Gli esperti hanno avvertito che non esiste una soglia sicura per il consumo di alcol in termini di rischi per la salute.
Rilassarsi con un drink nel caldo caldo estivo è un’esperienza comune per la maggior parte degli europei, ma molti rimangono ignari dei rischi associati al consumo di alcol.
Uno studio recente ha mostrato che i decessi correlati all’alcol erano in aumento sia per gli uomini che per le donne negli Stati Uniti. Ecco uno sguardo alla situazione in Europa.
I decessi correlati all’alcol rimangono alti
I decessi correlati all’alcol rimangono a un livello elevato in tutti i paesi europei, secondo molteplici set di dati dell’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) e dell’agenzia statistica dell’Unione europea, Eurostat.
In Europa, i tassi più alti di decessi attribuibili all’alcol ogni 100.000 abitanti si registrano in Russia, Ucraina e Bielorussia, secondo i dati standardizzati per età dell’ultimo Global Burden of Disease Study.
Il tasso più alto di decessi attribuibili all’alcol nell’UE si è registrato in Bulgaria, mentre il tasso più basso si è registrato a Malta.
L’ufficio regionale europeo dell’OMS ha stimato nel 2019 che circa 800 persone muoiono in Europa ogni giorno per cause attribuibili all’alcol e un decesso su quattro tra i giovani adulti è causato dal consumo di alcol.
Secondo i dati Eurostat dal 2011 al 2020 per 27 paesi dell’UE, quattro cause di morte correlate all’alcol, tra cui neoplasie maligne, malattie del fegato e disturbi mentali, sono leggermente diminuite in quel periodo di tempo.
C’è stata anche una piccola diminuzione dei decessi attribuibili all’alcol nell’UE tra il 2010 e il 2016, Secondo l’OMS.
Nella sua regione europea in generale, che comprende parti dell’Asia centrale, “il consumo di alcol è diminuito negli ultimi decenni” principalmente nella parte orientale della regione, secondo la dottoressa Carina Ferreira-Borges, consulente regionale su alcol, droghe illecite e salute carceraria presso l’Ufficio Regionale per l’Europa dell’OMS.
Nell’Europa occidentale, i livelli sono rimasti invariati, con un aumento dei consumi in alcuni Paesi e un calo in altri.
Ferreira-Borges ha spiegato che i tassi di mortalità complessivi sono legati a miglioramenti economici generali e che con il miglioramento della situazione economica in tutta la regione, la mortalità è leggermente diminuita, anche per i decessi correlati all’alcol.
“Questa situazione può cambiare a causa degli effetti di pandemie, guerre e altri fattori”, ha affermato, aggiungendo che è diversa a seconda del Paese.
Nei paesi dell’UE, la malattia epatica cronica, causata dal consumo di alcol, è rimasta allo stesso livello tra il 2011 e il 2020, mentre i decessi per disturbi mentali e comportamentali legati al consumo di alcol sono leggermente aumentati, secondo i dati di Eurostat.
“Il bere delle donne diventa parallelo a quello degli uomini”
Nel complesso, gli uomini hanno tassi di consumo e morte correlati all’alcol più elevati rispetto alle donne, ma un recente studio statunitense ha rilevato che il tasso di mortalità correlato all’alcol stava aumentando più rapidamente per le donne rispetto agli uomini.
Gli esperti che studiano i modelli di consumo di alcol hanno affermato che questa scoperta non sorprende a causa del cambiamento delle abitudini sociali tra le donne.
“Sappiamo da tempo che le donne di mezza età (tra i 40 ei 50 anni) bevono di più”, ha affermato Dorothy Newbury-Birch, professoressa di ricerca sull’alcol e sulla salute pubblica presso la Teesside University nel Regno Unito.
Il consumo di alcol è diventato socialmente più accettabile per le donne e c’è una cultura di liquidazione dopo il lavoro, ha affermato, aggiungendo che anche il marketing dell’industria dell’alcol ha contribuito.
Potrebbe essere dovuto a un aumento del “bere delle donne che diventa più parallelo a quello degli uomini”, ha detto Newbury-Birch.
Ma la situazione è diversa negli Stati Uniti, dove i livelli di consumo di alcol e la mortalità sono aumentati negli ultimi 10 anni, secondo Ferreira-Borges.
Tuttavia, mentre le donne sperimenterebbero gli stessi risultati di salute degli uomini a causa del consumo di alcol, per le donne in particolare “l’aumento del consumo di alcol significherebbe anche un aumento dei casi di cancro al seno”, ha affermato Ferreira-Borges.
“Ciò che è importante notare qui è che tali aumenti non sarebbero osservati immediatamente, poiché il cancro richiede tempo per svilupparsi, ma nel prossimo decennio”, ha affermato.
Newbury-Birch ha aggiunto che è importante non stigmatizzare le persone per il bere.
“Anche se sta aumentando tra certi gruppi di età, certi gruppi culturali, non sono tutti all’interno di quel gruppo che lo stanno facendo. Non sono tutte le donne di mezza età che bevono troppo”, ha detto.
“Non è giusto stigmatizzare un certo gruppo quando in realtà il problema non è quello che stiamo bevendo. È la pressione su di noi a bere”.
“Nessun livello di alcol sicuro”
Gli scienziati non sono stati in grado di determinare una soglia sicura per il consumo di alcolici al di sotto della quale non vi è alcun rischio per la salute, ha affermato l’OMS a gennaio
Il consumo di alcol aumenta sostanzialmente il rischio di sviluppare il cancro, causando almeno sette tipi di cancro, ha affermato l’agenzia.
“Non possiamo parlare di un cosiddetto livello sicuro di consumo di alcol. Non importa quanto bevi: il rischio per la salute del bevitore inizia dalla prima goccia di qualsiasi bevanda alcolica”, ha affermato Ferreira-Borges in una precedente dichiarazione.
Questo è stato trovato in un’analisi globale pubblicata in la Lancetta anche nel 2018.
Ha stabilito che l’uso di alcol era il settimo fattore di rischio principale per i decessi nel 2016 e rappresentava il 2,2% dei decessi femminili e il 6,8% dei decessi maschili.
La regione europea, essendo il più grande consumatore mondiale di alcol, ha anche il maggior numero di decessi correlati all’alcol.
Come si possono prevenire i decessi correlati all’alcol?
I governi dovrebbero pensare a più lungo termine alle loro politiche sull’alcol, hanno detto gli esperti a Euronews Next.
UN rapporto recente in Francia ha scoperto che il governo stava perdendo più denaro a causa delle vite perse e della spesa per la prevenzione dell’uso di alcol e tabacco di quanto ne guadagnasse con le tasse su quei prodotti.
L’idea che le droghe legali, il tabacco e l’alcool, avvantaggino lo stato è quindi “infondata”, afferma l’analisi dell’Osservatorio francese sulle tendenze delle droghe e delle dipendenze (OFDT).
Ciò che i governi potrebbero fare, secondo Newbury-Birch, è implementare un costo unitario minimo sull’alcol.
“È davvero interessante che dove l’alcol costa meno, la gente beva di più. Su questo non ci sono dubbi. Più è economico, più persone berranno, più è costoso, meno persone berranno”, ha detto.
Uno studio pubblicato nel 2020 ha scoperto che il prezzo unitario minimo dell’alcol ha ridotto significativamente i decessi e i ricoveri legati al consumo di alcol, utilizzando le province canadesi per confrontare i dati.
Hanno scoperto che l’introduzione di un prezzo minimo di 1,50 dollari canadesi (€ 1,02) per unità di alcol ha ridotto il consumo del 4,4% e ha ridotto le morti attribuibili all’alcol del 5,9%.
È inoltre importante concentrarsi sulla prevenzione primaria e secondaria, inclusi interventi brevi da parte dei medici generici o in ospedale.
“Le persone sono sorprese di entrare in una gamma che può essere rischiosa o dannosa perché non si considerano… bevitori dipendenti”, ha aggiunto.
L’OMS ha individuato tre strategie di intervento per migliorare la situazione, tra cui aumentare le tasse sull’alcol, limitarne la disponibilità e vietarne la commercializzazione.
“Lodiamo gli sforzi dei paesi che hanno già adottato politiche sull’alcol supportate da prove, che hanno portato a progressi incoraggianti”, ha affermato Ferreira-Borges.
“Tuttavia, è fondamentale evitare ogni senso di autocompiacimento e continuare il lavoro per rendere la Regione europea più sicura dai danni dovuti all’alcol”.
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