranno prenotare a Servizio Eurostar dalla stazione di St Pancras per incontrarsi con il VSOE a Parigi.
Il servizio da Londra è attivo dal 1982 e trasporta i passeggeri nei centri culturali più vivaci d’Europa. La combinazione di carrozze letto, ristorante e bar del treno accoglie i viaggiatori mentre viaggiano da Parigi a Milano e poi a Venezia.
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